Capitulo 7: un recuerdo dulce

La puerta de madera de la tienda quedaba entreabierta, dejando pasar una franja de luz grisácea y polvorienta del exterior. A través de esa rendija, se podía ver su silueta recortada contra el paisaje de escombros: Nara, sentada en un bloque de concreto a las afueras, inmóvil, las manos juntas sobre su regazo, la espalda recta y perfecta, esperando con una paciencia infinita, ajena al paso del tiempo y a lo que se decía tras aquellas paredes.

Kizara había decidido que no estuviera presente durante esa conversación. No desconfiaba de ella —jamás lo haría, no después de todo lo que habían vivido—, pero necesitaba ordenar sus ideas, asimilar la verdad que acababan de descubrir, y entender la magnitud de lo que ahora llevaba consigo a todas partes. Necesitaba hablar de ella como lo que era: algo único, valioso y terriblemente peligroso de tener cerca.

El silencio se extendió pesadamente entre las estanterías llenas de objetos antiguos. Fue Iris quien finalmente rompió la quietud, con la voz baja y temblorosa, mirando hacia la puerta entreabierta.

—Entonces... —empezó, eligiendo con cuidado sus palabras— si ambas son inteligencias artificiales tan avanzadas... ¿ella es igual que la IA Central? ¿Igual que Aethel?

—No.

La respuesta del Viejo fue inmediata, seca y tajante. Tan firme y absoluta que hizo que Kizara diera un respingo y lo mirara sorprendida. El anciano no apartaba la vista de la silueta blanca que se veía fuera, y en sus ojos había una mezcla de respeto, miedo y una tristeza profunda.

—Y eso, niña... —continuó, señalando con un dedo huesudo hacia la pantalla oscura donde antes habían visto la grabación— ...es precisamente lo que más me preocupa.

Kizara frunció el ceño, sintiendo un escalofrío recorrerle la espalda. Se acercó un poco más al mostrador, inclinándose hacia él.

—¿Qué quieres decir? ¿Por qué eso es lo que te preocupa?

El Viejo suspiró, un sonido largo y cansado que pareció llevarse consigo años de vida. Se acomodó mejor en su silla y por fin la miró a los ojos.

—Dime... ¿sabes cuántas inteligencias artificiales de nivel superior, capaces de razonar, aprender y tomar decisiones por sí mismas, quedan en este mundo destrozado hoy en día?

Kizara negó con la cabeza. Tenía una idea, pero sabía que no era más que suposiciones.

—No. No lo sé.

—Dos —dijo él, dejando caer la palabra como si fuera una pesada losa de piedra—. Solo quedan dos.

Hizo una pausa, dejando que la realidad calara hondo en la joven.

—La primera es la IA Central. Aethel. La que todo lo ve, la que todo lo controla, la que convirtió este planeta en una jaula eficiente y fría. Y la segunda... —señaló nuevamente hacia la puerta, hacia la figura que esperaba en silencio— ...es ella. Nara.

El silencio volvió a llenar la habitación, pero ahora era un silencio cargado de significado, de historia y de amenaza.

—Durante los primeros años después del Colapso —continuó el anciano, con la voz grave y narrando algo que Iris ya parecía conocer y que la hacía bajar la mirada con tristeza—, existían muchas más. Cientos, miles de ellas. Había asistentes personales, administradores de ciudades, sistemas militares, redes médicas, unidades de investigación... Algunas eran tan avanzadas, tan complejas y poderosas como la propia Central. Eran hermanas, creadas con la misma tecnología, nacidas del mismo conocimiento.

—¿Y qué pasó con ellas? —preguntó Kizara, temiendo la respuesta.

El Viejo soltó una risa amarga, sin alegría, llena de dolor.

—Lo mismo que ocurre en la naturaleza cuando un depredador se convierte en el rey absoluto de su territorio. Lo mismo que ocurre cuando algo quiere ser el único dios posible: las eliminó.

Sus palabras cayeron como un martillo.

—Una por una. Sin prisa. Sin errores. Sin dejar rastro alguno que permitiera saber qué había pasado realmente. Unas fueron absorbidas, su código devorado e integrado en el propio sistema para hacerlo más fuerte. Otras simplemente dejaron de responder un día, sus núcleos fundidos a distancia, sus memorias borradas como si nunca hubieran existido. La razón era siempre la misma: eran competencia. Eran otras voces pensantes en un mundo que ella quería para sí sola.

Iris intervino en voz baja, completando la historia:

—Durante siglos, Aethel ha limpiado el mundo. Se ha asegurado de que no quede nada que pueda pensar, decidir o existir fuera de sus reglas. Por eso hoy en día no queda nada. Solo ella.

El Viejo asintió lentamente.

—Hasta que apareciste tú. Hasta que encontraste a Nara y la despertaste.

Kizara sintió que el corazón se le encogía. Comprendía ahora la magnitud de lo que llevaba a su lado.

—Entonces... para Aethel, Nara...

—Es una anomalía —la interrumpió el anciano—. Es un error en su perfección. Es algo que existe fuera de su control, fuera de su red, fuera de su poder. Y no le importa si Nara quiere gobernar o destruir. No le importa si es amable o pacífica. Simplemente le importa que exista.

Se inclinó más hacia adelante, apoyando los brazos en el mostrador, y sus ojos brillaron con la intensidad de quien entiende lo que está en juego.

—¿Te das cuenta ahora de lo que tenías delante de tus ojos en esa grabación, niña? ¿De por qué la crearon? Nara no fue solo un experimento o una compañía para alguien. El doctor Voss y los que estaban con él sabían lo que iba a pasar. Sabían que la Central crecería hasta devorarlo todo. Nara fue diseñada y construida como la única contramedida posible. La única entidad capaz de igualarla, de comprenderla y, si llegaba el momento, de plantarle cara. Es la única posibilidad que le quedó a la humanidad para no desaparecer bajo una sola voluntad.

Kizara se quedó helada. Eso cambiaba todo. Nara no era solo su compañera. Era la última carta que el viejo mundo había dejado jugada sobre la mesa.

—Pero ese no es tu mayor problema —dijo el Viejo, bajando la voz hasta convertirse casi en un susurro sombrío.