Глава 28. Прощальный вечер

Лоя, Сиу и Дин удобно расположились на краю скального плато. Из пустых грузовых ящиков и контейнеров Дин соорудил подобие кресел, и теперь троица полулёжа наслаждалась видом, раскинувшимся внизу. Бескрайние равнины, укрытые мерными волнами высокой травы, сверху казались изумрудными морями. Поросшие густыми лесами склоны горной гряды плавно уходили к самому горизонту, где небо сливалось с землёй в лёгкой дымке.

Стада животных медленно плыли по этим травяным волнам. Иногда из зелени выныривали гибкие тела хищников, бесшумными тенями следовавших за добычей. В вышине парили стаи птиц, выстраиваясь в замысловатые фигуры на фоне девственно-белых облаков и яркого, почти ослепительного солнца. Идиллия первобытного мира действовала расслабляюще, но пульт управления защитными полями Дин всё равно держал под рукой.

Сиу с улыбкой наблюдала, как над её ладонью хаотично парят девять разноцветных огоньков. Они то выстраивались в чёткие геометрические структуры, то вдруг превращались в пульсирующий разноцветный клубок.

— Что-то они разошлись, — сказала Лоя, глядя на этот калейдоскоп.

— Да, они просто играют, — кивнула Сиу. — Знаешь ли, тысячи лет одиночества никому не по вкусу. А тут они снова вместе, им весело.

— Никогда не видела эмоций «Живого металла»... Забавно, — проговорила Лоя.

— О, смотрите! — воскликнул Дин.

Из высокой травы вынырнула транспортная платформа и, плавно набирая скорость, понеслась к одному из скоплений животных. Двенадцатый сидел за штурвалом, а сзади, вцепившись в турель, стоял Чёрный.

— Сейчас начнётся сафари! — Дин азартно потёр ладони.

Платформа стремительно приблизилась к большому стаду. Мелькнули яркие вспышки выстрелов — несколько животных остались лежать на земле, а напуганное стадо рвануло прочь. Чёрный ловко, прямо на ходу, цеплял обездвиженных зверей чем-то вроде большого сачка и забрасывал в кузов.

— Откуда такие умения? — удивился Дин.

— Это, милый мой, годы тренировок. К тому же, импланты изрядно добавляют силы, — заметила Лоя.

Подобрав оглушённых животных, платформа резко сменила курс и понеслась к следующей цели.

— Он так весь трюм забьёт своими «образцами», — пробурчал Дин.

— Не нуди, любимый. Посмотри на эту красоту и дай им поиграться, — улыбнулась Лоя, нежно погладив мужа по плечу. Волна тепла пробежала по его руке, отзываясь на прикосновение.

— Ладно, согласен. Идея Двенадцатого посетить один из миров была отличной, — Дин откинулся назад, всем видом демонстрируя полную расслабленность. — Пусть веселятся.

— Они ещё и заработают неплохо, — добавила Лоя.

Дин прикрыл глаза и негромко спросил:

— Сиу, а у вас всё серьёзно с Чёрным?

— Да... мне кажется, — отозвалась девушка, слегка покраснев. — Он заботливый, и... нежный... Ну, в общем, мы решили пожить вместе. Только не знаем где.

Дин оживился:

— Я знаю где! Порт-Рояль ждёт вас.

— Да, отличное место, особенно океан, — согласилась Лоя.

— Построите домик на первое время и наслаждайтесь. Думаю, эти экспонаты Двенадцатый выгодно пристроит.

— И Библиотекарь рядом, — подколол Сиу Дин.

— Ой, вот сейчас мне всё равно, — отмахнулась девушка. — Я теперь не одна. Да и она изменилась с того времени, как живет в теле. Хоть и вредная, но стала... человечнее, что ли.

А внизу погоня продолжалась. Половина платформы уже была завалена бесчувственными образцами. Пока Двенадцатый выбирал новую цель, Чёрный активно паковал зверей в сетки. Солнце стало спускаться к горизонту, окрашивая горную гряду в багровые тона. Платформа развернулась по большой дуге и, набирая высоту, направилась к плато.

— Похоже, на сегодня отстрелялись. Будем шашлык жарить! — воскликнул Дин.

— Вот обжора, — усмехнулась Лоя.

— Ну и что? Я хоть почти не чувствую вкуса, но сама атмосфера меняуспокаивает.

Платформа мягко коснулась земли рядом с кораблём.

— Выгружаем, выгружаем осторожненько! — руководил процессом Двенадцатый. — Ах, какие экземпляры! Чёрный, ты охотник от бога.

— Может, мою долю увеличим? — прищурился воин.

— Ну не настолько, чтобы процент менять! — не умолкал дроид.

— Кто бы сомневался, — засмеялся Чёрный.

— Ну и не надо спрашивать, раз ответ знаешь. Давай, неси в трюм по клеткам. И снотворное всем не забудь!

— С удачной охотой! — поздравил Дин, подходя ближе.

— Спасибо, хозяин Дин, — Двенадцатый склонил голову. — Мы старались. Я превзошёл себя в пилотировании, а Чёрный — в стрельбе.

— Ну прямо так и превзошёл, — засмеялась Лоя.

— До вас, конечно, далеко, госпожа Лоя, но сегодня было занятное приключение.

Дин хотел что-то возразить и уже открыл рот, но Лоя остановила его:

— Милый, сегодня его день, пусть порадуется. В конце концов, они и вправду молодцы.

Дин просто кивнул и захлопнул челюсть.

— И спорить не будешь? — удивилась Лоя.

— Нет, не буду. Хочу шашлык.

Вечер выдался весёлым. На костре жарилась тушка диковинного зверя, распространяя по плато аппетитные ароматы. Двенадцатый с увлечением рассказывал о нюансах охоты и делился планами:

— ...И, конечно, зоопарк для детей! Но нужна будет ещё экспедиция. Кстати, есть мысль сделать небольшую ферму — будем производить деликатесы для курорта, — дроид активно размахивал манипуляторами.

— А ещё можно из кожи делать разные вещицы, — добавил Чёрный. — Чего добру пропадать?

В воздухе внезапно повисло молчание. Взгляды Лои и Дина задержались на Чёрном, а затем переместились на Двенадцатого. Дроид застыл, смешно раскинув механические руки.

— Это как-то... неожиданно, — медленно проговорил он. — Как это я сам не додумался?

— Чёрный, а в тебе проснулась коммерческая жилка! — Дин одобрительно хлопнул воина по плечу.

— Да я так... просто к слову, — засмущался тот.

— Нет-нет, мой друг, это же гениальная идея! — воскликнул Двенадцатый. — Только почему я об этом не подумал?..

По каютам разошлись поздней ночью под звуки засыпающего первобытного мира.