Глава 15. Библиотекарь всегда права

Комплекс постепенно наполнялся жизнью. Из Научного мира Тёмной Структуры прибыли первые специалисты — суровые люди в серых комбинезонах, чьи глаза лихорадочно блестели при виде формирующихся миров. Анна продолжала корректировать волны, постепенно передавая рутинные функции операторам, но Живой Металл признавал только её.

Дважды в сутки девочка появлялась в лаборатории. Она заходила босиком, иногда в сопровождении Большого Бо вызывая благовейный трепет у седых профессоров. Анна погружалась в транс, паря в метре над полом на тонких, пульсирующих нитях Живого Металла, словно в серебряном коконе. После сеанса она с невероятно важным видом принимала восхищённые взгляды сладости и маленькие подарки.

— Думаю, нам нужна Библиотекарь, — Лоя задумчиво наблюдала за Анной через стекло лаборатории. — Пусть оценит её потенциал. В этой девочке спят возможности, которые пугают даже её саму.

Кими, стоявший рядом, тяжело вздохнул:

— Да, это было бы полезно. У вас есть двенадцать часов. Устройте моей дочери прогулку к океану... ну и загляните к нашей общей «подруге», — он грустно улыбнулся, понимая, что детство Анны — лишь хрупкая иллюзия.

Рано утром, когда лаборатория ещё тонула в предрассветных тенях, Дин и Лоя перехватили Анну на выходе.

— Пойдём гулять? — предложил Дин

— Я здесь каждый сантиметр знаю, — скучно ответила девочка, болтая пустой вазочкой из-под десерта. — Скучно.

— А если мы слетаем в другой мир? — Лоя заговорщицки подмигнула.

Глаза Анны вспыхнули:

— Полетели скорее!

«Разведчик» сорвался с места и через несколько минут выпрыгнул из окна перехода над Порт-Роялем. Под крылом раскинулась бескрайняя лазурь.

— Как здесь красиво! — Анна прильнула к иллюминатору. — Давайте чаще здесь бывать. Мне так надоел этот холодный металл комплекса.

— Конечно, будем, — мягко сказала Лоя. — Тебе пора становиться обычным, жизнерадостным ребёнком.

Анна сощурилась, и в её взгляде на миг промелькнула древняя мудрость:

— Вот насчёт «ребёнка» вы, конечно, хорошо пошутили. А сколько вам лет, Лоя?

— Эй, не подначивай её! — засмеялся Дин.

— Это тайна, — прошептала Лоя, склонившись к уху девочки. — Я тебе потом наедине скажу, хорошо?

Анна подмигнула ей:

— Договорились.

Приземлившись на пустом белоснежном берегу, Анна первым делом сбросила сандалии и убежала в воду. Её смех смешивался с криком чаек.

— Так необычно! Тёплая! — кричала она, плескаясь в волнах. Вдоволь накупавшись Анна весело сказала — Я проголодалась!

— Мы сейчас пойдём в гости, — сказала Лоя, когда Анна, мокрая и счастливая, выбралась на песок. — К очень необычному другу. Её зовут Библиотекарь.

— Странное имя. И что в ней такого?

— Увидишь сама. Она наш друг, ты можешь ей доверять.

— Ну, посмотрим, посмотрим, — саркастично протянула девочка, заставляя серебряные нити Живого Металла танцевать между пальцами.

Дроид-секретарь бесшумно открыла дверь виллы. На террасе, за накрытым столом, их ждала Библиотекарь. На ней было летящее голубое платье, волосы уложены в простую, но элегантную причёску.

— Деточки, проходите! — сказала она, поднимаясь навстречу. — Представьте мне вашу спутницу.

— Это Библиотекарь, а это — Анна, — представила их Лоя.

Библиотекарь наклонилась к девочке, протягивая узкую ладонь:

— Здравствуй. Много о тебе слышала.

Анна пожала руку. В этот момент тонкая, почти невидимая игла Живого Металла коснулась кожи Библиотекаря. Та даже не вздрогнула, лишь глаза её на миг сверкнули интересом.

— О, деточка, не спеши. Мы ещё познакомимся поближе. Угощайтесь.

Наблюдая, с каким аппетитом Анна поглощает деликатесы, Библиотекарь улыбнулась:

— Хороший аппетит. После синтезаторов комплекса это кажется магией, верно?

Когда подали вишнёвое мороженое, Анна замерла от восторга.

— У нас отличный вкус, —заметила Библиотекарь, приступая к своей порции. — Мы обе любим вишню.

— А мне шоколадное, — вставила Лоя.

— Ну, котик, ничего страшного, не вини себя за это, — иронично бросила Библиотекарь.

Дин прыснул в кулак и отвернулся.

— Чего вы смеётесь? — возмутилась Лоя. — Я тоже люблю вкусненькое! А Дин вообще вкусов не чувствует.

— Правда? — Анна с жалостью посмотрела на мужчину. — Но так же скучно жить!

— Ой, не говори, — махнул рукой Дин. — Смертная скука.

Когда с десертом было покончено, Библиотекарь отложила салфетку и протянула руку Анне.

— Милая, теперь можешь попробовать. Делай то, что хотела.

Анна заколебалась:

— А вы... не будете ругаться? Мама ругала. Немного.

— Не буду, — рассмеялась Библиотекарь. — Думаю, я сама тебя удивлю.

Тонкие нити Живого Металла обвили запястье Библиотекаря. Анна зажмурилась, и её тело наполнилось серебристым сиянием. Нити вспыхнули нежно-голубым светом, и в тот же миг глаза Библиотекаря отозвались таким же мерцанием.

— Какая ты сильная, деточка... Осторожнее, не навреди мне.

— Я очень осторожно, — прошептала Анна.

Когда нити втянулись обратно, девочка открыла глаза. Она выглядела испуганной.

— Вы... вы не человек. Почти. Но вы не злая. Вам было не больно?

— Ну что ты, сладкая. Ты была очень нежной. Я поражена тем, что увидела.

— Я тоже, — задумчиво произнесла Анна. — В вас столько знаний... Я не могу объять даже крохотную часть. Кто вы? Как вас зовут на самом деле?

— Моё имя — это почти бесконечный набор цифр. Скукотища. «Библиотекарь» вполне подходит.

— Я тоже хочу столько знать, — упрямо выставила подбородок Анна.

— Будешь. Со временем.

Лицо Библиотекаря вдруг стало серьёзным. Она резко сменила тон:

— А теперь слушайте внимательно. Когда она взяла меня за руку, не только она увидела меня, но и я — её настоящую. Анна... — она поймала взгляд девочки. — Ты не ребёнок. Физически — да, но внутри всё иначе. Твой «друг», Живой Металл, искусственно сдерживает твой рост и эмоции.

Лоя вздрогнула: