Глава 26. Холодный мир

Искры из разных миров прибывали одна за другой. Они прошивали пространство, как крошечные кометы, и неизменно замирали перед шлюзом «Разведчика», где их поджидал Двенадцатый. Дроид действовал с почти религиозным почтением, запуская каждую частицу внутрь.

Сиу встречала их, соблюдая ставший священным ритуал. Она протягивала открытые ладони, и очередная искра, коснувшись кожи, впитывалась, рассыпаясь по венам ярким пульсом. Каждый раз волны Живого металла пробегали по её телу, заставляя кожу светиться, а зрачки — вспыхивать небесной лазурью. После каждого такого слияния Сиу подолгу сидела в тени переборок под пристальным, оберегающим взором Чёрного.

Когда последняя искра растворилась в её ладонях, девушка устало опустилась прямо на палубу. Она прислонилась затылком к холодному металлу и слабо улыбнулась.

— Можно лететь... они общаются. У меня в голове сейчас странная смесь шумного восточного базара и бесконечной библиотеки. Они изучают меня. Смешные такие... как любопытные дети.

«Разведчик» содрогнулся, выныривая из мерцающего окна перехода.

— Девятый мир к вашим услугам, — буднично пробубнил Двенадцатый. — Надо бы позвать всех на мостик...

Дроид на секунду задумался, его манипулятор завис над кнопкой оповещения.

— А, ладно, сам пока справлюсь. Глаза полетели, сканеры на максимум... — развлекал он сам себя, запуская рой зондов. — Интересно, какие тут ресурсы? Надо будет с Чёрным перетереть. Металлы, изотопы или редкие виды... Растения тоже сойдут, если их правильно засушить.

За этой сценой, прислонившись к косяку двери, с улыбкой наблюдала Лоя.

— Тебя, похоже, ничто не остановит в погоне за прибылью, верно?

Дроид подпрыгнул на месте, едва не выронив планшет.

— Госпожа Лоя! Ну как так можно, а? У меня же инфаркт будет... в смысле, короткое замыкание!

Лоя прошла к креслу пилота и по-хозяйски устроилась в нем.

— Вот скажи, Двенадцатый, откуда это в тебе? Я видела много социальных дроидов, но с такими... замашками — ни одного.

Двенадцатый важно выпятил отполированный до зеркального блеска корпус.

— Я неповторим, госпожа Лоя! Это врожденное. С самого конвейера тянуло к прекрасному... то есть к ликвидному. Просто настоящая возможность развернуться появилась только на службе у господина Дина.

— Не досмотрел господин, — засмеялась Лоя.

— Да что вы! Всё предельно честно. Я ведь его сбережения приумножаю!

Лоя вопросительно приподняла бровь:

— И насколько ты их приумножил?

Дроид замер. Послышался сухой шелест работающего процессора, казалось, из его головы вот-вот пойдет дым.

— Ладно, вам, как члену семьи, подскажу, — наконец ожил он, понизив громкость динамика. — Ему принадлежит треть элитного курорта, золотой запас в слитках (точно в килограммах не помню, сбился со счета) и жирные проценты от всех реализованных артефактов из прошлых экспедиций.

— Ничего себе... — изумилась Лоя. — Оказывается, у меня богатый муж.

— Очень богатый, — прошептал дроид. — Только ему не говорите, а то всё растранжирит на свои железки и эксперименты.

— Не буду, — так же шепотом ответила девушка.

— Могу и вам предложить поучаствовать, госпожа. Я видел в вашем мире такие раритеты...

Резкий сигнал на панели управления прервал коммерческое предложение.

— Есть! Засек сигнал! — дроид мгновенно прыгнул в свое кресло. — Параметры подтверждены, это Земля. Даю картинку на главный экран.

— Святые шестерёнки... что это такое? — выдохнула Лоя.

Перед ними на экране висел абсолютно белый шар. Планета выглядела так, словно её окунули в жидкий азот.

— Никакого движения, — перечислял Двенадцатый, быстро анализируя данные. — Ветров нет, циклонов нет. Моря промерзли до самого дна. Живых существ не обнаружено. Даже облаков нет — вся влага просто вымерзла и осела на поверхность.

— Деточки, приветики! — на мостике возникла голограмма Библиотекаря

— Чего звали? О...

Она замолчала, глядя на экран.

— Это кто такое натворил, а? — Библиотекарь строго посмотрела на Дина, который как раз зашел на мостик.

— Она такой и была, мадам, — вступился Двенадцатый.

— Точно? — Библиотекарь с недоверием прищурилась. — А то я этого «придумщика» хорошо изучила.

— Точно, — подтвердила Сиу, входя следом за Чёрным. — Даже я не чувствую там жизни. Мои искры зовут последнюю часть разума, но та молчит.

— Они её чувствуют?

— В том-то и дело, что да, — задумчиво сказала Сиу.

Из её пальцев выпорхнули разноцветные нити, сплетаясь в воздухе в маленькую фигурку человека. Человечек забавно прошелся по воздуху, сладко зевнул и улегся Сиу на плечо.

— Кажется, я поняла, — сказала Лоя. — Они хотят сказать, что последняя часть... спит.

— Как-то это неожиданно, — пробормотала Библиотекарь. — У кого какие мысли?

— Мадам, планета мертва, сигнал запеленговать не могу. Нужно выходить на низкую орбиту и сканировать каждый метр, — предложил Двенадцатый.

— И долго мы будем так телепаться? — проворчал Дин.

Спор готов был вспыхнуть с новой силой, когда Чёрный тяжело стукнул железным имплантом по стене. Звук удара заставил всех замолчать.

— Позвольте! — гулко произнес воин. — Я думаю, искать нужно в горах, как и на прошлых планетах. Живой металл всегда оставляет знак. Мне кажется, он хочет, чтобы его нашли. Очень хочет. Но именно те, кто понимает, кого он ищет.

На мостике повисло молчание. Библиотекарь подошла к Чёрному вплотную.

— Вот где ты такой умный раньше был, котик? Ведь всё гениально просто. Он прав.

Сиу с нежной улыбкой посмотрела на воина:

— Да, он прав. И мои новые друзья считают так же. — Она подошла и мимолетно поцеловала Чёрного в щеку.

— Как мило! — саркастично заметила Библиотекарь. — Сейчас расплачусь от умиления. Отставить любовь на потом!

— Какая же ты язва, — беззлобно бросила Сиу.

— Какая точная характеристика! Молодец, золотце, — Библиотекарь картинно подняла палец вверх. — А теперь — за дело. Адмирал приказывает капитану начать поиск.