Mía se quedó inmóvil unos segundos, procesando lo que acababa de escuchar. Un solo pensamiento giraba en su mente.
«¿En serio no lo entiende, o simplemente está fingiendo?»
Sus ojos escrutaban el rostro de Aril, buscando algo que apaciguara su tormenta interior. Pero la estrategia resultaba claramente ineficaz.
El chico aguardaba sereno su respuesta, observándola atentamente. Desde fuera, cualquiera los habría confundido con una pareja enamorada. Este pensamiento inquietó e irritó aún más a Mía. Finalmente, organizó sus ideas y se inclinó con determinación hacia adelante, apoyando los codos sobre la mesa.
—Escúchame, Aril —comenzó, atravesándolo con la mirada decidida de sus ojos color bronce—. Juega con tus admiradoras. Yo no pertenezco a ese círculo, ¿entiendes?
—Vaya... —los labios de Aril se curvaron en una sonrisa depredadora, y sus ojos se oscurecieron visiblemente.
Mía sintió una leve tensión recorrer su cuerpo, como una descarga invisible desde las puntas de sus dedos hasta su corazón. Jamás admitiría, ni siquiera a sí misma, que la forma en que lo observaba provocaba un inquietante calor en su interior. El aroma a mentol en el aire la atraía con tal intensidad que la obligaba a respirar más profundo, como si buscara captar algo más allá del simple olor. Sus ojos se deslizaron involuntariamente hacia los labios del chico, bien definidos, con una sonrisa apenas visible que resultaba tanto atrevida como seductora. Mía se humedeció los labios sin darse cuenta, mientras su pulso se aceleraba.
—Eres simplemente incontenible —murmuró Aril con una suave risa, intentando parecer relajado, aunque su voz ligeramente ronca delataba que el magnetismo entre ellos también lo afectaba.
La mirada del chico se detuvo en ella más tiempo del necesario, como intentando descifrar qué se escondía exactamente tras su reacción.
—¿¿Qué?? —Mía exhaló bruscamente, percatándose de repente que su cuerpo se había inclinado hacia él por sí solo, como atraído por una fuerza invisible.
Se echó hacia atrás, notando cómo el calor inundaba sus mejillas. Cruzó los brazos sobre el pecho y bajó la cabeza, tratando de ocultar su rostro ardiente, pero la comisura de sus labios traicioneramente se estremeció en una sonrisa apenas perceptible.
—Oh, ¿por qué eres así?... —su voz se quebró en un susurro agudo.
Mía miró a Aril, esperando que su expresión enfadada ocultara su confusión interior.
—¿Cómo? —preguntó él con voz ronca, inclinándose más cerca. Sus ojos, oscuros y penetrantes, se detuvieron un instante en sus labios, y Mía sintió cómo el aire entre ellos se densificaba, como cargado de electricidad antes de una tormenta.
Los pensamientos en su cabeza giraban vertiginosamente, y su corazón latía con tal fuerza que parecía audible incluso para Aril. El ambiente vibraba con esa tensión, esa conexión invisible que se estiraba entre ellos como una cuerda tensa. Apretó los dedos, intentando controlarse, pero su aroma —una mezcla de mentol y algo cálido, casi especiado— le impedía concentrarse.
En ese momento, un camarero se acercó a la mesa, rompiendo abruptamente aquella frágil atmósfera. Dejó el café frente a Aril y desapareció rápidamente, dejando tras de sí solo una leve estela de café recién hecho. Mía exhaló, tratando de recomponerse, pero sintió cómo la mirada de él volvía a posarse sobre ella —lenta, casi tangible.
—Está bien —Aril tomó la taza, recostándose en el respaldo suave de la silla, sin apartar sus ojos de ella—. Relájate, estás reaccionando demasiado intensamente a mí.
—¿Siempre eres tan directo? —Mía levantó lentamente los ojos, con una mirada que mezclaba enfado y curiosidad. Esperaba que su tono sonara frío, pero un ligero temblor en su voz la delataba por completo. La presencia de Aril la atraía como un imán, y esto la irritaba tanto como la fascinaba.
El chico tragó saliva cuando sus miradas se encontraron. Los ojos de Mía, ardiendo con una mezcla de desafío y confusión, le hicieron perder la compostura por un instante. Aril volvió a depositar la taza, sus dedos temblaron ligeramente, revelando su tensión.
—Eres hermosa —dijo en voz baja pero firme, su voz descendiendo a un timbre aterciopelado.
Su sonrisa se tornó más astuta, pero con una sinceridad que dejó a Mía inmóvil. Al chico claramente le complacía observar su reacción—el ligero sonrojo en sus mejillas, cómo intentaba disimular su sonrisa.
—Y tú eres demasiado presumido. Y me irritas —respondió Mía abruptamente, pero su voz la traicionó, suavizándose al final.
Ella apartó la mirada, intentando ocultar cómo sus palabras habían acelerado su corazón.
—No es justo —Aril continuó estudiándola con la mirada—. Te di una característica visual. Y tú me diste una emocional.
—Te conformarás con eso —intentó sonar indiferente, pero sus ojos volvieron involuntariamente a su rostro.
Mía se mordió el labio, tratando de contener una sonrisa. Las chispas que saltaban entre ellos ya eran imposibles de ignorar. La atmósfera pulsaba a su alrededor, como si estuviera viva, y cada mirada, cada movimiento los arrastraba más profundamente en este torbellino.
—Veo que lo estáis pasando bastante bien sin mí —resonó la voz sorprendida de Rayna.
Apareció tan repentina como inoportunamente. Mía se apartó bruscamente del chico y miró a su amiga. En sus ojos se leía un poco sincero:
«Sálvame de él, por favor.»
—¿Qué, te aburriste y decidiste volver después de todo? —Aril miró a la recién llegada con burla—. Y eso que os estabais besando tan apasionadamente... Bueno, creo que ya es hora de que me vaya.
El chico se levantó con ligereza y le guiñó un ojo a Mía. Ella miró fijamente a Rayna con asombro, esperando a que volvieran a estar a solas.
—¿Qué significa eso? ¿De qué estaba hablando? —preguntó cuando Aril ya se había alejado lo suficiente.