Capítulo 1

Mi corazón late con fuerza, golpeando contra mis costillas como si se pudiera escuchar en todo el despacho. Me convenzo de que es solo una coincidencia. Pero en el fondo, sé que es inútil.

Serebrianski M.O. Es él. El mismo Maksim Serebrianski. El de los ojos, la mandíbula firme y el hoyuelo en la mejilla que ahora vive en mi hijo. En Makar. Un nudo en la garganta crece, oprime, dificulta la respiración, mucho menos hablar.

― Entonces, Elizaveta Dmitrievna, ¿le parecen bien nuestras condiciones? ― la voz severa de la mujer con gafas me trae de vuelta a la realidad. Su cabello grisáceo está recogido en un moño impecable en la nuca.

― Un mes de prueba, y luego...

― Sí, ― logro decir.

No tengo opción. Necesito el trabajo, necesito el dinero. Pero cuando acepté el puesto gracias a la recomendación de un viejo amigo, nunca imaginé que el director general sería Maksim. Mi ex prometido. El que arrancó y pisoteó mi corazón.

― Bien. Entonces, ahora vaya a contabilidad, tome el formulario...

Larisa Pavlovna habla mucho, claramente, con severidad. Pero en mis oídos solo hay un zumbido, y dentro de mí, una completa conmoción. Rezo para no encontrarme con Maksim en estos interminables pasillos. Después de todo, ¿quién soy yo y quién es él?

Bajo al segundo piso. La contabilidad está al final. Camino rápido, como si huyera de alguien. Un escalofrío recorre mi piel, descargas eléctricas pulsan a lo largo de mi espalda. Aunque entiendo que en un edificio tan grande, la probabilidad de encontrarme con el director general es mínima. Las placas en las puertas hablan por sí solas: "Archivo", "Almacén", "Salida de servicio", "Baño". Las leo, tratando de no pasar por alto la que necesito. Y en ese momento, choco con alguien.

Unas manos fuertes me sujetan por la cintura, evitando que caiga.

― Con cuidado, señora, ― suena una voz masculina aterciopelada.

Un escalofrío recorre mi espalda. La voz ha cambiado, solo un poco. Pero aún la reconozco.

― Con cuidado, amor... ― los recuerdos atraviesan mi mente como un relámpago. Y unas manos fuertes me levantan para llevarme sobre un charco.

― Maksim, ¿qué haces? ― me sonrojo, sonriendo tímidamente. Me siento halagada y avergonzada a la vez. ― Soy demasiado pesada.

― No más pesada que una pluma, ― dice, apretándome contra su pecho. ― Te llevaría en brazos toda la vida.

El recuerdo duele más que cualquier palabra. El nudo en la garganta se vuelve insoportable, pero no me atrevo a levantar la vista.

Las manos se retiran. Y siento una mirada sorprendida sobre mí, que en un segundo se llena de un frío rencor.

― Debe ser más cuidadosa. Pero, supongo, eso no es algo que le sea dado, ― escucho un comentario mordaz. ― No es de extrañar que tire a la gente al suelo si siempre está mirando al suelo.

La ira brilla por un momento. Levanto la cabeza para encontrarme con sus ojos descarados. Pero nuestras miradas solo se cruzan por un segundo. Él retrocede, se da la vuelta y se va, como si no me conociera, como si no fuera de él mi hijo. El mismo del que se desentendió tan fácilmente.

Necesito urgentemente ir al baño. Mis piernas tiemblan, mi cabeza zumba. Siento que voy a desmayarme en cualquier momento.

Me encierro en un pequeño cubículo. La luz se enciende automáticamente, y desde el espejo me mira una chica pálida como la muerte. Mis ojos brillan con lágrimas no derramadas, mis labios tiemblan, mi corazón late como loco. Tengo que controlarme. De lo contrario, siempre reaccionaré así ante él. Pensé que todo había pasado, que mi alma ya no dolía. Pero duele. Empezó a sangrar de inmediato, en cuanto las notas aterciopeladas de su voz tocaron mis oídos.

¿Y ahora qué? Solo seguir adelante. El trabajo y Makar son lo más importante. En realidad, Makar. Y por él, este trabajo.

El dinero se derrite como la nieve en primavera. El crédito pesa como una losa de granito. Si no pago la deuda, el banco se quedará con nuestra única vivienda. No nos quedaremos en la calle, por supuesto. Está Sviatoslav, que hace tiempo nos "invita" a Makar y a mí a vivir con él y sugiere un matrimonio real. Pero... maldita sea... la culpa me come como el óxido. Me comía, al principio. Hasta que él cruzó la línea...

Levanto los ojos en una oración silenciosa: Dios, que encuentre su amor rápidamente y me deje en paz. Tal vez entonces todo vuelva a la normalidad, y sea como antes.

Hubo un tiempo en que pensé: "El tiempo lo cura todo". Pero no. Nada se curó. Se puso peor... Mucho peor. Tal vez sea mi culpa por darle esperanza y luego quitársela... Tal vez por mi culpa se volvió así...

Me echo agua en la cara, me seco con una toalla de papel. Mis mejillas se enrojecen por el papel áspero, justo lo que necesito. Ahora ya no parezco una muerta. Miro de nuevo al espejo, recuerdo las palabras del psicólogo, murmuro mirándome a los ojos: no eres culpable de nada, fue su elección, su vida, su incapacidad para aceptar un "no".

El contador, al que encuentro unos minutos después, apenas me presta atención. ¿Qué le importa? Soy una pequeña pieza en una gran empresa, solo un gerente de atención telefónica. Ni siquiera es seguro que trabaje aquí más de un año.

De camino a casa, paso por el supermercado y compro un pastel, y luego me dirijo al jardín de infancia.

Los niños están durmiendo, es la hora de la siesta. Mi amiga Yana, la maestra, me lleva rápidamente al grupo. Me quito los zapatos en el pasillo, los escondo bajo la mesa. Yana me da las zapatillas de Marina, nuestra niñera.

En algún momento también trabajé aquí. Pero, ¿cómo se puede vivir y pagar un crédito con el sueldo de una maestra? Tuve que renunciar. Menos mal que dejaron a Makar. Ahora los lugares en los jardines de infancia son como oro.

― ¿Cómo estás? ― pregunta mi amiga, poniendo a hervir la tetera eléctrica.

Me siento cansada en una silla y estiro las piernas. No estoy acostumbrada a caminar con tacones. En el jardín solo estorban. ¿Cómo se puede correr por el patio con los niños, jugar a la escondida o saltar a la comba con esos zapatos?