NEURO//RIVAL

Capítulo 77;"Incluso después del final"

La oscuridad duró apenas unos segundos.

Pero para Ashley se sintió como una eternidad.

El corazón le golpeaba tan fuerte contra el pecho que apenas podía escuchar otra cosa. A su lado, Chosome permanecía inmóvil, observando la puerta blanca que acababa de abrirse.

Entonces las luces regresaron.

Lentamente.

Una por una.

Y la figura detrás de la puerta se volvió visible.

—

Ashley dejó de respirar.

—

No.

—

No podía ser.

—

Sus piernas temblaron.

—

—No...

—

La voz le salió rota.

—

—No, no, no...

—

La persona dio un paso hacia adelante.

Luego otro.

—

Y entonces levantó la mirada.

—

Los mismos ojos.

El mismo cabello.

La misma expresión.

—

Cinco años.

Cinco años creyendo que nunca volvería a verlo.

—

—¿Ashley...?

—

La voz del hombre también tembló.

—

Como si él tampoco pudiera creer lo que estaba viendo.

—

Las lágrimas aparecieron en los ojos de Ashley casi de inmediato.

—

—Hermano...

—

El mundo entero pareció quedarse en silencio.

—

En la sala principal, todos los participantes observaron la pantalla sin comprender completamente lo que estaba ocurriendo.

Mashly se levantó de golpe.

Crimsno se llevó una mano a la boca.

Kael frunció el ceño.

Incluso Mairo parecía sorprendido.

—

Y Helix...

—

Helix sonreía.

—

Porque exactamente esto era lo que quería.

—

Ashley dio un paso adelante.

Luego otro.

Y finalmente comenzó a correr.

—

—¡Hermano!

—

El hombre abrió los brazos justo antes de que Ashley chocara contra él.

—

El abrazo fue inmediato.

Desesperado.

—

Como si ambos estuvieran intentando recuperar cinco años perdidos en un solo instante.

—

Ashley no podía dejar de llorar.

—

—Pensé que estabas muerto...

—

La voz se quebró.

—

—Yo vi lo que pasó...

—

Su hermano cerró los ojos.

Aferrándose a ella con fuerza.

—

—Y yo te vi morir.

—

Silencio.

—

Ashley levantó lentamente la cabeza.

—

—¿Qué?

—

—Te vi.

—

La voz de su hermano tembló.

—

—Vi tu cuerpo.

Vi el accidente.

Vi todo.

—

La respiración de Ashley se cortó.

—

Porque eso era imposible.

—

Ella también recordaba aquel día.

—

El ruido.

La oscuridad.

El dolor.

—

Y después...

nada.

—

Hasta despertar dentro de Neuro//Rival.

—

Helix apareció nuevamente en las pantallas.

—

—Qué hermoso reencuentro.

—

Su voz resonó por la arena.

—

Ashley giró la cabeza inmediatamente.

—

—¿Qué hiciste?

—

Helix sonrió.

—

—Nada que no hiciera ya hace muchos años.

—

Chosome sintió un escalofrío.

—

—¿Qué significa eso?

—

Las pantallas cambiaron.

Mostrando archivos.

Fechas.

Fotografías.

Documentos.

—

—Ashley fue declarada muerta hace cinco años.

—

Silencio.

—

—Pero Neuro//Rival vio potencial donde otros vieron una tragedia.

—

La sangre desapareció del rostro de Ashley.

—

Porque poco a poco...

todo comenzaba a tener sentido.

—

Los recuerdos incompletos.

Las lagunas.

Las preguntas sin respuesta.

—

Helix continuó.

—

—Y ahora que la verdad salió a la luz...

es momento de continuar con la ronda.

—

La palabra cayó como una piedra.

—

Ronda.

—

El hermano de Ashley tensó inmediatamente la mandíbula.

—

Ashley retrocedió un paso.

—

—No.

—

Helix inclinó la cabeza.

—

—¿No?

—

—No voy a hacerlo.

—

Las lágrimas seguían cayendo.

—

—Me rindo.

—

Silencio.

—

—No me importa perder.

—

Ashley volvió a mirar a su hermano.

—

—No después de encontrarlo.

—

Durante unos segundos nadie habló.

—

Ni siquiera Helix.

—

Y entonces...

el hermano de Ashley sonrió.

Una sonrisa pequeña.

Triste.

—

La misma sonrisa que ella recordaba de la infancia.

—

Y levantó una mano para secarle las lágrimas.

—

—Ashley.

—

Su voz fue suave.

—

—Mírame.

—

Ella obedeció.

—

—Escúchame bien.

—

Silencio.

—

—Cuando eras pequeña siempre te prometía algo.

—

Ashley sintió el corazón romperse.

Porque recordaba exactamente qué era.

—

Su hermano sonrió otra vez.

—

—Te prometí que siempre iba a cuidarte.

—

La voz comenzó a quebrarse.

—

—En vida...

—

Una pausa.

—

—Y en muerte.

—

Ashley cerró los ojos.

Las lágrimas cayendo sin control.

—

—No digas eso...

—

—Lo digo porque es verdad.

—

Su hermano apoyó una mano sobre su cabeza.

Como hacía cuando eran niños.

—

—Y porque todavía pienso cumplir esa promesa.

—

A varios pisos de distancia, en la sala principal, nadie apartó la vista de las pantallas.

—

Ni Mashly.

Ni Crimsno.

Ni Kael.

Ni siquiera Ilya.

—

Porque todos podían sentirlo.

—

Algo horrible se acercaba.

—

Y por primera vez desde que había comenzado la segunda ronda...

Ashley parecía más aterrorizada por perder a alguien...

que por perder el juego.

—

Mientras tanto, Helix observó las estadísticas de audiencia dispararse hasta niveles récord.