NEURO//RIVAL

Capítulo 75;"Cuando la esperanza se vuelve peligrosa"

00:10:58

El reloj seguía bajando.

Segundo por segundo.

Como una cuenta regresiva hacia algo que nadie quería nombrar.

—

Ashley seguía abrazando a Chosome.

Ninguno de los dos hablaba.

Ya no quedaban muchas palabras útiles.

Las frases tranquilizadoras se habían agotado hacía tiempo.

Las promesas también.

—

Porque el problema de Neuro//Rival era que obligaba a las personas a mirar de frente aquello que normalmente evitaban.

La pérdida.

—

Y ahora mismo...

Ashley estaba mirando exactamente eso.

—

El sonido de los altavoces rompió el silencio del edificio.

—

—Atención participantes.

—

La voz artificial resonó por cada pasillo.

—

—La segunda ronda comenzará en diez minutos.

—

El mensaje desapareció.

Pero el eco permaneció.

—

Diez minutos.

—

Solo diez.

—

En otra parte del complejo, Kael caminaba solo.

No porque quisiera.

Sino porque necesitaba pensar.

—

La conversación con Ilya seguía repitiéndose dentro de su cabeza.

Una y otra vez.

—

"¿Qué harías si nos tocara a nosotros?"

—

Y el silencio que recibió como respuesta.

—

Kael cerró los ojos un instante.

Porque eso era lo que más dolía.

No la respuesta.

—

La ausencia de ella.

—

Cuando eran niños, Ilya siempre respondía.

Aunque fuera con una palabra.

Aunque fuera con una mirada.

—

Ahora...

a veces parecía estar desapareciendo lentamente frente a él.

—

Y Kael no sabía cómo detenerlo.

—

Mientras tanto, en la sala principal de observación, Helix contemplaba la ciudad entera a través de un enorme ventanal.

Pantallas gigantes.

Edificios iluminados.

Millones de personas esperando.

—

Un empleado se acercó.

—

—La audiencia alcanzó un nuevo récord.

—

Helix sonrió.

—

—Lo imaginaba.

—

—Las personas están especialmente interesadas en Ashley y Chosome.

—

Helix observó una de las pantallas.

Ashley secándose las lágrimas.

Chosome intentando sonreír.

—

Dos personas luchando por aferrarse a algo.

—

—La gente ama la esperanza.

—

Murmuró Helix.

—

—Porque cuando se rompe...

el sonido llega más lejos.

—

El empleado guardó silencio.

No sabía si aquello era brillante o aterrador.

Quizá ambas cosas.

—

Mairo estaba observando otra pantalla.

No mostraba a Ashley.

Ni a Chosome.

—

Mostraba a Ilya.

—

Siempre a Ilya.

—

Y cuanto más lo observaba...

más convencido estaba.

—

Helix tenía razón.

—

Ilya era diferente.

—

Porque seguía sufriendo.

Y aun así seguía avanzando.

—

Como alguien que continúa caminando con una herida abierta.

—

Eso era fascinante.

—

00:06:17

—

Los participantes comenzaron a ser llamados hacia la sala central.

Uno a uno.

—

Mashly llegó primero.

Crimsno caminaba junto a él.

Muy cerca.

—

Ashley y Chosome aparecieron después.

—

El ambiente se volvió pesado inmediatamente.

—

Nadie sabía qué decir.

—

Nadie quería decir lo incorrecto.

—

Ashley intentó sonreír.

—

—Bueno...

—

Su voz salió más débil de lo que esperaba.

—

—Al menos todos están igual de incómodos.

—

Justin soltó una pequeña risa nerviosa.

—

—Eso no ayuda.

—

—Lo sé.

—

Ashley sonrió apenas.

—

Y por un instante...

todos sintieron algo extraño.

—

Como si estuvieran viendo a alguien intentar mantenerse de pie durante una tormenta.

—

Las puertas principales comenzaron a abrirse lentamente.

—

El enorme corredor que conducía a la arena apareció frente a ellos.

Oscuro.

Largo.

Silencioso.

—

El corazón de Chosome comenzó a acelerarse.

—

Porque ahora sí era real.

—

Ya no quedaban diez minutos.

Ni cinco.

Ni uno.

—

Ahora estaba ahí.

—

Helix apareció en todas las pantallas al mismo tiempo.

—

—Bienvenidos.

—

Su voz resonó por todo Neuro//Rival.

—

—La segunda ronda está lista para comenzar.

—

Las luces disminuyeron.

—

—Ashley.

—

—Chosome.

—

Los nombres sonaron más pesados que antes.

—

—Avancen.

—

Silencio.

—

Ashley observó a Chosome.

—

Y Chosome observó a Ashley.

—

Ambos sabían que deberían caminar.

—

Pero ninguno se movió.

—

Durante unos segundos eternos.

—

Nadie respiró.

—

Entonces Ashley dio un paso.

—

Solo uno.

—

Y Chosome lo siguió.

—

Las cámaras giraron inmediatamente hacia ellos.

—

La audiencia explotó en comentarios.

—

Las apuestas aumentaron.

—

Los espectadores se acercaron a las pantallas.

—

Y Helix...

sonrió.

—

Porque exactamente eso era Neuro//Rival.

—

No las rondas.

No las reglas.

No la violencia.

—

Sino ese instante.

—

El momento exacto donde dos personas comprenden que el mundo no va a detenerse para salvarlas.

—

Ashley y Chosome caminaron por el corredor.

—

Lento.

—

Silencioso.

—

Y detrás de ellos...

todos los demás observaban.

—

Mashly apretó la mano de Crimsno.

—

Kael bajó la mirada.

—

Ilya permaneció inmóvil.

—

Mairo observó a Ilya.