NEURO//RIVAL (Especial No.5)

El festival comenzaba a entrar en esa parte de la noche donde todo se volvía más lento, más brillante y más nostálgico, las voces de la multitud ya no eran tan fuertes como antes, la música parecía mezclarse con el viento y las luces de los faroles se reflejaban sobre el estanque como pequeñas estrellas flotando en el agua, el grupo seguía reunido cerca de la orilla, algunos sentados, otros acostados sobre el suelo de madera, disfrutando de un momento que ninguno quería romper demasiado rápido.

El nombre seguía presente.

Silencioso.

Esperando.

The Wispers Black.

Pero aun así… nadie quería arruinar la tranquilidad que todavía quedaba.

Ashley sostenía una bebida entre las manos mientras miraba las luces reflejadas en el agua, Chosome hablaba con ella sobre algo sin importancia, aunque de vez en cuando ambos terminaban riéndose sin razón real, Justin seguía discutiendo con Evan, pero ahora de forma más relajada, Kael e Ilya permanecían algo apartados observando el ambiente, Kumi y Amy compartían algunos dulces que habían comprado antes, y Mashly seguía sentado junto a Crimsno, mucho más tranquilo que horas atrás.

Helix permanecía de pie cerca de Kauzu, ambos observando al grupo en silencio.

--No parecen preocupados--. Dijo Kauzu después de unos segundos.

--Porque quieren sentirse normales un rato más--. Respondió Helix.

Kauzu bajó ligeramente la mirada hacia el estanque.

--Y tú no puedes hacerlo, ¿verdad?--.

Helix no respondió.

Eso fue suficiente respuesta.

Una ligera brisa volvió a mover los faroles sobre ellos, haciendo que pequeñas sombras danzaran sobre el suelo de madera, y por un momento el ambiente se sintió casi demasiado tranquilo, como si el mundo entero estuviera suspendido en una pausa imposible.

Hasta que Ashley se levantó de golpe.

--¡Ya sé qué falta!--.

Todos voltearon a verla.

--¿Qué?--. Preguntó Amy.

Ashley sonrió emocionada mientras señalaba hacia el otro lado del festival.

--¡Las máscaras!--.

Justin levantó una ceja.

--¿Las máscaras?--.

--Sí, las del templo que están vendiendo más arriba, vi unas increíbles hace rato--.

--Eso suena sospechosamente divertido--. Dijo Evan.

--Entonces vamos--. Añadió Chosome levantándose también.

Poco a poco todos comenzaron a ponerse de pie otra vez, incluso Kael soltó un pequeño suspiro resignado antes de seguirlos, mientras Kumi prácticamente arrastraba a Amy emocionada por ir a verlas.

Mashly iba a levantarse, pero Crimsno sujetó suavemente su muñeca antes de que diera el primer paso.

Mashly volteó a verlo.

--¿Qué pasa?--.

Crimsno lo observó unos segundos antes de hablar.

--Te ves más tranquilo ahora--.

Mashly desvió apenas la mirada.

--Supongo--.

--Me gusta más así--.

Mashly soltó una pequeña risa por la nariz.

--No te acostumbres demasiado--.

Crimsno sonrió apenas.

--Muy tarde--.

Mashly negó suavemente con la cabeza antes de terminar levantándose junto a él, y ambos comenzaron a caminar detrás del grupo, manteniéndose cerca uno del otro mientras avanzaban entre las luces y la multitud.

Más adelante, Ashley ya estaba mirando decenas de máscaras colgadas sobre una pared de madera, algunas tradicionales, otras mucho más extrañas, con diseños que parecían ocultar algo detrás de sus expresiones inmóviles.

--¡Miren esta!--. Dijo levantando una máscara blanca con detalles dorados.

--Da miedo--. Comentó Amy.

--Precisamente por eso está bonita--. Respondió Ashley.

Justin tomó otra máscara negra con líneas rojas.

--Esta parece hecha para Kael--.

Kael miró la máscara apenas un segundo.

--No me parezco a eso--.

--Claro que sí--. Dijo Evan sin contener la risa.

Mientras las voces seguían mezclándose entre bromas y comentarios, Kauzu permaneció un poco más atrás junto a Helix, observando las máscaras balancearse lentamente con el viento.

Y entonces…

Sus ojos se detuvieron en una específica.

Negra.

Lisa.

Sin expresión.

Helix también la vio.

Y por un segundo… el ambiente volvió a sentirse distinto.

No pesado.

Pero sí extraño.

Como si algo hubiera cambiado apenas.

Kauzu avanzó lentamente hasta tomar la máscara entre sus manos.

El vendedor lo observó en silencio, sin decir nada.

Helix entrecerró ligeramente los ojos.

--¿Qué tiene esa máscara?--.

Kauzu no respondió de inmediato.

Solo la observó.

Luego sonrió apenas.

--Nada… y eso es lo interesante--.

Ashley apareció detrás de ellos casi de inmediato.

--¿Esa? Está muy simple--.

--No todo necesita verse impresionante para ser importante--. Respondió Kauzu.

Ashley inclinó la cabeza confundida.

--Eso sonó demasiado profundo para una máscara--.

Justin soltó una risa desde atrás.

--Ya empezó el modo sabio misterioso otra vez--.

Kauzu soltó una pequeña risa esta vez, dejando finalmente la máscara en su lugar.

Pero Helix siguió mirándola unos segundos más.

Como si hubiera reconocido algo que no terminaba de entender.

El grupo continuó avanzando entre los puestos, ahora con varias máscaras puestas solo por diversión, Ashley insistiendo en que todos debían elegir una, Kumi y Amy comparando diseños, Evan burlándose de Justin por escoger una demasiado llamativa, y Crimsno observando cómo Mashly finalmente parecía relajarse de verdad.

Y mientras todos seguían caminando bajo las luces del festival…

Desde lo alto de una estructura tradicional, varias figuras observaban en silencio.

Inmóviles.

Ocultas entre las sombras.

Sin intervenir.

Sin hablar.

Solo mirando.

Una de ellas inclinó ligeramente la cabeza al ver a Helix.

Otra observó directamente a Kauzu.

Y la tercera…

Sonrió apenas debajo de su máscara oscura.