Capítulo 8

Hogar, familia y calidez: esas eran las cosas más valiosas para la joven hasta el momento en que conoció a la abuela de Risa. Solo bastaron unas pocas historias para poner su mundo del revés. Elis recordaba aquel día como si fuera ayer.

Debido a ciertas circunstancias, los Blackvul tuvieron que cambiar de residencia. Empezar de cero. Aquel sentimiento de miedo ante lo desconocido, el encogimiento del corazón y los sobresaltos ante cada crujido eran imposibles de olvidar. En aquel entonces, sentía que todos los vigilaban, que en cualquier momento empezarían a señalarlos y a lanzarles piedras. El miedo a que dañaran a su madre, a su padre o a sus hermanos la calaba hasta los huesos, más que el frío más gélido.

Bajando con vacilación de los brazos de su padre, la pequeña miró a su alrededor. Al ver que a los lugareños no les importaban, Elis soltó un suspiro de alivio. De repente, alguien chocó contra ella y la derribó. Sus rodillas se rasparon y su mano le dolía, pero la niña asustada, sin derramar una sola lágrima, apartó al objeto desconocido que la había embestido y adoptó una postura de combate.

— ¡Ay! —chilló la niña que la había derribado—. ¿Por qué empujas?

— ¡¿Qué quieres de mí?! —gritó Caperucita guerrera.

— Elis, calma —se agachó Ella para tranquilizarla.

— ¡Pero mamá!

— No fue a propósito, ¿verdad?

— No —confirmó la entonces pequeña Marisol.

— ¡Risa! —Milis se acercó corriendo—. ¿Por qué te fuiste otra vez sin permiso?

— ¡Pero abuela, me aburría! Mira qué niña tan bonita he encontrado —dijo la pequeña, orgullosa de su hallazgo.

Sin ceremonias, la niña señaló a Elis y sonrió feliz, mostrando sus dientes de leche en una boquita que aún no conocía los definitivos.

— Aunque sea bonita, ¡no se puede hacer eso, Risa! Perdone, señora. Son nuevos aquí, ¿verdad? —dijo Milis.

Mamá sonrió con timidez a la mujer mayor, mientras los hermanos se escondían tras las piernas de papá. El cabello de aquella mujer estaba recogido y su aspecto era impecable. La abuela de la niña maleducada parecía más una dama de compañía que una campesina.

— ¿No querrían pasar a nuestra casa un momento? —propuso.

— ¿Ed? —preguntó mamá a papá.

— Si es por poco tiempo...

— ¡Genial! —gritó la ruidosa Marisol, agarrando a Elisbel de la mano y tirando de ella hacia una dirección desconocida.

— ¡Oye! ¡No me toques! ¡Mamá! ¡Mami! ¡Sálvame! ¡No quiero!

— Lo siento, Risa, pero Elis no está acostumbrada a la compañía ni a hablar con otros niños —dijo Ella con dulzura, deteniendo a la niña y cargando a su hija, apretándola contra su pecho.

— ¿En serio? —se extrañó la extraña niña—. ¡Pero yo quiero jugar con ella!

— Risa, cálmate —chistó Madame April—. No es educado.

Marisol se puso de morros y se quedó quieta, cruzando los brazos sobre el pecho. Así hacía siempre que no estaba satisfecha. Incluso con el tiempo, no cambió: no conocía límites, no escuchaba consejos ni opiniones ajenas, solo pensaba en sí misma. Para que solo ella fuera amiga de "la niña bonita", Risa difundió todo tipo de rumores. Y lo hacía con tal maestría que nadie la notaba. Era algo de familia.

— ¿Por qué recuerdo esto ahora? —preguntó Elis al frescor del bosque. Caminaba con cautela entre los árboles; una promesa vale más que el dinero y el orgullo dominaba al miedo, aunque la belleza no protegía del frío. ¡Lástima!

Cuando su madre se enteró de que su hija iba de visita tan tarde, lo interpretó a su manera. Sacó de alguna parte un vestido bastante corto. ¡Rojo y atrevido! Con calcetines altos y zapatos. En resumen: un desastre total. Sin escuchar objeciones, cambió a su hija, la peinó y le entregó una cesta con empanadillas. Menos mal que Elis tenía una daga escondida bajo el suelo, porque si no, tendría que defenderse con los zapatos o con la comida.

Con la daga oculta bajo los pasteles, se dirigió a casa de la tía Milis, en lo profundo del bosque. Cada crujido era una amenaza. Y de pronto, se dio cuenta de que no se lo imaginaba: alguien la seguía. Pero, ¿quién? Con un movimiento fluido, metió la mano en la cesta, tanteando el arma. Se quedó quieta hasta que sintió un aliento pesado en su nuca. Elis se giró bruscamente y puso la daga en el cuello de aquel que, por la mañana, se había negado a acompañarla.

— ¡¿Estás loco?! ¡Casi me muero de miedo! —gritó con los ojos empañados.

— ¿No fue usted, señorita Blackvul, quien me suplicó ayuda?

— ¡¿Cuándo ha pasado eso?!

— No importa. Quita el cuchillo.

— ¿Qué?

— Guarda tu arma blanca, que van a pensar lo que no es.

— ¿Y qué haces tú aquí?

— Elis, te lo he pedido por favor.

— ¿Y por qué fuiste tan grosero si ibas a venir? ¿Seguro que eres Damir?

— Te lo advierto por última vez —la voz del hombre sonó amenazante.

Elis lo entendió como una señal. Apretó la cesta contra sí y salió corriendo... ¡en dirección contraria a su destino original!

— ¡Maldita sea! —refunfuñó el hombre, corriendo tras ella—. ¿A dónde escapas, loca?

— ¡De ti, falso investigador!

— ¡¿Yo, "falso investigador"?! ¡Mírate tú! Primero haces y luego piensas. ¿Cómo has llegado viva a tu edad?

La carrera terminó en una caída. El detective no solo la alcanzó, sino que la derribó sobre la nieve, bloqueándola. Especial atención puso en la mano de la daga.

— ¡Te tengo, pequeña mordelona! —exclamó Branov victorioso.

— ¡Uf! ¿Qué clase de persona eres? Un día te me acercas, otro te peleas con Alvin, me dices cosas horribles y luego me sigues. ¡¿Qué quieres de mí?!

— ¡Dímelo tú! ¿Por qué no sales de mi cabeza? Estoy aquí por trabajo y de pronto apareces tú. Loca, descarada, independiente. Cuando te digo que te retires, sacas tu "¡yo sola!". ¡Vete ya de mi cabeza!

— ¡¿Así que ahora es culpa mía?! Pues tú...

— Cállate.

— ¡No me interrumpas! ¡Manda a callar a tu esposa, que tú y yo nos conocemos de hace dos días!