Capítulo 4

La mañana no trae claridad. Juego con mi huevo frito con tomates y hierbas, y repaso en mi cabeza la conversación con mi mamá. Y cuando la abuela se gira hacia la cocina con un guiño cómplice del abuelo, le paso toda la cebolla frita que no soporto, pero no quiero herir sus sentimientos.

— ¿Qué tal el ánimo, Justinka? ¿Lista para la batalla? —pregunta, limpiando el plato con un pedazo de pan. Nunca deja migas en él. La comida es sagrada, así enseñó la bisabuela.— Mira, Oksanka, ni siquiera necesitas lavarla. —Le pasa el plato a la abuela.— Está limpio, hasta chirría.

— Supongo... —respondo encogiéndome de hombros.— Hoy ya es más fácil. No es el primer día.

Mamá quería llevarme al liceo ella misma, pero por alguna razón la llamaron al trabajo más temprano y me dijo con gran pesar y disculpas que tendría que llegar sola. Y con una enorme ansiedad. Incluso me convenció para tomar un taxi. Pero me aparté. No soy una niña, conozco el camino. Ayer de alguna manera llegué a casa después de clases.

Estoy un poco nerviosa. No tengo un camino corto por delante: desde el barrio hasta el centro. Me preocupa perderme. Los edificios antiguos se ven muy similares, y el barrio de mi abuela está lleno de esos. Solo un poco más allá, donde antes había un terreno baldío cuando yo era pequeña, ahora hay edificios nuevos y modernos. Pero aquí todo sigue siendo tan gris como hace treinta años, cuando se construyeron por primera vez. Así que salgo de casa un poco antes de lo necesario y entro al aula mucho antes de que suene la campana. Mis amigas de ayer ya están allí, agrupadas cerca de la ventana, discutiendo algo animadamente. Y la tranquila y serena Marijka, con quien comparto la primera fila de pupitres.

- ¡Hola! - saludo a las nuevas conocidas y, ya en tono más bajo, me dirijo a Marijka mientras me siento en mi lugar. - ¿Cómo estás?

- Bien, - responde ella, bajando aún más la cabeza y tomando un libro de biología como si planeara repasar algo.

Me siento un poco incómoda, como si estuviera sobrando. Las conversaciones abiertas de ayer con las chicas me hicieron pensar que todos aquí eran amables y sociables. Pero resulta que no todos lo son.

Las puertas se cierran con un golpe que me hace sobresaltar, y en el aula entra rápidamente Oles. Me lanza una mirada enojada, como ya es costumbre, y en mi mente continúo con mis conclusiones: "definitivamente, no todos"...

Pero mis reflexiones se interrumpen con la llegada del profesor. Suena la primera campana, y Maks y Vitalik entran corriendo en el último minuto, mientras que con la segunda campana entra Kiril, agitado y sonrojado. Todos toman sus asientos y la clase comienza.

La biología también me gusta, aunque no tanto como la historia. En mi escuela anterior no la enseñaban muy bien. Pero aquí Taras Petrovich la explica de tal manera que es imposible no prestar atención. No me doy cuenta de cómo pasa el tiempo hasta que termina la clase.Luego, en el recreo largo, cuando volvemos de almorzar, Diana me sorprende con una nueva pregunta.

- ¿Entonces te quedarás después de clases?

- ¿A qué te refieres? - respondo mientras sorbo mi café.

Las chicas intercambian miradas y Diana se encarga de explicar.

- Claro, todavía no lo sabes. Nuestro equipo jugará fútbol hoy contra el grupo de matemáticas. Tenemos que apoyarlos. Ellos tienen más chicos, pero los nuestros son más deportistas.

- Y más guapos - agrega Vika con una mirada pícara a Lida.

Y Lida, por supuesto, cae en la provocación.

- Podría discutir eso - murmura, bajando la cabeza.

Levanto una ceja interrogante.

- Yaroslav es de matemáticas - explica Vika.

Vuelvo a sorber mi café, reflexionando. ¿Cómo lo tomará mi familia si llego tarde? Seguro que a mi madre le dará algo si se entera. Pero necesito construir relaciones. Y también tengo curiosidad por ver ese partido de fútbol, por animar a nuestro equipo. Nunca antes había sido una fanática.

- No sé... - titubeo.

- Venga, tienes que apoyar a los nuestros. Los filólogos estarán animando a los matemáticos. Ellos no tienen chicos, por lo que están bien unidos.

Las tres me miran suplicantes.

- Está bien... - suspiro. - Pero tengo que avisar en casa que me demoraré.

- Llama ahora, luego no tendrás tiempo - aconseja Diana.

***

El estadio está lleno de ruido y algarabía. A diferencia de mi escuela anterior, es grande y está en buenas condiciones. Las gradas son semicirculares, los bancos están recién pintados, y el césped, de un brillante verde, se ve que está bien cuidado.

En realidad, el liceo no tiene su propio estadio; todos usamos el de la universidad, que obviamente es mucho más grande que un estadio escolar común. Y el departamento de educación física se asegura de mantenerlo en perfecto estado.

Me acomodo cómodamente en las gradas, preparándome para animar a nuestro equipo. La verdad es que todavía no me sé todos los nombres. Recuerdo a Maks, Vitalik y Kiril, los más vivarachos de la clase, y por supuesto a Oles. Los demás solo los identifico por el uniforme. El nuestro es azul y negro.

Lida suspira a mi lado. Diana y Vika, que se sentaron un rato con nosotras, bajaron más cerca del campo, mientras nosotras nos quedamos.

- Él es hermoso, ¿verdad? - pregunta en voz baja, sin apartar la vista de los jugadores.

Mi mirada se dirige hacia nuestro equipo. Justo en ese momento, Oles Nemirny anota un gol en la portería rival y, siguiendo el ejemplo de los futbolistas profesionales, se quita la camiseta a pesar del fresco clima otoñal. Su torso tonificado brilla por el sudor. Un murmullo recorre las gradas: el nuestro es de alegría y el de nuestros rivales, de decepción. Me burló:

- ¡Qué posero! - aunque, de repente, siento la boca seca y calor en el rostro a pesar de la brisa ligera.

- ¿Quién? - Lida me mira sorprendida.