Capítulo 9

La respiración era errática. Por momentos parecía que iba a detenerse, but no. La chica era testaruda, así que no podía morir así nomás. Además, no sentía dolor, solo una profunda debilidad.

— ¡Inhala, exhala! Lo importante es no entrar en pánico. Todo saldrá bien.

Al darse cuenta de que estaba sola, sin ayuda y sin nadie cerca, la huida de Telia ya no le parecía una comedia. Sumado a la debilidad y la falta de ideas... la situación era triste, por no decir trágica. "¿Y si intento llamar a alguien?", pensó, pero otra idea igual de sensata la interrumpió: "¿Y si el maníaco está cerca?".

— ¿Pero a qué le temo? Simplemente me rematará. Para que no sufra.

Presionando la herida, la castaña se arrastró hasta el árbol más cercano y se apoyó en él.

— ¡Tonta! ¿Quién te mandó a andar por el bosque a estas horas? ¡Y encima echaste a Damir! ¡Qué importaba no cumplir la promesa! ¡O al menos no haber echado al investigador! —se regañaba la señorita Blackvul, y luego guardó silencio unos minutos, escuchando su cuerpo—. ¡Maldición! ¡El veneno se extiende! ¿De dónde habrá sacado el acónito? Podría haber sido otro veneno más común. ¡Y no puedo transformarme! Si fuera otro veneno, al transformarme me sentiría mejor, pero con este solo empeoraré las cosas. ¡En qué lío te has metido, Elis!

Mientras discutía consigo misma, la sangre fluía de la herida abierta y las fuerzas abandonaban su frágil cuerpo.

— ¿Así será mi final? —susurró, luchando contra el sueño eterno, pero decidió probar suerte una última vez—: ¡¿Hola?! ¡¿Hay alguien?!

Para sus adentros añadió: "Acepto incluso al maníaco" y suspiró hondo. Su conciencia le respondió: "Hasta la vista, baby", sin miedo a las amenazas. Elisbel se hundió en una bendita oscuridad. Al menos descansaría, aunque fuera en el otro mundo. Pero entonces sintió unos toques suaves. Cálidos, pero apenas perceptibles.

"Estimado maníaco, ¿es usted?", habría preguntado la chica si hubiera podido. "Aunque ya me da igual".

Estás en algún lugar incierto, durmiendo tranquila, olvidando que no es un sueño sino la muerte, y de pronto... ¡zas! Alguien te golpea las mejillas. ¡Y luego te vierte algo amargo y desagradable en la boca! ¡Eso va contra las reglas! Así le pasó a Caperucita.

Las fuerzas volvieron de golpe, pero lo primero en lo que las usó fue en toser e intentar devolver ese líquido asqueroso. Mientras tosía con lágrimas en los ojos, alguien le acariciaba la espalda con dulzura. Alguien cálido, así que difícilmente era el asesino. ¿Sería un ángel? Pues ese ángel, con la voz ruda de Damir, dijo como un lobo feroz:

— No se te puede dejar sola ni un minuto, niña insoportable.

Elis quiso replicar que ella no lo había llamado, pero solo pudo mirar con ojos lastimeros al preocupado hombre. Al hacer un movimiento brusco, sus músculos abdominales dolieron y la herida, que empezaba a sanar, volvió a abrirse.

— No preguntes cómo detuve la hemorragia. Pero felicidades, mis esfuerzos han sido en vano. ¿No puedes tener más cuidado, cabeza de chorlito?

Aunque el enano refunfuñaba, la tomó en brazos, recogió la cesta y se dirigió a casa de los Blackvul. Durante todo el camino, Damir siguió regañándola: por irse sola, por dejarse herir, por sus "ojos bonitos", por su imprudencia. Por muchas cosas, pero Elis le estaba agradecida. A pesar de la pelea, él la había seguido y estuvo en el lugar y momento adecuados. Al fin y al cabo, era su salvador.

— No eres tan despreciable después de todo —soltó Caperucita con una sonrisa cansada. — ¡Vaya, gracias, preciosa! Un cumplido de "diosa".

Esa palabra, "preciosa", le recordó algo, pero no podía pensar con claridad. Había algo extraño con esa palabra, pero ¿qué? Pensando en ese déjà vu, olvidó el problema real: la reacción de su familia. Cuando un investigador de la capital aparece en casa del sheriff en plena noche, está claro: vienen problemas.

Al oír que alguien se acercaba, Edwin salió corriendo en pijama. Al oler la sangre, su alma se llenó de malos presagios. Al ver algo rojo en brazos del enano, el corazón del padre se detuvo.

— ¡¿Señor Blackvul?! ¿Qué le pasa? —preguntó quien cargaba a su hija. Una ráfaga de viento trajo el olor del veneno.

— ¡Maldita sea! ¿Quién la hirió? ¿De dónde sacaron el acónito?

Fue inusual oír a Edwin maldecir así, pero reaccionó y le arrebató a Elis al detective. El hombre lobo la llevó dentro. No había tiempo para cuestionar al que la trajo. Cada segundo contaba.

— ¡Ella, prepara agua, paños y una infusión de flor vacía!

— ¿Para qué? ¿Qué pasó? —la mujer salió al pasillo en camisón.

— ¡Ella, rápido!

— ¿Es Elis? —la mujer se tapó la boca, temblando.

— ¡Ella!

La madre asustada reaccionó y empezó a correr por la casa buscando lo necesario. Mientras tanto, Ed acostó a la chica en el sofá. Para su sorpresa, al descubrir a su hija, vio el corte en el vestido y la mancha de sangre, pero no la herida.

— ¡¿Qué?! —exclamó—. ¡¿Cómo?!

Damir estaba detrás de él. El hombre lobo se giró:

— No preguntaré cómo cerraste la herida, pero dime: ¿el acónito ha salido de su sistema?

— Su vida no corre peligro. Las piernas de Damir fallaron y cayó al suelo, agotado.

— Puedes dejar de fingir, revoltosa —dijo el padre con calma. Y al no ver reacción, añadió—: No te voy a matar.

— ¿Seguro? —preguntó la castaña abriendo un ojo.

— Yo sí, pero por tu madre no respondo.

— Papito... lo hice sin querer.

— ¿Sin querer te fuiste al bosque sola de noche?

— ¡La tía Milis me lo pidió! ¡No pude decirle que no!

— Mira que eres "preciosa", Elis. ¿Sabes quién te hirió? —preguntó el padre señalando la zona de la herida. — Lo sé, pero no es la misma persona que mató a Risa y a las demás.

— ¿Y por qué llegas a esa conclusión? —intervino el investigador.

— Primero, no tenía motivo para matarlas. Y segundo, no usó un artefacto de ocultación.