NEURO//RIVAL (Especial No.3)

La noche había alcanzado su punto más brillante, los fuegos artificiales pintaban el cielo con destellos intermitentes mientras el festival continuaba, pero algo en el ambiente había cambiado, no era algo que pudiera verse fácilmente, ni algo que cualquiera notaría, era más bien una sensación, una presión ligera en el aire, como si el lugar estuviera conteniendo la respiración sin que nadie lo supiera, las luces seguían ahí, la gente seguía riendo, pero entre todo eso… algo más se estaba moviendo.

El grupo comenzaba a reunirse nuevamente cerca del centro del festival, algunos todavía con comida en las manos, otros más tranquilos después de haber caminado tanto, Mashly y Crimsno regresaban juntos, más silenciosos pero más conectados, Ashley y Chosome hablaban entre ellos, Kumi y Amy seguían riendo, Evan y Justin discutían como siempre, Kael e Ilya observaban con más atención que antes, y Helix… Helix ya no estaba relajado.

Kauzu lo notó de inmediato.

--Ya lo sentiste--.

Helix no apartó la mirada del frente.

--No son personas normales--.

Kauzu sonrió apenas.

--Nunca lo son--.

Un pequeño silencio se formó entre ambos.

--Entonces ya están aquí--.

--Siempre lo han estado--.

Antes de que Helix pudiera responder, una ráfaga de viento atravesó el lugar, moviendo los faroles con más fuerza de lo normal, algunos de ellos chocaron entre sí, produciendo un sonido seco que rompió la armonía del ambiente por un segundo, y en ese instante… varias luces parpadearon.

Nadie gritó.

Nadie corrió.

Pero algo dentro de todos reaccionó.

--…¿lo vieron?--. Murmuró Amy, acercándose a Kumi.

--No me gustó eso--.

Justin dejó de hablar por primera vez en toda la noche.

--Algo cambió--.

Kael dio un paso adelante.

--No es el lugar… es alguien--.

Y entonces… aparecieron.

No de golpe.

No con ruido.

Simplemente… estaban ahí.

Entre la gente.

Entre las luces.

Entre las sombras.

Tres figuras al inicio, apenas visibles, como si no pertenecieran del todo a ese mundo, su presencia no rompía el festival… lo distorsionaba, como si el espacio a su alrededor no reaccionara igual, como si las luces los evitaran.

Ashley entrecerró los ojos.

--…¿Quiénes son?--.

Nadie respondió.

Porque nadie tenía una respuesta clara.

Pero Kauzu sí.

--No se acerquen demasiado--.

Mashly frunció el ceño.

--¿Por qué?--.

Kauzu dio un paso al frente, colocándose ligeramente delante del grupo.

--Porque ellos no están aquí para divertirse--.

Las figuras comenzaron a avanzar lentamente, sincronizadas, sin prisa, pero con una seguridad que no necesitaba demostración, sus miradas recorrían todo, como si ya conocieran cada detalle, cada movimiento, cada respiración.

Crimsno apretó ligeramente la mano de Mashly.

--Esto ya no se siente como un festival--.

--Nunca lo fue del todo--. Respondió Kauzu.

Helix avanzó un paso.

--¿Son ellos?--.

Kauzu no sonrió esta vez.

--Una parte--.

El silencio volvió a caer, pero esta vez era distinto.

Era pesado.

Era real.

Las tres figuras se detuvieron a unos metros de ellos, y por un instante, el sonido del festival pareció apagarse, como si todo lo demás hubiera dejado de importar.

Una de ellas inclinó ligeramente la cabeza.

--Así que estos son…--.

Su voz era tranquila, pero tenía algo extraño, algo que no encajaba con el ambiente.

--Los candidatos--.

Evan dio un paso atrás.

--¿Candidatos de qué?--.

Otra figura dio un paso al frente.

--De algo que aún no entienden--.

Kumi apretó el brazo de Amy.

--No me gusta esto--.

--Ni a mí--.

Helix no apartaba la mirada.

--Hablen claro--.

La tercera figura sonrió levemente.

--Todavía no--.

El viento volvió a soplar, más frío esta vez.

--Primero queremos ver algo--.

Kael se tensó.

--¿Ver qué?--.

La figura levantó ligeramente la mirada, observando a cada uno de ellos.

--Si realmente valen la pena--.

El ambiente se volvió más denso, no por miedo… sino por expectativa.

Como si algo estuviera a punto de empezar, pero aún no.

Kauzu avanzó un paso más, colocándose completamente frente al grupo.

--No están aquí para probarlos hoy--.

La figura lo miró directamente.

--Tú no decides eso--.

--Hoy sí--.

El silencio entre ellos fue corto… pero intenso.

Y luego… la figura sonrió.

--Está bien--.

Las tres figuras comenzaron a retroceder, lentamente, sin perder contacto visual, como si cada paso fuera parte de algo más grande, algo que apenas comenzaba a tomar forma.

--Disfruten su descanso…--. Dijo una de ellas.

--Porque la próxima vez--.

Otra continuó.

--No será tan tranquilo--.

Y justo cuando los fuegos artificiales explotaron en el cielo, iluminando todo con fuerza… desaparecieron entre la multitud.

Como si nunca hubieran estado ahí.

Pero lo estuvieron.

Y todos lo sabían.

El silencio se quedó entre el grupo por varios segundos.

Hasta que Ashley habló.

--…¿Qué fue eso?--.

Kauzu exhaló lentamente.

--Una advertencia--.

Helix no apartó la mirada del lugar donde estuvieron.

--No…--.

Su voz fue baja, pero firme.

--Eso fue una invitación--.

Kauzu lo miró de reojo.

Y por primera vez en toda la noche… sonrió de verdad.

--Exacto--.

El viento volvió a mover los faroles, pero ahora ya no se sentía igual.

La calma seguía ahí.

El festival seguía ahí.

Pero algo más se había unido a ellos.

Algo que no podían ignorar.

Algo que ya tenía nombre.

The Wispers Black.