Capítulo 12

Las piernas se entumecen. No sé ni cómo logro dar un paso. Miro a los ojos oscurecidos de Oles y mi alma se hunde, un escalofrío punzante recorre mi espina dorsal.

Trago con la garganta reseca. Doy otro paso y me detengo. Ya no hay a dónde más ir, estamos casi frente a frente.

—¿Listos? ¿Empezamos? —anuncia alegremente la presentadora—. ¿Los chicos están preparados?

Oles y Yarik se sientan en el suelo en silencio, adoptando la perfecta posición de la plancha.

—¿Y las chicas? —se gira hacia nosotras.

Y de nuevo, decenas de miradas caen sobre mí, sobre nosotras. Por alguna razón, justo en ese instante, el alboroto de ánimos y risas se desvanece, quedando un silencio atronador en el vestíbulo. Y yo quiero hundirme a través del suelo, justo en ese momento. Cerrar los ojos y pretender que todo es un sueño.

Zhenya levanta el dobladillo de su túnica y con aplomo se sienta en la espalda de Yaroslav, aunque sus mejillas están rojas, pero no muestra señales de encogimiento. Yo, por otro lado, ajusto la ya corta falda acampanada. Muerdo nerviosamente mi labio. Quisiera retrasar este momento tanto como sea posible, pero Yarik con su carga no va a esperar, esto sería hacer trampa. Así que también me siento en Oles. Involuntariamente, aprieto los muslos y mi piel se horripila. Siento a través de la fina camiseta el calor de su cuerpo. Me quema donde mis piernas tocan sus costillas. La respiración se me queda atrapada en el pecho, cosquillea como mariposas y mis mejillas arden como un semáforo. ¿Cómo voy a soportarlo?

Parece que todos nos miran a nosotros, pensando en algo vergonzoso, indebido. Y bajo la cabeza para cubrir mi rostro con mi largo cabello.

—¡Empecemos! —ordena la presentadora.

Por un momento, los chicos se mantienen en la plancha y luego se inclinan abruptamente hacia abajo, comenzando las flexiones.

Me tambaleo un poco, tengo que apretar los dedos en su camiseta. Mis manos tocan involuntariamente el borde de su cabello. Tan suave, ligeramente rizado en el cuello. Mis dedos sienten la piel desnuda en el escote de la camiseta. Parece tan personal y tan incómodo. La respiración tiembla en mi pecho y mi corazón late con locura.

Muerdo mis labios casi hasta sangrar y tengo miedo incluso de hacer un ruido, para no distraerlo. Mientras tanto, Zhenya de vez en cuando grita con entusiasmo cada vez que Yarik cae bruscamente.

Para recuperar mis sentidos, cuento las flexiones. Me esfuerzo por no mirar a los oponentes. "Uno...", pasa por mi cabeza: "dos... tres...".

Un nudo sube a mi garganta cada vez que él cae bruscamente, y luego mi alma se detiene cuando se levanta igual de repentinamente. Y siento el sabor del hierro en mi boca. En la última flexión, noto que las manos de Oles tiemblan. Cierro los ojos para no ver. Involuntariamente, un sentimiento de culpa se extiende en mi interior. Tal vez si fuera más ligera, más pequeña. Así... me siento como un bulto. Imagino lo que él estaría pensando en este momento. Que me reprocha... Por todo, por estar ahí, por mi peso, por no animar como Zhenya, por tratar de mantener el equilibrio en silencio. Por todo...

Y cuando de repente se escucha un golpe amortiguado y un gemido a mi lado, inicialmente no entiendo lo que podría significar. Solo después me doy cuenta por el rabillo del ojo que los oponentes están en el suelo y la competencia ha terminado. Sin embargo, Oles no se detiene. Se mantiene en la plancha conmigo en su espalda, reuniendo fuerzas y, finalmente, para marcar claramente la victoria, baja una vez más y luego sube.

—¡El equipo "Pitágoras ni lo soñaría" gana contra el equipo "Multiplicamos por cero" y se lleva el punto! —anuncia alegremente la presentadora.

Apenas me deslizo de la espalda de Oles. Mis rodillas tiemblan como gelatina, y un enorme martillo retumba en mi pecho. También él, enrojecido, se levanta. Las venas se destacan en sus brazos. Me quedo mirando esos sinuosos "caminos" y de repente imagino con cuánta fuerza podría abrazarme. Y vuelvo a sonrojarme.

Escucho aplausos, los equipos se felicitan y yo me apresuro a desaparecer del escenario mientras los oponentes se dan la mano. Y no me importa que Zhenya, por el contrario, intente llamar la atención tanto como sea posible, como si el concurso no pudiera haber ocurrido sin ella. Pierde tiempo tratando de ganar la atención de Yaroslav. Incluso yo, que no observo ni me intereso particularmente por su vida personal, puedo decir: Zhenya no le importa.

—¿Cómo estás? —preguntan las chicas preocupadas.

—¡Agua! —digo roncamente, y de inmediato me pasan una botella. Tomo varios tragos codiciosos. Mi cabeza da vueltas, la respiración se agita.

—¡Basta, basta! —Di me quita el agua con fuerza— ¡Tenemos que bailar en un minuto!

—¿Bailar? —parpadeo desconcertada. Claro, no he olvidado la actuación, pero mis pensamientos están tan confusos que no comprendo de inmediato el horario. Y Nastia, por cierto, ya está enviando a los chicos a descansar y se prepara para anunciar nuestro número. Y sé que no voy a bailar muy bien en este estado confundido.

Di también se da cuenta y ordena rápidamente:

—¡Rápido, todos al espejo! Ajusten su ropa, maquillaje y peinados. Lida, ajusta las colas de caballo de Yulia. Y un poco de polvo, pinta los labios, porque parece como si ella y Oles no hubieran estado haciendo flexiones, sino besándose.

—¡Di! —exclamo.

—¿Qué pasa con "Di"? —chispea con malicia en sus ojos—. ¡Mírate! Labios mordidos, hinchados, mejillas ardientes... ¡Rápido! Solo tenemos unos segundos. Nastia dejará de hablar en cualquier momento, ¡y es nuestro turno!

Nos levantamos como picadas por una abeja, nos movemos frenéticas, nos empujamos frente al espejo, ayudándonos a arreglar el maquillaje y los peinados. Y justo antes del anuncio, nos colocamos en fila detrás del telón. Más precisamente, en una columna que nos sirve de telón. Me ajusto la falda por última vez, subo las medias y los primeros acordes de nuestra canción se fusionan con el palpitante latido de mi corazón.