Capítulo 2

Maksim

No podía creer lo que veían mis ojos. Era ella de verdad. Liza. Mi maldición. Mi primer gran amor. Dulce como la miel y amargo como la ajenjo. Mi primer amor y mi primera traición. Una bruja con el rostro de un ángel y un alma llena de mentiras.

Nunca olvidaré esa mañana. Dijo que había ido a ver a su abuela. Inventó algo sobre una enfermedad y me informó que regresaría a clases el lunes. Y yo le creí. Le creí sin dudarlo. Ojalá alguien me hubiera advertido o me hubiera dado un puñetazo, pero no. Entonces la vi con mis propios ojos: mi Liza, a quien esperaba el lunes, por quien trabajaba horas extras para comprarle un anillo de compromiso, estaba en el parque con un compañero de clase. Lo miraba con adoración, reía.

La ira me invade, como hace cinco años. Apenas me contengo de golpear la pared con el puño.

— ¿Maksim Alexandrovich? — escucho una voz.

Mi indispensable secretaria ajusta sus gafas sobre el puente de la nariz.

— ¿Está todo bien?

Stepanida Benediktovna ha trabajado en esta empresa desde que tengo memoria. Tal vez incluso desde su fundación. Una señora severa, seria y respetable con un moño gris impecable en la nuca y unas enormes gafas de carey.

— Sí, todo bien, — digo entre dientes y me refugio detrás de la puerta de mi oficina.

No tengo idea de cómo concentrarme en el trabajo ahora. Me obligo a reunir toda mi voluntad. Me he derrumbado como una mujer llorona. Es solo una coincidencia. Un rostro del pasado. De un pasado lejano que quisiera olvidar.

Me sumerjo en el trabajo, pero al final del día no tengo fuerzas para volver a mi apartamento vacío. Allí me consumirán los recuerdos.

Me quedo hasta el último momento, hasta que se apaga la última luz en el edificio. Invento una tarea tras otra. Sin embargo, mi método probado a lo largo de los años hoy no funciona por alguna razón. Finalmente, me recuesto bruscamente en la silla, saco el teléfono y marco rápidamente un número.

— ¿Ocupado? — pregunto, apenas escucho un "sí" somnoliento al otro lado de la línea.

— Siempre tengo un momento para ti, Maksim, — la voz de mi conocido suena ligeramente burlona. Luego, un bostezo ahogado.

Es extraño, él puede estar despierto hasta las cinco, pero hoy se ha quedado dormido antes de las diez.

— Necesito información. Borra todo lo que puedas encontrar sobre una chica. Fotos, redes sociales, esposo, hijos, todo.

Por supuesto, podría revisar su expediente personal, y lo hice. Pero ¿qué me dicen los hechos secos? No quiero ver letras en un papel, quiero ver su vida.

— ¿Nombre?

— Liza. Liza Lazarchuk.

No cambió su apellido, mantuvo el de soltera. Y eso, por alguna razón, me alegra. Aunque no debería, ¡porque no me importa un bledo!

— De acuerdo. Dame una hora.

— Esperaré.

Cuelgo, empiezo a caminar en círculos por la oficina. El tiempo se arrastra como elástico. Mi cabeza hierve con pensamientos y rabia.

Una hora después, el teléfono vibra. Menos mal que está sobre el escritorio, porque en mis manos seguro se habría roto.

— Todo listo, Maksim. El enlace y el archivo ya están en tu correo.

— Gracias. Te debo una...

— ¡Me debes una pizza!

Cuelgo, me siento frente a la laptop y abro el archivo.

Sus fotos. No ha cambiado en absoluto. El mismo rostro, el mismo cabello. La misma luz astuta en sus ojos, que antes me parecía angelical. Ahora sé que es la mirada del diablo. Encuentro información sobre su esposo. Slavko. Qué suerte tienen los canallas. Casada con él. Y también tienen un hijo. Un niño.

Algo se aprieta dentro de mí. Miro las imágenes de su familia, y todo hierve. Ella vive tranquila. Familia, hijo, esposo. ¿Y yo? Me destrozó después de que ella matara toda mi vida.

Miro su foto. Está sonriendo. Algo comienza a doler en mis entrañas. Mi cuerpo reacciona a ella como hace cinco años. Mi mano se estira para acariciar su imagen en la pantalla. ¡Al diablo! ¡Al infierno! ¡Que se vaya al infierno, bruja!

Apretando los dientes, mis puños se cierran hasta ponerse blancos. No durará mucho aquí. No tiene por qué. Renunciará, desaparecerá de mi vida. Y yo podré respirar tranquilo. Y volveré a mi vida sin suciedad extra.

Llego a casa más tarde de lo habitual. El polvo del asfalto se mezcla con el olor de la noche de verano, la ciudad, caliente durante el día, se enfría lentamente, sumergiéndose en la suave luz de las farolas. Las ventanas de los edificios brillan con calidez: algunos cenan, otros ven películas, algunos ya están acostando a sus hijos. Las calles se vacían, solo algunos transeúntes y taxistas rompen el silencio con el zumbido de sus motores.

En algún momento envidié todo esto. Quería volver a casa sabiendo que alguien me esperaba. Quería una familia como la de aquellos que ahora están sentados en sus acogedoras cocinas. Con Masha incluso logré crear esa ilusión, al menos el primer año. Parecía que ahí estaba, la normalidad, ahí estaba, la felicidad.

Pero ninguna ilusión se convierte en realidad, por mucho que intentes estirarla sobre la vida, como un búho sobre un globo terráqueo.

El zumbido monótono del motor me calma, pero algo dentro de mí presiona sordo, como una pesada piedra asentada en mi pecho.

Un giro familiar, unos minutos más y llego a mi edificio. Estaciono, salgo, automáticamente activo la alarma del coche. La grava cruje bajo mis pies, en el pasillo huele a algo ajeno, parece que los vecinos cocinaron algo con especias. En fin, me da igual.

Subo las escaleras, la llave gira en la cerradura.

La puerta del apartamento se cierra detrás de mí, pero la sensación de vacío no desaparece. No enciendo la luz. Simplemente me dejo caer en el sillón junto a la ventana y miro hacia la oscuridad.

Los pensamientos me arrastran obstinadamente hacia atrás, al pasado. Parece que fue en otra vida.

***

Entro en la sala de descanso, lanzando mi chaqueta sobre el respaldo de una silla, y con el rabillo del ojo veo a la nueva.