NEURO//RIVAL

Capítulo 40:"Nombres en la pantalla"

En el pasillo principal del complejo Neuro//Rival, el ambiente todavía conservaba esa extraña calma que había nacido después de la victoria de Evan y Justin. Las luces blancas seguían iluminando el corredor metálico con su brillo frío, las cámaras continuaban observándolo todo desde lo alto y el sonido lejano de las máquinas del laboratorio seguía vibrando a través de las paredes. Pero a pesar de todo eso, el grupo se había acostumbrado por un momento a la sensación de respirar sin miedo inmediato.

Evan estaba sentado en el suelo con la espalda contra la pared mientras Justin permanecía a su lado, apoyado en una de las barandillas metálicas del pasillo. Ashley seguía cerca de Chosome, conversando con él con un tono mucho más relajado que antes. Ilya y Kael estaban junto a las escaleras observando a los demás con ese aire silencioso que parecía natural entre ellos. Y unos metros más allá, Mashly y Crimsno continuaban sentados cerca el uno del otro, como si esa cercanía se hubiera vuelto algo normal.

Las conversaciones iban y venían sin prisa. No eran profundas ni dramáticas; eran pequeñas cosas, recuerdos, bromas, comentarios sin importancia. Ese tipo de conversación que las personas tienen cuando quieren olvidarse por un rato de todo lo que pesa sobre ellas.

Evan estaba terminando otra historia absurda.

—Y entonces el profesor dijo que jamás había visto a alguien reprobar un examen con tanta creatividad.

Justin levantó una ceja.

—Eso fue porque escribiste un poema en lugar de responder las preguntas.

Evan levantó un dedo con orgullo.

—Era un poema muy bueno.

Ashley suspiró.

—Por favor dime que eso no es cierto.

Justin asintió.

—Es completamente cierto.

Chosome inclinó la cabeza ligeramente.

—¿Aprobaste al final?

Evan cruzó los brazos.

—No.

Ashley soltó una pequeña risa.

—Eso explica muchas cosas.

Mientras ellos hablaban, Mashly observaba la escena con una expresión tranquila. Crimsno estaba sentado a su lado, con los brazos cruzados sobre las rodillas mientras escuchaba la conversación.

—No pensé que este lugar pudiera sentirse así —dijo Crimsno en voz baja.

Mashly lo miró.

—¿Cómo?

—Tranquilo.

Mashly pensó unos segundos antes de responder.

—Tal vez es solo una pausa.

Crimsno levantó la mirada hacia las cámaras del techo.

—Sí.

En ese momento, una vibración leve recorrió las paredes del pasillo.

Fue casi imperceptible al principio, pero todos la sintieron.

Las luces parpadearon una vez.

Luego se estabilizaron.

El grupo entero levantó la cabeza al mismo tiempo.

Evan frunció el ceño.

—Eso no me gusta.

Justin miró alrededor.

—A mí tampoco.

Una pantalla negra descendió lentamente desde el techo al centro del pasillo.

El sonido del mecanismo metálico rompió el silencio.

Ashley suspiró.

—Y se acabó la calma.

Chosome observó la pantalla con atención.

—Otra ronda.

Ilya ya estaba mirando el dispositivo con interés.

Kael permanecía inmóvil a su lado.

Mashly sintió cómo su pecho se tensaba un poco.

Crimsno también levantó la cabeza.

La pantalla se encendió.

La voz del sistema llenó el pasillo con su tono neutral y perfecto.

—Participantes seleccionados para la siguiente ronda.

El grupo entero se quedó en silencio.

Las letras comenzaron a aparecer lentamente.

Amy.

Un segundo después apareció el segundo nombre.

Kumi.

Un pequeño silencio recorrió el pasillo.

Crimsno fue el primero en hablar.

—Amy…

Ashley frunció el ceño.

—¿No son…?

Justin terminó la frase.

—Las amigas.

Evan recordó inmediatamente.

—Sí… siempre están juntas.

En ese momento, dos figuras aparecieron en el extremo del pasillo.

Amy y Kumi caminaban juntas hacia el centro, todavía tratando de entender lo que estaba pasando.

Amy tenía el ceño ligeramente fruncido, pero mantenía una postura tranquila.

Kumi parecía más confundida que asustada.

Cuando llegaron cerca del grupo, ambas miraron la pantalla.

Amy habló primero.

—Bueno.

Kumi la miró.

—Supongo que nos tocó.

Amy dejó escapar una pequeña risa nerviosa.

—Siempre dijimos que si algo extraño nos pasaba, nos pasaría juntas.

Kumi sonrió un poco.

—Eso sigue siendo cierto.

Evan se puso de pie.

—Escuchen…

Amy levantó una mano suavemente.

—Está bien.

Justin frunció el ceño.

—No sabemos qué prueba será.

Kumi miró a ambos con una sonrisa tranquila.

—Lo sabemos.

Ashley cruzó los brazos.

—¿Cómo?

Amy respondió con calma.

—Porque aquí todas las pruebas son iguales.

El grupo la miró.

Amy terminó la frase.

—Siempre intentan separar a las personas.

Kumi asintió.

—Siempre.

El sistema volvió a hablar.

—Participantes Amy y Kumi, diríjanse a la sala de prueba.

Una puerta metálica se abrió al final del pasillo.

Amy respiró profundamente.

Kumi la miró.

—¿Lista?

Amy sonrió un poco.

—Nunca lo estoy.

Kumi extendió la mano.

Amy la tomó sin dudar.

—Pero estoy contigo.

El grupo observó en silencio mientras ambas caminaban juntas hacia la puerta abierta.

Mashly sintió un peso extraño en el pecho.

Crimsno bajó la mirada.

Ashley dejó escapar un suspiro.

Chosome permaneció en silencio.

Ilya observaba con atención.

Kael no apartaba los ojos de ellas.

Evan murmuró en voz baja.

—Espero que salgan las dos.

Justin respondió con una voz igual de baja.

—Yo también.

Amy y Kumi cruzaron la puerta juntas.

La puerta metálica se cerró lentamente detrás de ellas.

Y en la sala de control, Helix observaba la pantalla con atención mientras la simulación de la prueba comenzaba a cargarse.