NEURO//RIVAL

Capítulo 26:"La ronda masiva"

La alarma no volvió a sonar.

Pero nadie durmió bien esa noche.

El mensaje seguía flotando en todas las pantallas del complejo:

NUEVA RONDA MASIVA INICIARÁ MAÑANA.

TODOS LOS PARTICIPANTES DEBERÁN PARTICIPAR.

Las palabras parecían simples.

Pero todos sabían que significaban algo más.

Significaban caos.

Significaban sangre.

Y significaban que Helix Dominion había decidido acelerar el experimento.

Mashly estaba sentado en el borde de su cama.

Sus manos temblaban ligeramente mientras miraba el suelo.

No podía dejar de pensar en Crimsno.

En sus puntos.

En su forma de actuar últimamente.

Y en esa sonrisa triste que cada vez aparecía más.

La puerta de la habitación se abrió lentamente.

Crimsno entró.

Se veía cansado.

Mucho más que otros días.

Mashly levantó la mirada inmediatamente.

—¿Dónde estabas?

Crimsno se encogió un poco de hombros.

—Caminando.

Mashly frunció el ceño.

—No deberías estar solo ahora.

Crimsno sonrió débilmente.

—Lo sé.

Hubo un silencio incómodo.

Mashly finalmente habló.

—Mañana será peligroso.

Crimsno bajó la mirada.

—Siempre lo es.

Mashly se levantó de golpe.

—¡No es lo mismo!

Crimsno se sobresaltó.

Mashly respiró hondo intentando calmarse.

Luego habló más bajo.

—Esta ronda será diferente… lo sé.

Crimsno lo miró.

Sus ojos estaban llenos de miedo.

Pero también de algo más.

Aceptación.

Y eso era lo que más aterraba a Mashly.

Mientras tanto, en otra parte del complejo…

Ashley estaba caminando de un lado a otro de la habitación.

Chosome lo observaba desde una silla.

—Te vas a desgastar —dijo con calma.

Ashley se detuvo.

—¿Cómo puedes estar tan tranquilo?

Chosome cruzó las piernas.

—No estoy tranquilo.

Ashley frunció el ceño.

—Entonces no lo parece.

Chosome lo miró fijamente.

—Porque si pierdo el control… pierdo todo.

Ashley suspiró.

—Esto ya no es un juego de puntos.

Chosome asintió lentamente.

—Lo sé.

Luego agregó algo que hizo que Ashley se quedara en silencio.

—Y si llega el momento… yo no quiero matarte.

Ashley bajó la mirada.

Porque él tampoco quería hacerlo.

En otra habitación…

Ilya estaba sentado frente a la ventana falsa del complejo.

Kael estaba de pie detrás de él.

—Estás pensando demasiado —dijo Kael.

Ilya respondió sin girarse.

—Estoy pensando en Helix.

Kael levantó una ceja.

—¿Otra vez?

Ilya asintió.

—Todo está cambiando demasiado rápido.

Kael se apoyó contra la pared.

—Eso significa que consiguió lo que quería.

Ilya finalmente lo miró.

—¿Crees que esto siempre fue el plan?

Kael respondió con calma.

—Creo que Helix nunca tuvo un plan fijo.

Ilya frunció el ceño.

—Entonces ¿qué tiene?

Kael respondió:

—Curiosidad.

Ilya sintió un escalofrío.

Porque la curiosidad… podía ser más peligrosa que la crueldad.

La mañana llegó demasiado rápido.

Las pantallas se encendieron todas al mismo tiempo.

La voz del sistema resonó por el complejo.

INICIANDO RONDA MASIVA

TODOS LOS PARTICIPANTES DIRÍJANSE AL ARENA CENTRAL

Los pasillos comenzaron a llenarse.

Los participantes caminaban en silencio.

Nadie hablaba.

Nadie reía.

Solo se escuchaban pasos.

Muchos pasos.

Mashly caminaba junto a Crimsno.

Sus manos se rozaban ligeramente.

Pero ninguno se atrevía a tomarlas completamente.

Cuando llegaron al arena central…

Todos se detuvieron.

El lugar era enorme.

Mucho más grande que los escenarios de las rondas anteriores.

Había múltiples plataformas.

Pasillos metálicos.

Y pantallas gigantes mostrando los nombres de todos los participantes.

Ashley miró alrededor.

—Esto parece un campo de guerra.

Chosome respondió con frialdad.

—Porque lo es.

Ilya observó las pantallas.

Kael también.

Ambos sabían que algo estaba muy mal.

Muy mal.

Entonces apareció la voz de Helix Dominion.

Su imagen se proyectó en una pantalla gigantesca.

Elegante.

Sereno.

Como si estuviera presentando un espectáculo.

—Bienvenidos.

Nadie respondió.

Helix continuó.

—Hoy iniciaremos una ronda diferente.

Las pantallas cambiaron.

Mostraron grupos de participantes.

Personajes que muchos reconocían.

Otros que apenas habían visto.

Helix sonrió ligeramente.

—Esta será una ronda masiva de eliminación.

Un murmullo recorrió el arena.

Helix levantó una mano.

—Las reglas son simples.

Las pantallas mostraron un contador.

—Los participantes deberán competir en múltiples enfrentamientos.

—Los perdedores serán eliminados.

Silencio.

Pero Helix añadió algo más.

Algo que hizo que todos sintieran un nudo en el estómago.

—Y esta vez…

Hizo una pausa.

—Las eliminaciones serán ejecutadas por los propios participantes.

El silencio se volvió absoluto.

Mashly sintió que su sangre se congelaba.

Crimsno también.

Ashley apretó los puños.

Chosome cerró los ojos un momento.

Ilya y Kael se miraron.

Porque ahora todo estaba claro.

Helix había cruzado la línea.

La voz del sistema anunció:

PRIMER ENFRENTAMIENTO INICIANDO

En una de las plataformas…

Dos participantes aparecieron.

Personajes que nadie conocía muy bien.

Pero ambos estaban temblando.

El combate fue rápido.

Desesperado.

Y brutal.

Uno de ellos perdió.

El sistema anunció el resultado.

PERDEDOR CONFIRMADO

Entonces apareció un arma en el suelo.