NEURO//RIVAL

Capítulo 30:"cuando el amor se convierte en sentencia'

La arena seguía respirando con un silencio pesado después de las rondas anteriores. Los drones habían limpiado la plataforma central con la misma precisión con la que siempre lo hacían, borrando cualquier rastro físico de lo ocurrido, pero nada podía borrar lo que los participantes acababan de ver. Las pantallas continuaban mostrando nombres, números, estadísticas y pulsaciones cardíacas como si las emociones humanas pudieran resumirse en líneas de datos. Desde las plataformas laterales, los participantes observaban el centro con una mezcla de miedo, agotamiento y resignación, porque todos sabían que cada nombre que aparecía en las pantallas era una advertencia silenciosa: tarde o temprano también sería su turno.

Las pantallas cambiaron lentamente.

SIGUIENTE ENFRENTAMIENTO

Dos nombres aparecieron en letras blancas.

HENRY

FÉLIX

Las puertas metálicas del pasillo de entrada se abrieron con un sonido grave que resonó por toda la arena. Dos figuras caminaron hacia la plataforma central. Henry caminaba primero. Su rostro estaba pálido pero su mirada permanecía tranquila, casi extrañamente serena para alguien que estaba entrando a una ronda de eliminación. Detrás de él caminaba Félix, y desde el primer momento se notaba que algo en él estaba quebrado. Sus pasos eran inestables y su respiración ya estaba desordenada antes siquiera de llegar al centro de la plataforma. Cuando finalmente se detuvieron frente a frente, Félix no pudo sostener la mirada de Henry y bajó la cabeza mientras las lágrimas comenzaban a caer sin control.

Henry lo miró durante unos segundos con una tristeza silenciosa.

—Félix…

Félix negó inmediatamente con la cabeza mientras intentaba respirar con normalidad.

—No… no digas nada…

Su voz temblaba demasiado para ocultar el miedo que lo estaba consumiendo. Henry dio un pequeño paso hacia él con una calma que contrastaba dolorosamente con la desesperación de Félix.

—Sabes que esto iba a pasar algún día.

Félix apretó los puños con fuerza.

—¡Pero no contigo!

Su voz se quebró completamente.

—¡No contigo!

En las plataformas laterales, los demás participantes observaban sin moverse. Mashly había tomado la mano de Crimsno casi sin darse cuenta. Crimsno estaba temblando otra vez, su mirada fija en el suelo de la plataforma central como si intentara evitar ver lo que sabía que ocurriría. Ashley observaba con los brazos cruzados, pero su expresión ya no era la de una simple espectadora. Chosome permanecía a su lado, erguido como siempre, aunque el sistema ya había detectado que su pulso había aumentado ligeramente. Más lejos, Ilya observaba en completo silencio mientras Kael permanecía a su lado con la misma serenidad calculada que siempre mantenía.

En la plataforma central, las pantallas comenzaron a mostrar los resultados del enfrentamiento preliminar. Los datos aparecieron con la misma frialdad matemática de siempre.

GANADOR: FÉLIX

PERDEDOR: HENRY

Un mecanismo metálico se abrió en el suelo.

Una pistola emergió lentamente entre los dos.

Félix la miró.

Y su cuerpo pareció desmoronarse.

—No…

Sus rodillas temblaron.

—No… por favor…

Henry cerró los ojos un instante antes de volver a mirarlo.

—Félix…

Las lágrimas seguían cayendo sin control por el rostro de Félix.

—Yo no puedo hacer esto…

Su respiración se volvió irregular.

—Tú eres… tú eres lo único que tengo…

Henry lo observó con una expresión suave, una mezcla de tristeza y cariño que parecía completamente fuera de lugar en una arena diseñada para obligar a las personas a destruirse.

—Y tú eres lo único que tengo yo.

Félix negó con desesperación.

—Entonces no me hagas hacer esto…

Henry caminó lentamente hacia él. Nadie en la arena habló. Incluso las máquinas parecían haberse quedado en silencio mientras el sistema registraba cada variación emocional en los dos hombres.

—Félix.

Henry levantó una mano y tocó suavemente el rostro de Félix, limpiando una de las lágrimas que seguía cayendo.

—Mírame.

Félix levantó la mirada con dificultad.

Sus ojos estaban completamente rojos.

—No quiero perderte…

Henry sonrió de una forma pequeña y triste.

—Ya me tienes.

Félix sacudió la cabeza.

—Si hago esto… te voy a perder para siempre…

Henry respiró lentamente y dio un paso hacia la pistola. La recogió del suelo con calma y la colocó suavemente en las manos temblorosas de Félix. Las manos de Félix se sacudieron con tanta fuerza que casi dejó caer el arma.

—Escúchame —susurró Henry.

Félix estaba llorando sin poder detenerse.

—No quiero vivir en un mundo donde tú no estés…

Henry apoyó su frente contra la de él.

—Entonces vive por los dos.

Las pantallas comenzaron a mostrar el conteo regresivo.

EJECUCIÓN REQUERIDA

10 SEGUNDOS

Félix empezó a temblar violentamente.

—Henry…

9

—Por favor… no me hagas hacer esto…

8

Henry lo miró con una calma que parecía imposible.

7

—Te amo —dijo suavemente.

Las manos de Félix temblaban tanto que el arma se movía de un lado a otro.

6

—No… no… no…

5

Henry cerró los ojos.

4

Félix comenzó a llorar con más fuerza.

3

—Lo siento…

2

—¡LO SIENTO!

El disparo rompió el silencio de la arena.

El cuerpo de Henry cayó lentamente al suelo.

La pistola resbaló de las manos de Félix.

Félix cayó de rodillas junto al cuerpo.

Su grito fue tan fuerte que resonó por toda la estructura metálica de la arena. No era un grito de rabia ni de miedo. Era un grito roto, desesperado, el sonido de alguien que acababa de perder la única cosa que hacía soportable el mundo.

Mashly cerró los ojos con fuerza.