10

—Entonces, ¿Desde cuándo se conocen?

Asher traga uno de los camarones que ordenó, salteado con especies. Carter pidió unos empanizados y yo preferí pedir la sopa de mariscos aunque no la estoy disfrutando totalmente.

Carter limpia sus manos mientras contesta. —Nos conocemos desde los doce años, soy mejor amigo de su primo entonces… sí, eso.

Carter asiente y me mira. — ¿Tienes muchos primos?

Me encojo de hombros. —Algunos, aunque Kyle es el más cercano, estaba también en la fiesta.

— ¡Hablando de fiestas! —Mira a Carter, sentado a mi lado—. ¿Te dijo Clari que habrá una mañana? Creo que deberían ir.

Carter rasca su cabeza. —Um, no sé si pueda.

Asher coloca los brazos sobre la mesa y sonríe. —Tienes que ir. Vamos, es verano, ¿acaso no se supone que nos divirtamos en verano? Bueno, eso dice mi mamá.

Carter asiente. —Supongo.

Ahora recuerdo lo que me dijo de su madre, que ella es escritora, o lo fue. — ¿Tu mamá ha escrito muchos libros? —pregunto.

Hace una mueca. —Algunos, no tantos pero bueno, más que yo por supuesto.

Carter junta sus cejas. — ¿Te gusta escribir?

Bufa. —Para nada, ni siquiera puedo escribir un relato corto pero era solo una broma —me mira y mantiene sus ojos en los míos por varios segundos.

Iba a preguntarle más sobre su madre porque me gustaría saber qué tipo de libros ha escrito pero no puedo dejar de verlo, incluso cuando baja la mirada y continúa comiendo.

— ¿Ese zurdo? —Carter le pregunta de pronto.

Yo volteo a verlo y tiene razón, está sosteniendo el tendedor con su mano izquierda. Eso hace también Ashton Smith en el libro.

—Ah, sí —contesta tranquilo—. El mundo no está diseñado para los zurdos.

Carter asiente, me da un vistazo y luego dice lentamente: — ¿Cuál es tu animal favorito?

Asher levanta la mirada hacia él y luego, se encoje de hombros. —Me gustan todos los animales, pero supongo que si tuviera que elegir uno… creo que un canguro.

El animal favorito de Ashton Smith es el canguro.

—Papá tiene una historia graciosa con uno, bueno, no es tan graciosa pero para mí sí —nos mira—. Fue a un viaje a Australia cuando era joven, llegó a esos lugares donde puedes convivir con los animales al aire libre y un canguro se le acercó. Pensó que iba a patearlo y…

Mi corazón se detiene.

Esto no puede ser verdad.

En el libro, Ashton Smith cuenta esta historia. Cuenta esto, tal y como Asher lo está diciendo.

El padre de Ashton Smith en el libro va a Australia, mira un canguro y piensa que lo va a patear por lo que camina lejos de él y luego, acelera el paso para correr y huir de él pero el canguro lo siguió y al final, nunca lo pateó.

—Pero el canguro solo quería saludarlo —concluye Asher.

Mi corazón está acelerado.

Esto es más que una coincidencia, esto es imposible.

Pero creo que realmente confirma mis sospechas.

Por algún motivo, Ashton Smith (el personaje ficticio) se ha pasado a la vida real con el nombre de Asher Smith y lo tengo justo frente a mí.

Asher y Ashton no solo comparten el mismo color de cabello, ojos, piel; también comparten sus gustos musicales, una camiseta de una banda poco conocida, son zurdos, comen pizza de la misma manera y al parecer, ambos tienen un papá que lo persiguió un canguro.

Carter voltea su rostro hacia mí y me hace una seña con los ojos, no sé como pero entiendo lo que quiere decirme. Él también se ha dado cuenta de este gran descubrimiento.

— ¿Qué pasa? —Asher pregunta confundido.

Carter gira y le sonríe amablemente. —Nada, es solo que, um, creo que llegaremos tarde al trabajo si no nos apresuramos con la comida.

Asher asiente. —Ah, está bien —recuesta su espalda—. ¿No se aburren de trabajar en verano?

Niego. —Es entretenido, digo, me gustan los libros y…

— ¿No quisieran salir a nada un poco? ¿Surfear? ¿Comer en la playa? —pregunta.

Carter se encoje de hombros. —También nos divertimos, solo que, pues, nos gusta trabajar y es bueno tener tu propio dinero.

Asher hace una mueca. —Supongo que sí, ¿Sus padres no les dan mesada?

Yo sigo inspeccionando su rostro para trata de averiguar si realmente es un personaje ficticio.

Claro que no lo es, pero sabes a lo que me refiero.

— ¿Clari? —Asher inclina su rostro para que lo vea.

— ¿Ah, sí? —parpadeo rápido.

Sonríe, con esa linda sonrisa que te roba el aliento. — ¿Qué si tus padres no te dan dinero y por eso trabajas?

Mis padres…

—Ah, bueno…

—Clarissa es buena trabajando en la librería —Carter habla—. Ella ha leído muchos libros y es buena ayudando a los clientes, creo que si no estuviera ahí sería aburrido.

Asher asiente, ahora me mira. — ¿Así que lees mucho?

Trago saliva, veo mi sopa y me pregunto porque pensé que pedir esto en verano sería una buena idea. —Sí, bueno, no tanto.

Carter continua: —Clarissa es rápida para leer, enserio, me sorprende.

—A mi hermana le gusta leer —Asher asegura—. A mí papá, mamá y a mi hermano también pero a mí no. He leído algo pero, ah, es un poco… ¿lento?

Carter responde: —Quizás no has escogido los libros adecuados.

Asher toma otro camarón. —Pero, ¿Qué más haces, Clari? Además de algo que tenga que ver con libros.

Abro la boca pero no se me ocurre nada por decir. Vaya, realmente llevo una vida aburrida.

— ¿Qué hay de ti, Carter? —Lo mira—, ¿Haces algo más que trabajar y tocar la guitarra?

Carter se encoje de hombros. —Sí, supongo. Digo, hago muchas cosas más pero esas son mis actividades favoritas.

— ¿Trabajar es tu actividad favorita? —entorna los ojos.

Carter sacude la mano. —No trabajar sino, estar cerca de… —se detiene—, de los libros.

Asher bufa. —Que interesantes son, ¿Tienen novios o novias? —mira entre Carter y yo—. Ah, esperen, ¿Ustedes son algo?

Ambos negamos rápidamente, ¿Cómo puede preguntar eso cuando claramente yo he estado interesada por él desde que lo vi?