NEURO//RIVAL

Capítulo 38:"Un momento que parece imposible"

El pasillo del complejo Neuro//Rival seguía siendo el mismo corredor metálico de siempre, con las luces blancas reflejándose en el suelo pulido y las cámaras negras observándolo todo desde las esquinas del techo. Nada en la estructura del lugar había cambiado realmente. Las paredes seguían siendo frías, las puertas pesadas, el aire cargado con ese zumbido constante de las máquinas del laboratorio profundo. Y aun así, por alguna razón, el ambiente se sentía distinto. No era seguridad exactamente, porque nadie en ese lugar podía sentirse realmente seguro, pero sí era algo más ligero, más cómodo, como si durante un breve momento el experimento hubiera soltado un poco la presión que mantenía sobre todos.

Los participantes permanecían repartidos por el pasillo central, pero ahora estaban más cerca unos de otros que antes. Evan seguía contando alguna historia exagerada mientras Justin trataba de corregirlo cada pocos segundos, lo cual solo hacía que Evan hablara más fuerte y con más entusiasmo. Ashley estaba sentada en el suelo con las piernas estiradas mientras observaba la discusión con una sonrisa divertida. Chosome estaba apoyado contra la pared a su lado, escuchando con calma como siempre. Más cerca de las escaleras metálicas, Ilya y Kael permanecían juntos observando la escena. Y a unos metros de todos ellos, Mashly y Crimsno estaban sentados en el suelo junto a una de las paredes del pasillo.

La cercanía entre Mashly y Crimsno era diferente ahora. Ya no era solo el intento de Mashly por ayudarlo a mantenerse calmado durante un ataque de ansiedad o el reflejo automático de tomar su mano cuando algo iba mal. Ahora se sentaban cerca incluso cuando no había peligro inmediato. Crimsno tenía las rodillas ligeramente dobladas y los brazos apoyados sobre ellas mientras observaba al resto del grupo. Mashly estaba sentado a su lado con la espalda contra la pared.

—Evan está exagerando otra vez.

Crimsno levantó la mirada hacia el grupo.

—Sí.

Evan en ese momento estaba describiendo con dramatismo una carrera absurda que supuestamente había ganado antes de entrar al experimento.

—¡Y entonces crucé la meta primero!

Justin se llevó una mano a la cara.

—Te caíste en el barro antes de llegar a la meta.

—¡Eso fue parte de la estrategia!

Ashley levantó una ceja.

—¿Tu estrategia era caerte?

—Exacto.

Chosome soltó una pequeña risa.

Mashly observaba la escena con una expresión tranquila que hacía tiempo no mostraba.

—Es raro verlos así.

Crimsno lo miró.

—¿Cómo?

—Normales.

Crimsno volvió a mirar al grupo.

—Sí.

Durante unos segundos ambos permanecieron en silencio, simplemente observando a los demás.

—Mashly…

—¿Sí?

Crimsno dudó un momento.

—Gracias por quedarte conmigo antes.

Mashly frunció ligeramente el ceño.

—No tienes que agradecer eso.

—Quiero hacerlo.

Mashly lo miró unos segundos y luego asintió levemente.

—Entonces… de nada.

Crimsno dejó escapar una pequeña risa suave que apenas se escuchó.

En el otro lado del pasillo, Ilya observaba cómo Evan agitaba los brazos mientras discutía con Ashley.

—Tengo que admitirlo…

Kael levantó ligeramente la cabeza.

—¿Qué cosa?

—Ese tipo tiene talento para sobrevivir.

Kael miró hacia Evan y Justin.

—No fue suerte.

—No.

Ilya cruzó los brazos.

—Fue confianza.

Kael permaneció unos segundos observando a los dos amigos.

—Eso es raro aquí.

Ilya inclinó la cabeza ligeramente hacia él.

—¿Te molesta?

Kael negó con calma.

—No.

Ilya sonrió apenas.

—Eso suena casi optimista viniendo de ti.

Kael lo miró de reojo.

—No te acostumbres.

Ilya soltó una pequeña risa.

Un poco más cerca del centro del pasillo, Ashley estiró los brazos por encima de su cabeza.

—Tengo que admitir algo.

Evan levantó una ceja.

—Eso suena peligroso.

—Tu historia es terrible.

—¡Oye!

Justin se cruzó de brazos.

—Por primera vez estoy de acuerdo con Ashley.

Evan miró a ambos con expresión indignada.

—Esto es una conspiración.

Chosome observaba la escena con esa calma tranquila que siempre parecía rodearlo.

—Tal vez solo estás exagerando demasiado.

Evan se giró hacia él.

—¿Tú también?

Chosome sonrió ligeramente.

—Un poco.

Ashley se inclinó hacia atrás apoyándose en las manos.

—Aunque tengo que admitir que fue impresionante.

Evan levantó la cabeza con orgullo.

—¿Ves?

—No que ganaras.

Evan frunció el ceño.

—¿Entonces qué?

—Que sobrevivieras a la ronda.

Justin miró la pulsera negra en su muñeca.

—Todavía no me acostumbro a eso.

Evan también observó la suya.

—Ni yo.

Ashley los miró a ambos.

—Pero lo lograron.

Justin asintió.

—Sí.

Chosome inclinó ligeramente la cabeza.

—Eso significa que el sistema no es invencible.

Ilya habló desde más atrás.

—No.

Todos lo miraron.

—Pero aprende rápido.

Un pequeño silencio siguió a esas palabras, aunque esta vez no fue pesado. Solo fue uno de esos silencios que aparecen cuando un grupo de personas se queda pensando al mismo tiempo.

Crimsno observaba a todos desde su lugar junto a Mashly.

—Parecen… más cercanos ahora.

Mashly también lo notaba.

—Sí.

—¿Crees que eso sea bueno?

Mashly pensó unos segundos.

—Creo que es necesario.

Crimsno apoyó la cabeza ligeramente contra la pared.

—A veces olvido que estamos en un experimento.

Mashly miró las cámaras en el techo.

—Ellos no.

Crimsno siguió su mirada.

—No.

Pero aun así, el grupo siguió hablando, bromeando y moviéndose por el pasillo durante largo rato. Evan continuó defendiendo su historia absurda mientras Justin lo desmentía. Ashley comenzó a hacer preguntas ridículas solo para molestarlo. Chosome escuchaba con paciencia. Ilya y Kael observaban la escena mientras intercambiaban comentarios ocasionales.