Глава 13 Неожиданный итог

Четыре корабля прыгнули в окно перехода почти одновременно.

По прибытии они выстроились строго над островом — плотный ромб, носы вниз, сенсоры на максимуме. Волны приходили, как и раньше: дважды в сутки, размеренно и неотвратимо. Дальние датчики фиксировали изменения материи на поверхности, хотя помехи забивали картинку почти до белого шума. Всё же удалось протолкнуть разведбот к таверне Алекса.

Корабль стоял там же, в пустоши, под мерцающим защитным куполом — целый, нетронутый, будто время обошло его стороной. Первая Империя жила своей жизнью. Город внизу даже выиграл от волн: с орбиты он выглядел ярче, чище, почти празднично.

Заставу Дагал проверить не удалось — там бушевала яростная снежная буря, сплошная белая стена.

Решили начинать малой группой.

Дин, Лоя, Кими, Гунн, четверо Бездушных и Двенадцатый.

В грузовой отсек бота загрузили отделение штурмовых дроидов и сложенный дирижабль. План был прост и рискован: бот тащит дирижабль до стратосферы, потом — свободное падение, поочерёдное раскрытие баллонов с водородом и гелием, планирование почти над самой водой. Двенадцатый сидел за штурвалом, готовый в любой момент увести судно в мёртвую зону. Корабли на орбите держали орудия горячими, а окно перехода — открытым. На той стороне Третий уже выстраивал резерв.

Бот отцепился. Началось падение.

— Хорошо идём! — крикнул Двенадцатый, запуская первый баллон.

Дирижабль поймал подъёмную силу, заскользил, гася скорость. Почти касаясь гребней волн, он планировал к острову.

— Ты осторожнее, гонщик, — бросил Дин в коммуникатор.

— Всё отлично, хозяин Дин! Можно снимать скафандры. Прилетаем через четыре минуты.

Группа приготовилась.

Подлетая к острову, судно, казалось, шло незамеченным. Но в следующую секунду ожили датчики комплекса. Заверещала система предупреждения.

— На нас наводятся средства поражения! — выкрикнул дроид.

Из воды разом выскочили несколько ракет.

— Поднимаюсь максимально высоко! — Двенадцатый рванул штурвал вверх.

Ракеты описали крутую дугу. Две взорвались почти вплотную. Осколки прошили борта насквозь. Один из Бездушных рухнул, схватившись за простреленную ногу. У Гунна сорвало несколько перьев.

— Повезло, — коротко выдохнул Кими.

Дирижабль тяжело плюхнулся на каменное плато, протащился десятки метров, рассыпая искры, и замер.

— Быстро! Рассредоточиться! Блок питания беречь! — скомандовала Лоя.

Штурмовые дроиды рванулись вперёд — и почти мгновенно осыпались ржавчиной, наткнувшись на защитное поле.

— Временная аномалия! — крикнул Дин. — Лоя, давай диск!

Она метнула диск Библиотекаря. Блок питания загудел, по плато прошла лёгкая стабилизирующая волна.

— Орбита, огонь по целям! — скомандовал Гунн.

С неба хлынули потоки плазмы, выжигая оборонительные башни.

Теперь дроиды могли идти вперёд.

Но навстречу уже неслись летающие шары.

Оружие в руках начало стремительно выходить из строя: винтовка Гунна покрылась рыжей коркой, стволы Бездушных рассыпались в труху. Пришлось бросать бесполезное железо и переходить на холодное.

Дин раскрутил болу и одним броском снёс сразу двух шаров. Бездушные посмотрели на него с молчаливым уважением.

— Можно и мне такую штуку? — спросил Гунн, выхватывая катану.

— Подарю, если вернёмся.

Они продвигались к входу.

Ожили турели. Лоя точными бросками пилумов погасила две. Гунн в высоком прыжке вонзил клинок прямо в линзу третьей.

— Диск! — крикнул Дин.

Лоя метнула второй.

Орбитальный удар окончательно зачистил плато.

Перед ними остались массивные двери — точь-в-точь как на горном аванпосте.

Кими набрал код.

Символы сыграли знакомую мелодию… и ничего.

— Поменял-таки протоколы, — с досадой бросил Кими.

— Взрывчатку! — приказал Дин.

— Командующий… нет взрывчатки, — Бездушный показал ладонь, на которой лежала кучка серой пыли.

Кими нахмурился:

— Если не войдём и не отключим защиту — активируются все штурмовики. Нам не повезёт второй раз.

Дин прижал гарнитуру:

— Орбита, слышите?

Через помехи прорвался голос:

— Нужно попасть одним выстрелом в двери. Это единственный шанс.

— Понял. Ждите.

Крейсер наверху разворачивал главное орудие.

— Всем в укрытие! Диск! — скомандовал Дин.

Последний диск активировался — и тут же блок питания взорвался снопом искр.

В тот же миг сверху ударил ослепительный плазменный копьё. Земля содрогнулась. Когда дым рассеялся, на месте дверей зияла раскалённая рваная дыра.

Группа шагнула внутрь.

— На пять ярусов вниз, — тихо сказал Кими, идя впереди. — Наверняка будут скрытые турели.

Помещения выглядели законсервированными, почти нетронутыми.

На третьем уровне их встретила большая группа охранных дроидов.

Лоя и Гунн молча переглянулись — и ринулись вперёд. Отталкиваясь от стен, они перелетали через врагов, разрубая и пронзая. Через две минуты путь был свободен.

— Фиксирую мощный источник энергии двумя уровнями ниже, — доложил Двенадцатый.

— Лаборатории, — кивнул Кими. — Нам туда.

Они вышли в широкий коридор, который заканчивался круглым залом.

Кими вдруг остановился как вкопанный.

— Это что… Глазам не верю.

Посреди зала стоял огромный бронированный дроид. Угловатые, старомодные формы выглядели почти комично — пока он не двинулся. Пол задрожал.

— Это же экспонат из музея комплекса, — пробормотал Кими. — Он такой же древний, как и я.

— Такую защиту не пробить, — прошептала Лоя.

— Давайте я, — Дин раскрутил болу и пустил её над самым полом.

Снаряд обвился вокруг ног гиганта. Тот покачнулся и рухнул с оглушительным грохотом.

Лоя уже занесла пилум для удара в сочленение брони, но Кими крикнул:

— Стой!

Он подошёл к поверженной машине.

— Ты меня помнишь?

Дроид медленно поднял голову. Из динамиков донёсся скрежет:

— Гос-с-сподин…