NEURO//RIVAL

Capítulo 28"El peso de las decisiones"

El eco del disparo todavía parecía flotar en la arena.

El cuerpo del participante eliminado ya había sido retirado por los drones del sistema, pero nadie podía borrar la imagen de sus mentes.

Las pantallas gigantes seguían mostrando los resultados.

ELIMINACIÓN CONFIRMADA

Otro nombre desapareció de la lista.

Otro ser humano reducido a datos.

El silencio era tan pesado que incluso respirar se sentía incómodo.

Ilya seguía mirando el lugar donde había ocurrido todo.

El recuerdo de su pasado con Kael todavía estaba fresco en su mente.

Ese pasillo blanco.

Las palabras de Kael.

"Eso no es verdad."

Ilya no entendía completamente por qué ese recuerdo había vuelto ahora.

Pero el mundo que tenía frente a él parecía confirmar algo que siempre había intentado ignorar.

Los humanos no eran máquinas.

No podían apagar lo que sentían.

Ni siquiera con experimentos.

Ni siquiera con años de entrenamiento.

Kael seguía de pie a su lado.

Serio.

Observador.

Como si estuviera calculando cada detalle del lugar.

Ilya habló sin mirarlo.

—Esto va a empeorar.

Kael respondió con calma.

—Sí.

—Helix no se va a detener.

Kael negó ligeramente.

—No.

Ilya finalmente lo miró.

—Entonces tendremos que hacerlo nosotros.

Kael sostuvo su mirada unos segundos.

No respondió.

Pero la expresión en sus ojos decía que entendía perfectamente lo que Ilya estaba pensando.

En otra parte de la arena…

Mashly seguía sosteniendo la mano de Crimsno.

El segundo enfrentamiento de la ronda masiva estaba a punto de comenzar.

Crimsno estaba respirando con dificultad.

Sus ojos no podían dejar de moverse de un lado a otro.

Observando el suelo.

Las paredes.

Las personas.

Mashly notó el temblor en sus dedos.

—Crimsno…

Crimsno susurró sin mirarlo.

—Hay sangre.

Mashly frunció el ceño.

—Ya la limpiaron.

Crimsno negó con la cabeza.

—No… no… todavía está ahí…

Su respiración empezó a acelerarse.

Mashly acercó su rostro al suyo.

—Mírame.

Crimsno tardó unos segundos, pero finalmente levantó la vista.

Mashly habló con voz firme.

—Escúchame.

Crimsno lo observaba como si estuviera intentando aferrarse a algo.

—Nada te va a pasar ahora.

Crimsno susurró:

—Todo está contaminado…

Mashly apretó su mano.

—No.

Crimsno cerró los ojos un momento.

Intentando calmarse.

Pero su mente seguía atrapada en el mismo pensamiento.

En ese lugar todo parecía peligroso.

Todo parecía sucio.

Todo parecía enfermo.

Mashly sabía que su fobia estaba empeorando.

Y eso lo asustaba más que cualquier ronda.

No muy lejos de ellos…

Ashley estaba apoyada contra una de las columnas metálicas de la arena.

Sus ojos estaban fijos en el suelo.

Chosome estaba a su lado.

Con su postura elegante de siempre.

Pero incluso él parecía más tenso de lo habitual.

Ashley habló en voz baja.

—No quiero hacer esto.

Chosome respondió inmediatamente.

—Lo sé.

Ashley levantó la mirada.

—Entonces ¿qué vamos a hacer?

Chosome tardó unos segundos en responder.

Su orgullo siempre había sido fuerte.

Siempre había querido ser perfecto.

Impecable.

Pero ahora el sistema estaba pidiendo algo que ningún ideal podía justificar.

—Sobrevivir —dijo finalmente.

Ashley frunció el ceño.

—¿Incluso si eso significa…?

No terminó la frase.

Chosome la miró directamente.

—Ashley.

Ella sostuvo su mirada.

Y por primera vez en mucho tiempo…

Chosome parecía tener dudas.

Las pantallas volvieron a cambiar.

SIGUIENTE ENFRENTAMIENTO

Dos nuevos participantes aparecieron en la plataforma central.

Muchos en la arena apartaron la mirada inmediatamente.

Otros miraban con una mezcla de miedo y fascinación.

Helix Dominion observaba todo desde su sala privada.

Sus dedos estaban entrelazados frente a su rostro.

Sus ojos brillaban con interés.

—La respuesta emocional está aumentando —murmuró.

Una pantalla a su lado mostraba múltiples datos.

Ritmo cardíaco.

Niveles de estrés.

Actividad cerebral.

Todo de los participantes.

Y todos los números estaban subiendo.

Helix sonrió ligeramente.

—Perfecto.

En la arena…

Ilya observaba a los nuevos participantes.

Uno de ellos estaba llorando.

El otro intentaba mantenerse firme.

Kael habló a su lado.

—¿En qué estás pensando?

Ilya respondió sin apartar la vista.

—En lo frágiles que somos.

Kael levantó ligeramente una ceja.

—Eso es algo que los científicos nunca admitirían.

Ilya asintió.

—Porque destruiría sus teorías.

El sistema anunció el resultado del combate.

El perdedor cayó al suelo.

El arma apareció.

Exactamente como antes.

El ganador la miró con horror.

—No… no…

Su voz estaba rota.

La arena entera parecía contener la respiración.

Ilya sintió algo extraño otra vez.

Ese peso en el pecho.

Ese sentimiento que los experimentos habían intentado borrar.

Kael lo notó.

—Estás reaccionando más de lo normal.

Ilya respondió con frialdad.

—Estoy analizando.

Kael lo observó unos segundos.

Luego dijo algo muy tranquilo.

—No.

Ilya lo miró.

Kael continuó:

—Estás sintiendo.

Ilya no respondió.

Pero no negó la acusación.

Mashly cerró los ojos cuando escuchó otro disparo.

Crimsno tembló violentamente.

Mashly lo abrazó de inmediato.

—Ya pasó.

Crimsno enterró el rostro en su hombro.

—No quiero estar aquí…