NEURO//RIVAL

Capítulo 19:"El primer silencio"

El complejo Madersom había cambiado sin que nadie pudiera señalar exactamente en qué momento había ocurrido. No fue un anuncio, ni una alarma, ni siquiera una orden directa. Fue algo más sutil, algo que comenzó a filtrarse lentamente en el ambiente como una sombra que se alarga sobre el suelo cuando el sol empieza a desaparecer. Los pasillos blancos seguían brillando con la misma perfección artificial, las puertas seguían abriéndose con su sonido mecánico y las pantallas continuaban mostrando estadísticas y horarios como si todo funcionara exactamente igual que antes. Pero dentro de los participantes había aparecido algo nuevo.

Miedo.

No el miedo nervioso de una competencia o de un experimento extraño.

Era un miedo más profundo.

El miedo a desaparecer.

Mashly estaba sentado en la sala común con los codos apoyados en la mesa metálica. Sus dedos se movían lentamente sobre la superficie, reproduciendo la forma en que antes sostenía un arco de violín. Era un hábito que había desarrollado desde pequeño, una manera inconsciente de recordar algo que había sido suyo antes de que todo esto existiera.

Crimsno estaba sentado frente a él.

Pero no estaba tranquilo.

Sus manos temblaban ligeramente mientras frotaba sus dedos una y otra vez contra la tela del uniforme.

—Mashly…

su voz salió apenas audible.

Mashly levantó la mirada.

—¿Sí?

Crimsno observó alrededor de la sala.

Había otras personas allí.

Demasiadas.

—¿Te has dado cuenta de cuántos somos en este lugar?

Mashly frunció un poco el ceño.

—Siempre hemos sido muchos.

Crimsno negó rápidamente con la cabeza.

—No… no me refiero a eso…

Miró sus manos.

—Hay demasiada gente respirando el mismo aire… tocando las mismas mesas… usando las mismas puertas…

Su respiración empezó a volverse irregular.

—Las bacterias se multiplican en lugares cerrados… los virus se transmiten por contacto… y ahora… ahora que todos estamos nerviosos…

Mashly entendió lo que estaba pasando.

La fobia de Crimsno estaba empeorando.

—Crimsno.

Crimsno no levantó la mirada.

—Si alguien se enferma aquí… todos podríamos enfermarnos…

Mashly estiró lentamente la mano sobre la mesa.

—Mírame.

Crimsno dudó unos segundos antes de hacerlo.

—Respira.

Crimsno intentó hacerlo.

Pero sus dedos seguían temblando.

—No quiero morir enfermo…

Mashly mantuvo su voz suave.

—No vas a morir.

Crimsno bajó la mirada.

—No puedes prometer eso…

Mashly guardó silencio.

Porque sabía que Crimsno tenía razón.

En ese mismo momento las pantallas del complejo se encendieron.

Un sonido seco recorrió los pasillos.

ANUNCIO DE RONDA.

Los nombres aparecieron en letras blancas.

Daren / Solik.

Nadie en la sala habló.

Ashley fue la primera en mirar la pantalla con verdadera atención. Estaba sentada al otro lado de la habitación con la espalda recta, observando cada movimiento de los datos que aparecían proyectados en el aire.

Chosome estaba a su lado.

—Otra ronda —dijo él con tranquilidad.

Ashley negó lentamente.

—No.

Chosome frunció el ceño.

—¿A qué te refieres?

Ashley señaló la pantalla.

—Mira los puntos.

Chosome observó los números.

La diferencia era enorme.

Demasiado grande.

Mientras tanto, en uno de los pasillos del complejo, Ilya caminaba con la mirada fija en su tableta de datos. Kael estaba detrás de él, siguiendo su paso con la misma calma fría que siempre lo caracterizaba.

—Sigues revisando las estadísticas.

Ilya no levantó la mirada.

—Algo cambió.

Kael suspiró.

—Siempre dices eso.

Ilya finalmente se detuvo.

—Esta diferencia de puntos no debería existir.

Kael miró la pantalla.

—Entonces alguien jugó mejor.

Ilya negó con la cabeza.

—No.

Sus ojos se endurecieron.

—El sistema lo permitió.

En la sala central del complejo los participantes comenzaron a reunirse.

Daren estaba en el centro.

Solik frente a él.

Ambos parecían confundidos.

Nadie sabía exactamente qué iba a ocurrir.

Helix Dominion observaba todo desde el balcón superior.

A su lado estaba Kya.

Helix habló con calma.

—La diferencia entre participantes ha alcanzado un nivel crítico.

Solik frunció el ceño.

—¿Nivel crítico?

Helix respondió con una serenidad casi inquietante.

—El experimento debe evolucionar.

La pantalla cambió.

CULMINACIÓN.

Daren dio un paso atrás.

—¿Qué significa eso?

Helix no mostró emoción alguna.

—Significa que uno de ustedes no continuará.

El silencio fue absoluto.

Mashly apretó los puños.

Crimsno dejó de respirar por un segundo.

Y en ese momento todos comprendieron algo terrible.

El experimento había cambiado.

Y ahora…

alguien tenía que desaparecer.