NEURO//RIVAL

Capítulo 82;"La promesa que no se rompió {pero el corazón si}"

El viento artificial rugía entre las plataformas.

El cronómetro seguía descendiendo.

12:17

12:16

12:15

—

Ashley corría.

Saltando de una plataforma a otra.

Ignorando el dolor en sus piernas.

Ignorando el vacío bajo sus pies.

Ignorando las voces de los espectadores.

—

Solo veía una cosa.

—

Erword.

—

Cada vez más cerca.

—

Cada vez más lejos.

—

Porque él no se movía.

Permanecía de pie al borde de la plataforma que conducía a la torre central.

Observándola.

Como si estuviera viendo algo hermoso.

Y doloroso al mismo tiempo.

—

—¡ERWORD!

—

La voz de Ashley atravesó toda la arena.

—

—¡ESPERA!

—

Pero Erword no respondió.

—

Sus ojos se cerraron lentamente.

—

Y por primera vez desde que apareció en Neuro//Rival...

dejó de ver la arena.

—

Dejó de ver las pantallas.

—

Dejó de ver a Helix.

—

Y recordó.

—

Recordó a una niña pequeña corriendo por un patio bajo la lluvia.

—

—¡Más rápido, Ashley!

—

Recordó una habitación iluminada por una lámpara vieja.

Recordó noches de tormenta.

Recordó cumpleaños.

Recordó risas.

—

Recordó aquella promesa.

—

"Siempre voy a cuidarte."

—

La había dicho cientos de veces.

—

Y jamás la había roto.

—

Ni una sola vez.

—

Incluso cuando creyó haberla perdido.

Incluso cuando el mundo le dijo que estaba muerta.

Incluso cuando pasó años llorándola.

—

Seguía siendo su hermana.

—

Y seguía siendo su responsabilidad.

—

Una lágrima descendió lentamente por su rostro.

—

Entonces sonrió.

—

Una sonrisa tranquila.

—

Como alguien que finalmente había tomado una decisión.

—

—Perdóname, Ashley.

—

Murmuró.

—

—Pero esta vez...

—

Su voz tembló.

—

—voy a cumplir mi promesa hasta el final.

—

Los ojos de Ashley se abrieron de golpe.

—

Porque entendió.

—

Antes de que ocurriera.

—

Antes de que él se moviera.

—

Antes de que el mundo pudiera detenerlo.

—

—¡NO!

—

Erword levantó la mirada hacia ella una última vez.

—

Y sonrió.

—

La misma sonrisa que tenía cuando eran niños.

—

La misma que aparecía en todos sus recuerdos.

—

—Sigue adelante.

—

Ashley sintió que algo se rompía dentro de ella.

—

—¡ERWORD, NO!

—

Pero ya era tarde.

—

Demasiado tarde.

—

Erword dio un paso atrás.

—

Y se dejó caer al vacío.

—

El tiempo pareció detenerse.

—

Ashley se lanzó hacia adelante.

Desesperadamente.

—

Como si pudiera alcanzarlo.

Como si pudiera cambiar el destino.

Como si pudiera arrancarlo de aquella caída.

—

Pero no llegó.

—

Nunca llegó.

—

—¡¡¡ERWORD!!!

—

Su grito resonó por toda la arena.

Por toda la ciudad.

Por todas las pantallas.

—

Y entonces Ashley intentó saltar detrás de él.

—

Sin pensar.

—

Sin dudar.

—

Porque perderlo otra vez era imposible de soportar.

—

Pero unos brazos la sujetaron con fuerza.

—

—¡ASHLEY!

—

Chosome.

—

Él la había alcanzado.

—

Y ahora la sostenía con todas sus fuerzas.

—

—¡SUÉLTAME!

—

Ashley forcejeó.

Llorando.

Gritando.

Rompiéndose.

—

—¡SUÉLTAME!

—

—¡NO!

—

Chosome la abrazó con más fuerza.

—

—¡ÉL NO QUERÍA ESTO!

—

—¡ERWORD!

—

—¡ASHLEY!

—

Las lágrimas corrían por el rostro de ambos.

—

Ashley seguía intentando avanzar.

Seguirlo.

Encontrarlo.

Despertar de aquella pesadilla.

—

Pero ya no estaba.

—

Y eso era precisamente lo que Erword había elegido.

—

Porque para él...

la respuesta siempre había sido la misma.

—

Ashley primero.

—

Siempre Ashley.

—

Chosome cerró los ojos con fuerza.

—

Y entonces tomó una decisión.

—

Sujetó la mano de Ashley.

—

Y comenzó a correr.

—

Hacia la torre.

—

Hacia arriba.

—

Porque si algo había aprendido observando a Erword...

era que él jamás habría querido verla detenerse.

—

Jamás.

—

Ashley apenas podía caminar.

Las lágrimas nublaban su visión.

—

Pero Chosome no la soltó.

Ni un segundo.

—

La guio escalón por escalón.

Plataforma por plataforma.

—

Mientras abajo...

las sombras del vacío permanecían inmóviles.

—

Y arriba...

la meta se acercaba lentamente.

—

En la ciudad entera reinaba el silencio.

—

Las apuestas se habían detenido.

Las risas desaparecieron.

Los comentarios también.

—

Porque incluso los espectadores habían comprendido algo.

—

Aquello ya no era un juego.

—

Era una despedida.

—

Y desde la sala de control...

Helix observaba la pantalla sin apartar la mirada.

—

Una leve sonrisa apareció en sus labios.

—

Porque otra promesa acababa de romper un corazón.

—

Y Neuro//Rival se alimentaba exactamente de eso.

—

Mientras tanto...

muy arriba de la torre...

Ashley seguía llorando.

—

Y por primera vez desde que había comenzado la ronda...

comprendió que algunas personas podían desaparecer.