NEURO//RIVAL

Capítulo 88;"Nuevas reglas para viejas heridas"

La noche avanzaba lentamente dentro de Neuro//Rival.

Pero nadie dormía.

Después de la ronda de Ashley y Erword, algo había cambiado.

No solo entre los participantes.

También entre quienes controlaban el juego.

—

En una habitación, Mashly permanecía sentada junto a una ventana.

Crimsno estaba cerca.

Ninguno hablaba desde hacía varios minutos.

—

—¿Sigues pensando en Ashley?

—preguntó Crimsno.

—

—Sí.

—

Mashly bajó la mirada.

—

—Y en Erword.

—

Silencio.

—

—Yo también.

—

Crimsno apoyó los brazos sobre las rodillas.

—

—Creo que si hubiera sido tú...

yo también habría hecho lo mismo.

—

Mashly lo miró.

—

—¿Sacrificarte?

—

—No.

—

Una pequeña sonrisa apareció en su rostro.

—

—Intentar salvarte.

—

Mashly sintió calor en las mejillas.

—

Y por un momento...

el dolor se volvió un poco más ligero.

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En otra habitación, Ashley permanecía sentada sobre su cama.

Chosome estaba en el suelo, apoyado contra la pared.

—

—¿Todavía duele?

—

Ashley soltó una pequeña risa triste.

—

—Qué pregunta más tonta.

—

—Lo sé.

—

—Entonces ¿para qué la haces?

—

—Porque prefiero escuchar una respuesta tonta a no escucharte hablar.

—

Ashley permaneció callada.

—

Y después de unos segundos sonrió apenas.

—

—Gracias por quedarte.

—

Chosome bajó la mirada.

—

—Siempre.

—

La respuesta salió tan rápido que ni siquiera la pensó.

—

Ashley no dijo nada.

Pero esta vez tampoco apartó la mirada.

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Mientras tanto, en otra parte del complejo...

Kael seguía despierto.

Ilya también.

—

La discusión de antes seguía flotando entre ambos.

—

—¿Sigues molesto?

—

Preguntó Ilya.

—

Kael soltó una risa seca.

—

—¿Tú qué crees?

—

Silencio.

—

—No quería alejarme.

—

Murmuró Ilya.

—

—Entonces ¿por qué lo hiciste?

—

Ilya no respondió.

—

Porque no sabía cómo explicar algo que ni él mismo entendía completamente.

—

Kael suspiró.

—

—Solo quiero volver a verte sonreír alguna vez.

—

Por primera vez...

Ilya bajó la mirada.

—

Y no tuvo una respuesta.

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En otra habitación...

Ami y Kumi observaban las pantallas apagadas.

—

—¿Tienes miedo?

—

Preguntó Kumi.

—

—Mucho.

—

Respondió Ami.

—

—Yo también.

—

Ambas se quedaron calladas.

—

Y después comenzaron a reír.

—

—Somos terribles ocultándolo.

—

—Horribles.

—

—Pero seguimos aquí.

—

—Seguimos aquí.

—

Y chocaron sus puños suavemente.

Como cuando eran niñas.

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En otra zona del complejo...

Justin y Evan estaban sentados sobre una mesa.

—

—¿Crees que podamos ganar?

—

Preguntó Justin.

—

—No.

—

—Gracias por la confianza.

—

—Déjame terminar.

—

Justin rodó los ojos.

—

—Creo que ninguno puede ganar solo.

—

Evan sonrió.

—

—Pero juntos tenemos oportunidad.

—

Justin soltó una carcajada.

—

—Eso sonó ridículamente heroico.

—

—Y aun así te gustó.

—

—Sí.

—

Ambos rieron.

Quizás porque necesitaban hacerlo.

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Mientras los participantes intentaban sobrevivir a sus propias emociones...

mucho más arriba...

Helix observaba una enorme mesa holográfica.

—

A su alrededor había varias figuras.

Los directivos.

Los responsables detrás del espectáculo.

Los hombres y mujeres que financiaban Neuro//Rival.

—

Una pantalla mostraba las estadísticas.

—

Audiencia.

Ingresos.

Popularidad.

—

Todo seguía creciendo.

—

Pero Helix no parecía satisfecho.

—

—No es suficiente.

—

Uno de los directivos levantó una ceja.

—

—Estamos rompiendo récords.

—

—Y quiero más.

—

Respondió Helix.

—

Silencio.

—

Otra figura habló.

—

—¿Qué propones?

—

Entonces Helix sonrió.

—

Una sonrisa que hizo que incluso algunos de ellos se sintieran incómodos.

—

—Quiero cambiar las rondas.

—

La sala quedó en silencio.

—

—¿Cómo?

—

Helix caminó alrededor de la mesa.

—

—Las personas ya no quieren ver únicamente quién sobrevive.

—

Una pausa.

—

—Quieren ver quién se rompe.

—

Las pantallas cambiaron.

Mostrando imágenes de Ashley llorando.

De Erword cayendo.

De Ilya observando en silencio.

—

—Las emociones venden más que la fuerza.

—

Nadie respondió.

—

Porque las estadísticas demostraban que tenía razón.

—

—Las siguientes rondas tendrán nuevas condiciones.

—

Helix tocó una pantalla.

—

Y aparecieron tres reglas.

—

PRIMERA REGLA:

Los participantes deberán enfrentarse verbalmente.

—

SEGUNDA REGLA:

Podrán utilizar secretos, recuerdos y hechos del pasado para desestabilizar emocionalmente a su rival.

—

TERCERA REGLA:

Mientras menos emociones demuestre un participante, más puntos obtendrá.

—

Silencio absoluto.

—

Uno de los directivos frunció el ceño.

—

—Eso es cruel.

—

Helix sonrió.

—

—Exactamente.

—

Otra pantalla apareció.