Capítulo 3

KIRA

Me acomodo a la sombra cerca de una caseta junto a las rejas y me pongo a mirar el celular. Mi tío Taras me ha respondido.

«¡Hola, estrella de un planeta inexistente! ¿Qué, ya te gastaste todo el dinero otra vez? ¿En qué, me pregunto? Ya casi va a hacer un año y sigues sin aprender a gastar menos de lo que ganas...»

Me da rabia. ¡Qué tacaño! Me irrita aún más. Solo le pedí prestado, no que me regalara nada. Con fastidio, le respondo:

«¡GRACIAS!»

Respiro hondo para calmarme. Tengo que pensar en algo, porque necesito comer algo durante estos diez días. ¿De dónde sacar dinero? Tendré que empeñar algunas joyas en la casa de empeño, como ya he hecho antes. No quiero, pero luego las recuperaré.

Un ruido me saca de mis pensamientos. Miro hacia donde proviene un zumbido extraño y veo a un niño pequeño que se acerca por una hermosa avenida flanqueada por tuyas, conduciendo un carrito eléctrico infantil. Debe tener unos cuatro o cinco años. Va muy serio. Detrás de él, como guardia, camina Máximo Vladislavovich.

Al verme, el niño se detiene. Me observa fijamente durante un momento y luego se acerca. Se para a unos metros de mí y vuelve a mirarme con curiosidad. Finalmente, se aproxima más.

—¡Buen día! —me saluda con educación.

Le devuelvo el saludo con una sonrisa. El pequeño es muy gracioso, aunque a la vez bastante atractivo, con cabello castaño claro y ojos marrones. Lleva una camiseta blanca y unos shorts grises.

—¿Cómo te llamas? —me pregunta con interés.

—Kira.

—Yo soy Artem —me extiende la mano.

Hago lo mismo, sin poder ocultar una sonrisa. Artem es tan pequeño, pero intenta actuar como un adulto. Después de soltar mi mano, me pregunta:

—Kira, ¿qué haces aquí?

—Estoy esperando a una amiga.

—¿Y dónde está tu amiga?

A pesar de ser tan pequeño, habla con claridad y precisión.

—Está en este patio, tiene unos asuntos que atender.

—Ah, ya entiendo —dice Artem con una expresión seria, y luego, entrecerrando un ojo, añade—: Mi papá está eligiendo una niñera para mí... —me mira un momento y pregunta—: ¿Y tú no quisiste ser niñera?

—No.

—¿Por qué?

Me encojo de hombros.

—¿Qué, no te gustan los niños? —suena como una pregunta muy adulta.

—No, sí me gustan, pero cuidar niños no es lo mío. Además, tengo otro trabajo.

—Entendido —responde el pequeño con tono serio y luego suelta—: ¿Te falta mucho para esperar? Ven conmigo.

—¿A dónde? —le pregunto, mirándolo con los ojos bien abiertos.

—A jugar fútbol conmigo.

Sonrío. Entiendo que es un capricho del niño, y no puedo irme con él a ningún lado. Ya es mucho que me hayan dejado pasar las rejas.

—Cariño, no puedo.

—¿Por qué no puedes?

—Porque se van a enojar conmigo.

El pequeño se gira hacia su acompañante:

—Máximo Vladislavovich, ¿puedo jugar fútbol con Kira?

—¡Claro que sí! —asiente el hombretón.

La verdad, estoy sorprendida, porque no esperaba que este hombre lo permitiera.

—Ven conmigo —ordena el niño y de inmediato arranca en su carrito, girando por un sendero entre las tuyas.

Suspiro, me levanto y, guardando el celular en el bolsillo de mi overol, sigo al pequeño obedientemente. Así al menos el tiempo pasará más rápido.

El niño llega a un césped perfectamente cortado, se detiene y, mirándome por encima del hombro, me llama:

—Kira, date prisa.

Camino rápido, pero me siento incómoda porque el grandulón va a mi lado.

Llego al césped y el pequeño de inmediato patea un balón que estaba ahí hacia mí. Corremos por el césped. Artem se ríe, feliz, porque ya me ha metido tres goles en una portería improvisada hecha con arbustos de boj recortados.

Después de meter otro gol en mi portería, el niño me pide:

—Vamos a los cerezos.

Respiro agitada y, sin estar de acuerdo, niego con la cabeza.

—Artem, no puedo ir contigo...

—Vamos, por favor. Máximo Vladislavovich irá con nosotros —insiste el pequeño, también jadeando.

Miro automáticamente al hombre, y él solo asiente con la cabeza en señal de aprobación.

Suspiro y me acerco al niño, quien me toma de la mano y me lleva hacia un cerezo alto que crece frente a la casa.

Nos detenemos junto al árbol, y él me pide:

—Las cerezas están muy altas, cárgame.

Suspiro y levanto al pequeño. Pensé que pesaría más, pero es bastante ligero para su tamaño.

Artem empieza a arrancar cerezas grandes, jugosas y maduras y, mirándome a los ojos, me propone:

—¿Qué tal si tú me sostienes y yo te doy cerezas para que comas mientras yo también como?

Sonrío y le digo que no al pequeño:

—Artem, mejor come tú solo, yo te sostengo.

El niño arranca cerezas: una se la mete a la boca, con otra me da de comer y se ríe. Es tan gracioso e interesante; su ingenio me impresiona.