Capítulo 1. El Día del Encuentro

Capítulo 1. El Día del Encuentro

Hoy es el Día del Encuentro. Todas mis hermanas están sentadas en sus habitaciones, calladas como ratoncitos. Mamucha cerró las puertas con grandes y complicadas llaves, y además trajo por la mañana a una vieja peluda, una babel de la «Tienda de Sellos Mágicos», para que sellara la entrada a nuestra casa. Por precaución, le pidió que pusiera sellos también en todas las ventanas y puertas dentro de la casa. Escuché cómo la anciana murmuraba algo largo bajo mi puerta, y luego lanzó algo mágico, húmedo y asqueroso sobre el umbral, de modo que del lado de mi puerta apareció una mancha informe que todavía no se ha secado. Probablemente, mamucha no tenía suficiente dinero para las ventanas (porque en casa solo mantiene para gastos pequeños), o decidió ahorrar (tiene esos ataques de economía de vez en cuando), porque la babel se fue y las ventanas quedaron sin protección. Bueno, está bien, al menos no pasó como el año pasado, cuando todas las cristaleras se llenaron de un moco negro y repugnante, y al día siguiente tardamos mucho en limpiarlas. Yo fregué mi ventana como unas diez veces hasta alcanzar la limpieza que quería.

Y, para colmo, ¡el clima estaba maravilloso! El sol cegaba mis ojos al atravesar los cristales, el verde brillaba tras la ventana, las flores del jardín alegraban la vista, y el agua del río, probablemente, era increíblemente agradable para nadar. ¡Y yo aquí sentada, como tonta!

El rey y el bogl* son los gobernantes de nuestro país, llamado Cauda. Literalmente, este nombre significa «cola», porque se encuentra en un continente cuya forma recuerda vagamente a un gran tigre saltando. Y donde está su cola, se encuentra nuestro país. Así que imaginen: nuestra tierra es larga, estrecha, rodeada casi por completo por el océano y solo tiene un pequeño istmo que conecta nuestra península con el continente. Esta ubicación es estratégica: conquistar el país por tierra es difícil, y por mar se necesita una flota bastante buena para tomar alguna ciudad portuaria. ¡Y las ciudades fortificadas están muy bien! Porque la navegación y las batallas marítimas son lo que nuestros antepasados hicieron durante siglos.

Me llamo Wanda y vivo en un pequeño pueblo llamado Stonia, cerca de la capital.

¿Y quién dijo que un bogl vendría hoy justo a nuestro pueblo? En el Día del Encuentro, cada primer día del verano, todas las chicas del país se quedan en casa y no se mueven. Es el único día del año en que los bogls vagan por el país, llevando chicas consigo para elegir primero una prometida y luego, si quieren, tomarla como esposa. Cada bogl puede elegir a varias chicas cada año, que automáticamente se convierten en sus prometidas. No sé cómo lo deciden, pero solo una puede convertirse en la esposa del bogl. Las demás regresan a casa, recibiendo regalos y tesoros. Y vírgenes, si les interesa. Por alguna razón, los bogls son muy delicados. Así que no es un destino tan malo. Pero cuando pienso en lo que deben soportar, pobres criaturas, viviendo cerca de un monstruo, me dan escalofríos.

Los bogls no tienen derecho a entrar a las casas; así lo dicta la ley. Pero en todos los edificios donde hay chicas jóvenes y solteras, sus padres aún ponen sellos infranqueables para protegerlas.

Los bogls han desaparecido de nuestra región hace mucho tiempo, pero la precaución no está de más, como dice nuestra mamucha. En realidad, nuestro reino es gobernado prácticamente por un solo rey, porque los bogls, honestamente, son ya un anacronismo, una tradición antigua que existe en nuestro país. Al inicio de la fundación del estado, la gente llegó a la península, que estaba habitada por diversas criaturas del bosque y del mar. Entonces hicieron un pacto con los bogls, que gobernaban esa tierra, y comenzaron a vivir juntos, fundando Cauda, defendiendo juntos contra los enemigos, recuperando tierras fértiles de monstruos del bosque y la estepa. En igualdad de condiciones empezó el gobierno en el reino. En el palacio real aún permanecen dos tronos, uno para el rey humano y otro para el representante de los bogls. Pero todo eso quedó en el pasado; hoy casi no quedan bogls en nuestra tierra. Si hay algunos, viven en el norte de la península, donde hay lagos profundos y bosques impenetrables, porque esa región, según un antiguo tratado con los bogls, fue dejada intacta por los humanos.

Hubo una vez una numerosa dinastía de bogls reales, que gobernaba junto con nuestros reyes, incluso se casaban con chicas humanas, y sus descendientes asumían el gobierno generación tras generación. Pero hace unas décadas, una extraña epidemia azotó el país, enfermando a humanos y bogls. Y mientras los humanos la soportaban con facilidad, los bogls morían. Después de eso, quedaron muy pocos. Como dije, la mayoría se mudó a bosques antiguos, lejos de los humanos. De la dinastía real quedó muy poco, los miembros murieron progresivamente y la dinastía se extinguió. El último bogl que vivía en el castillo en la colina de la capital era el bogl Sailen, que casi no se mostraba en público, especialmente después de la muerte de su padre, el último rey-bogl. Después de la epidemia, para apoyar a los bogls y evitar la extinción de la dinastía, se creó una ley que designaba un día al año en que cualquier bogl podía elegir a una chica del reino como esposa. Luego, ese día comenzó a llamarse Día del Encuentro. Pero para garantizar ciertos derechos y simular una elección justa incluso para las chicas desprevenidas que caían en las manos de los bogls, estos tenían prohibido cruzar el umbral de las casas humanas. Es decir, las chicas podían pasar el día en casa y conservar su libertad un año más.

Los bogls son muy aterradores. Al menos, los dibujan así en las imágenes que venden en la tienda vecina donde compro material de papelería. Altos, con rostro feroz, cuernos y brazos y piernas peludos. ¡Y además con una larga cola serpentina! ¡Monstruos de pesadilla! ¿Quién querría caer en las garras de semejante criatura? ¡Nadie! Incluso si es formalmente casi un rey. Sí, sí, formalmente. Porque los bogls ya no aparecen en el palacio real. El hijo del último rey-bogl se convirtió en el rey-bogl legal tras la muerte de su padre, pero ignora abiertamente sus deberes reales, lo que seguramente beneficia al actual rey.