18.

El mundo alrededor se detuvo. Desaparecieron las paredes de la cocina, la luz del atardecer, el reloj que hacía tictac en algún lugar detrás. Solo quedaron ellos dos: dos almas temblando en anticipación, unidas por una conexión invisible imposible de ignorar.

Mía miraba directamente a los ojos de Aril. En su mirada, como en un cálido abismo, habitaba una silenciosa promesa: pasara lo que pasara, ella ya no estaría sola. Los ojos del chico brillaban con ternura, admiración... y una inquebrantable determinación de protegerla, incluso del mundo entero.

Su corazón latía con fuerza, no por miedo sino por emoción. La chica ardía desde dentro en esta silenciosa pero intensa danza de miradas que, segundo a segundo, se volvía más apasionada. En ese momento, solo deseaba una cosa: que su beso finalmente se volviera real. No casual, no a medias. Sino sincero, vivo y ardiente.

— Tienes unos ojos muy hermosos —susurró Aril. Su voz era suave pero cálida como la brisa del verano.

El chico pasó suavemente los dedos por su mejilla, reduciendo la distancia entre ellos sin prisa. Sus labios tocaron los de ella—al principio tímidamente, con cuidado, como quien toca algo precioso. Mía respondió casi de inmediato, con menos seguridad pero con la misma chispa que mantenía vivo aquel fuego.

El beso se profundizó lentamente. No había prisa ni brusquedad—solo una silenciosa pasión nacida de la confianza y las emociones. Las manos de Aril se deslizaron hacia su espalda, acariciándola con ternura sin sobrepasar límites.

Mía se acercó más, hundiendo los dedos en su cabello. Ya no pensaba ni dudaba—solo sentía. Y por primera vez en mucho tiempo, era ella misma. Disuelta en el momento, en él... en ese calor que penetraba cada célula.

— Hace tiempo que quería hacer esto —sonrió Aril cuando se separaron.

Por un momento, Mía sintió una ligera inquietud, como si todo fuera simplemente un juego y él hubiera conseguido lo que quería.

— ¿Está todo bien? —preguntó él, notando su confusión.

— Sí. Es solo que yo... Me... —Mía quería preguntarle si todo esto estaba sucediendo de verdad.

Pero se contuvo. No quería parecer ingenua, aunque en el fondo temía que todo resultara ser solo un juego.

— Gracias por defenderme de ese... —titubeó, intentando recordar el nombre del acosador—. Mitch.

— Él no tenía derecho a comportarse así —respondió Aril con firmeza.

La miraba directamente a los ojos. La leve tristeza de Mía no pasó desapercibida para la atenta mirada del chico. Algo la preocupaba, pero ¿le contaría qué era exactamente?

— Estás triste —dijo, tocando suavemente su rostro—. ¿Algo va mal?

— Mañana me voy a casa —murmuró ella—. Mi hermana se casa.

— Al menos no eres tú —él la miró atentamente, tensándose un poco.

— Tenemos una relación complicada —un destello de dolor apareció en sus ojos—. Además, no me gusta toda esta farsa. Pero tampoco puedo faltar. Hay muchas razones...

— ¿Te vas por mucho tiempo? —preguntó Aril, deslizando suavemente sus dedos por su mano.

— Espero volver para cuando empiecen las clases —Mía tocó su palma, apretándola con delicadeza.

— Si necesitas algo, escríbeme. Iré a buscarte —afirmó el chico con determinación.

Ella solo sonrió. Y esa sonrisa hacía que el corazón de él latiera más rápido.

— ¿No me crees? —preguntó Aril con alegría.

— No es tan dramático —respondió Mía.

— ¿Por qué no me sorprende? —resonó la voz escéptica de Rayna.

Entró, atravesando a la pareja enamorada con una mirada acusadora. Mía retiró bruscamente su mano y dio un paso atrás.

— ¿Vas a dormir? —preguntó la vecina, ya con tono más suave—. La verdad es que estaba preocupada por ti.

— Sí, vamos —la chica se acercó a Rayna y ambas se dirigieron hacia la salida.

— Mi propuesta sigue en pie —les lanzó Aril mientras se alejaban.

Aunque su amiga había interrumpido su momento, el estado de ánimo de Mía seguía siendo excelente. Su corazón latía con dulzura por la reciente intimidad compartida. Y las palabras de Aril... tan seguras, pero impregnadas de romanticismo. Sin embargo, ¿debería realmente confiar en él?

— ¿Qué propuesta? —preguntó Rayna molesta, cuando ya estaban en la habitación preparándose para dormir—. Te juro que empiezo a preocuparme.

— Rayna —Mía miró fijamente a su vecina—. Decídete de una vez, o me animas a estar con él o me alejas.

Con estas palabras, la chica se acostó y se volvió hacia la pared, dejando claro que la conversación había terminado. Rayna resopló sonoramente, pero no pudo hacer nada más.

La mañana sorprendió a Mía con prisas por llegar a tiempo al avión. Se había quedado dormida y tuvo que arreglarse apresuradamente. Por suerte, su vecina aún dormía, lo que le evitó continuar con el interrogatorio de la noche anterior.

En media hora, Mía ya estaba sentada en la cabina del avión. Una hora y media después, salía del aeropuerto. El coche de su padre, Ronald, estaba estacionado cerca de la entrada.

— Hola, querida —dijo el hombre con reserva—. ¿Cómo fue el vuelo?

— Hola, papá —solo ahora Mía empezaba a darse cuenta de cuánto había extrañado su hogar.

Lástima que, como siempre, ese sentimiento no fuera correspondido...

— Gracias, el vuelo estuvo bien —añadió ella.

— ¿Te quedaste dormida otra vez? —preguntó Ronald con un ligero reproche—. Se nota por tus ojeras.

— Bueno, un poquito —respondió Mía con voz culpable.

De nuevo sintió ese impulso incontrolable de justificarse. A veces se preguntaba si algún día lograría superar esta necesidad...

— Tienes que ser más responsable —añadió el padre—. Ya eres una adulta.

— Sí, papá —respondió sin energía, consciente de que discutir sería inútil.

Mía se acomodó en silencio en el asiento del coche y emprendieron el camino a casa. Durante el trayecto apenas intercambiaron algunas frases triviales.

— Hola, hija —la saludó su madre con un abrazo cuando finalmente cruzó el umbral—. ¡Cuánto te he extrañado! Estábamos impacientes por verte.