Capítulo 4

Cuando Ed trajo a una Elisbel dormida, cuya respiración era errática y pesada, todos los Blackvul se alarmaron. En realidad, nadie sospechaba que ese "torbellino" pudiera resfriarse.

— Pero, ¿cómo ha podido pasar? —preguntaba Ella una y otra vez, frotando la frente ardiente de su hija.

— Si tan solo lo supiera... —respondió el hombre, no menos angustiado.

— ¿A dónde estabas mirando, por favor dímelo?

— ¿Y qué me dices de ti? Ni siquiera notaste esta mañana que salió de casa con fiebre.

La mujer guardó silencio, pero a los pocos minutos exclamó:

— ¡Ed! ¿Qué vamos a hacer?

— Ella, se tomó las medicinas hace apenas tres minutos, así que no entres en pánico.

— ¿Y si...?

— ¿Qué te he dicho? Mejor ve a ver a Fint, pídele algo para la fiebre y para el resfriado.

— Pero...

— Yo me quedo con Elis.

— ¿No sería mejor pedirle a los chicos que vayan?

— ¿Ya olvidaste lo que pasó la última vez que mandamos a Bastian por tintura de caléndula? ¿O cuando enviamos a Rylan por la de lilas?

La madre, angustiada, vaciló, pero finalmente hizo caso a su marido: se puso una capa cálida, tomó una cesta y salió de casa.

Edwin también estaba preocupado por su pequeña, su única hija, pero su esposa necesitaba calmarse. Además, él podía cuidar perfectamente de Elisbel. Menos mal que el sheriff no tenía que preocuparse por el trabajo; Bas resultó ser un excelente sustituto y se fue directo a la delegación. Rylan, mientras tanto, refunfuñaba en la cocina mientras hervía un pollo.

Una mano grande y cálida, con una toalla fría escurrida, se posó sobre la frente ardiente de la joven. Su rostro, inusualmente agotado, expresaba todo el dolor de su estado. Ed habría dado cualquier cosa por tomar ese sufrimiento para sí, pero era imposible.

— Mi niña, todo saldrá bien —murmuró el padre con ternura, acariciándole el cabello.

— Papá... —gimió la pequeña, aferrándose con fuerza de muerte a la mano del hombre.

— Aquí estoy, cariño, aquí estoy.

— Allí... en el bosque. La vi. Lo vi.

— ¿A quién?

— Al asesino...

Por un segundo, a Ed le pareció que la respiración entrecortada se detenía, haciendo que su corazón diera un vuelco, pero el siguiente suspiro pesado de su hija lo tranquilizó.

— Eso no importa ahora. Lo importante es que te recuperes.

Por suerte, a los dos días la fiebre remitió. Alguien pensó que eso significaba estar "de nuevo en el ruedo" y se disponía a lanzarse a otra aventura, pero mamá le cortó las alas rápidamente con una lección sobre obediencia y reglas de seguridad.

Como resultado, una joven desobediente estaba apoyada contra el cabecero de la cama, toda huraña. Tenía los brazos cruzados y su expresión denotaba un nivel extremo de insatisfacción.

— ¿Por qué me delató? —murmuraba Elis para sí misma en la habitación vacía—. Yo no lo delaté la última vez. ¡La próxima vez se lo contaré todo a mamá! O mejor aún, informaré de cada paso que dé.

— Cariño, ¿estás despierta? —Ella entró de repente en la habitación.

Del susto, la chica, antes valiente, dio un brinco y se llevó la mano al pecho.

— ¿M-mamá? Pensé que habías terminado.

La castaña, sin responder, se acercó rápidamente a su hija, arreglándole la ropa y el cabello.

— ¿A qué viene esto? —preguntó la paciente con recelo.

— Estás muy pálida... No hay tiempo —dijo Ella, apoyando la barbilla en el puño mientras evaluaba el aspecto de su prole.

— ¿Qué está pasando?

— ¿Eh? ¡Ah! Ha venido un joven a verte. Con flores. Es guapo. Es tu novio, ¿verdad?

Los ojos de Caperucita se pusieron como platos.

— ¿Qué novio?

— Ah, entonces aún no —concluyó la incansable madre—. ¡No importa! Tú espera. Ahora mismo lo dejo pasar para que hablen.

— ¡Mamá, no!

— ¡Hija, sí! —y salió volando por la puerta.

Aunque Elis estaba indignada por el comportamiento de su madre, por otro lado, tenía curiosidad por saber a quién había traído el destino. Surgió de nuevo una contradicción interna.

— ¡Jaj! Pues te ves mejor de lo que describió Bas —comentó burlón el invitado no deseado.

— Nadie le obligó a venir, así que guárdese su opinión, señor investigador.

— ¿Y dónde está la gratitud? ¿Qué clase de persona es usted?

— Pero no soy yo quien entra en casa de un desconocido para intentar humillarlo.

— ¿Por qué "humillarlo"? Tengo una gran noticia para ti.

— ¿Cuándo pasamos a tutearnos?

— No seas charlatana. Mejor escucha en silencio.

"¡Qué tipo!", pensó Elisbel. "Tiene la arrogancia por las nubes. ¿De dónde sale esta gente?".

— ¿Y bien? ¿Con qué querías alegrarme?

— Después de que alguien —y no señalaremos con el dedo— dejara huellas en la escena del crimen confundiéndome, surgió una sospecha: ¿no será la hija del sheriff la asesina o al menos cómplice? Pues bien, tienes suerte de haberte enfermado justo a tiempo.

— ¿A qué te refieres?

— ¡A lo que oyes! No me interrumpas. Durante estos dos días que has estado con fiebre, han matado a otras dos chicas.

La castaña se estremeció; una pregunta le quedó atrapada en la garganta. Por temor a escuchar nombres familiares, no se atrevió a formularla. Pero no hizo falta. Como si leyera sus pensamientos febriles, Damir Branov pronunció los nombres:

— Celestina y Caroline fueron asesinadas en estos dos días. Durante la investigación se descubrió que estas chicas tenían una relación cercana y un interés común.

— Eran primas de Risa —reveló Elis al investigador, apoyándose de nuevo en las almohadas.

Esa información no era conocida por el investigador, así que el dato aportado por Caperucita fue muy oportuno.

— ¿O sea que las tres primas estaban enamoradas del cazador local?

— No te recomiendo sospechar de Alvin. Él no muestra interés por el sexo opuesto.

E inmediatamente Elis recordó que aquella noche Marisol iba a verse precisamente con Alvin, lo cual era muy extraño. ¿El apuesto y distante cazador, que rechazaba a todas sus admiradoras, aceptó pasar tiempo con una de ellas? Sospechoso.