NEURO//RIVAL

Capítulo 84;"El peso de seguir vivo"

La cima de la torre estaba cada vez más cerca.

El cronómetro descendía.

02:14

02:13

02:12

—

Ashley ya no veía las plataformas.

Ni las luces.

Ni las cámaras.

Ni siquiera escuchaba los gritos de la audiencia.

—

Todo se había vuelto distante.

Borroso.

—

Como si una parte de ella hubiera quedado suspendida en aquel vacío junto a Erword.

—

A su lado, Chosome seguía sosteniéndola cuando era necesario.

No decía mucho.

No porque no quisiera.

Sino porque entendía que algunas heridas son demasiado recientes para las palabras.

—

Ashley avanzaba por inercia.

Un paso.

Luego otro.

Y otro más.

—

Hasta que finalmente llegaron a la última plataforma.

La más alta.

La meta.

—

Una enorme luz blanca se encendió sobre ellos.

—

PRUEBA FINALIZADA

—

GANADORES:

ASHLEY

CHOSOME

—

Durante unos segundos nadie reaccionó.

—

Ni Ashley.

Ni Chosome.

—

Porque aquello no se sentía como una victoria.

—

No después de perder a Erword.

—

No después de escucharlo despedirse.

—

No después de verlo desaparecer.

—

La ciudad estalló en aplausos.

En celebraciones.

En apuestas cobradas.

En comentarios emocionados.

—

Pero para Ashley todo aquello sonaba lejano.

Como un ruido que llegaba desde otro mundo.

—

Las plataformas comenzaron a descender.

Llevándolos de regreso.

—

Y cada segundo que pasaba...

hacía más real la ausencia de su hermano.

—

Cuando las puertas finalmente se abrieron y ambos regresaron al complejo principal, todos los participantes ya estaban esperando.

—

Mashly.

Crimsno.

Justin.

Evan.

Kael.

Ilya.

Mairo.

Kumi

Amy

—

Todos.

—

Nadie sabía qué decir.

—

Porque las felicitaciones serían crueles.

—

Y el silencio también.

—

Ashley apareció primero.

—

La cabeza baja.

Los ojos rojos.

La expresión vacía.

—

Chosome caminaba unos pasos detrás.

Preocupado.

Observándola constantemente.

—

Nadie habló.

—

Nadie se atrevió.

—

Ashley siguió caminando.

—

Sin detenerse.

—

Sin mirar a nadie.

—

Sin responder a las miradas.

—

Como un fantasma atravesando una habitación llena de personas.

—

Mashly dio un paso adelante.

—

—Ashley...

—

La voz salió temblorosa.

—

Pero Ashley ni siquiera levantó la cabeza.

—

Siguió caminando.

—

Crimsno observó la escena en silencio.

Justin bajó la mirada.

Evan apretó los labios.

—

Porque todos entendieron.

—

Ella no estaba allí.

—

Su cuerpo sí.

Pero el resto...

seguía junto a Erword.

—

Kael sintió un nudo en la garganta.

—

Y entonces observó algo que nadie más parecía notar.

—

Ilya.

—

Seguía mirando.

—

En silencio.

—

Sin decir nada.

—

Pero mirando.

—

Ashley pasó frente a él.

Apenas unos pasos de distancia.

—

Y por un instante...

Ilya recordó otra vez la caída de Erword.

La sonrisa.

La despedida.

La promesa.

—

Algo incómodo volvió a moverse dentro de su pecho.

—

Algo que Helix llevaba meses intentando arrancar.

—

Pero no dijo nada.

—

Ashley continuó avanzando.

—

Los pasillos parecían interminables.

—

Las luces demasiado brillantes.

—

Las voces demasiado lejanas.

—

Hasta que finalmente llegó a la puerta de la habitación que compartía con Chosome.

—

La abrió.

—

Entró.

—

Y cerró la puerta detrás de ella.

—

CLACK.

—

Silencio.

—

Completo silencio.

—

Por primera vez desde el inicio de la ronda.

—

Ashley permaneció inmóvil unos segundos.

—

Luego caminó lentamente hasta la cama.

—

Y se sentó.

—

Las manos temblaban.

—

La respiración también.

—

Pero esta vez ya no había nadie observando.

Ninguna cámara.

Ninguna audiencia.

Ninguna apuesta.

—

Solo ella.

—

Y el vacío que había dejado su hermano.

—

La primera lágrima cayó sobre sus manos.

—

Luego otra.

—

Y otra.

—

Hasta que finalmente se rompió.

—

Cubrió su rostro.

Se inclinó hacia adelante.

Y lloró.

—

Lloró por los cinco años perdidos.

Lloró por el reencuentro.

Lloró por la despedida.

Lloró por la promesa.

—

Lloró por Erword.

—

Mientras tanto, del otro lado de la puerta, Chosome permanecía inmóvil.

—

Sin entrar.

—

Sin marcharse.

—

Simplemente sentado contra la pared.

Esperando.

—

Porque no podía devolverle a su hermano.

—

No podía borrar el dolor.

—

No podía arreglar nada.

—

Pero podía hacer una cosa.

—

Quedarse.

—

Y esa noche...

mientras el resto de Neuro//Rival seguía respirando como una máquina hambrienta...

Chosome permaneció allí.

—

Esperando a que Ashley dejara de llorar.

Aunque tuviera que esperar toda la noche.