Capítulo 7

El segundo día en el nuevo trabajo. Me siento en mi escritorio, enciendo la computadora e intento ignorar la extraña sensación de ser una extraña. Todos a mi alrededor ya están completamente inmersos en sus tareas: algunos escriben rápidamente, otros discuten animadamente junto a la impresora con sus colegas. Yo solo observo en silencio.

Natalia aparece de repente, justo cuando termino de revisar mi correo. Su sonrisa, cálida y acogedora, me da un poco de confianza. Se inclina más cerca y comienza a explicarme cómo organizar mejor el trabajo, y de paso me felicita por haber manejado rápidamente la base de clientes ayer.

— Buen trabajo, Liza. No todos se adaptan tan rápido, — dice, pasándome un pequeño montón de papeles. Su tono es tan casual que me siento parte del equipo, aunque sea una novata. — Aquí tienes algunas tareas para que las resuelvas por tu cuenta. Creo que podrás con ellas. Pero si algo no te queda claro, solo pregúntame. No te sientas cohibida.

Asiento, sosteniendo los documentos e intentando ocultar mi nerviosismo.

— Gracias, Natalia. Haré lo mejor que pueda.

Se aleja, dejándome sola con el trabajo. Miro los documentos con un poco de confusión, pero rápidamente me involucro en el proceso. Las tareas no parecen tan aterradoras como pensé al principio. Las horas pasan sin que me dé cuenta.

De repente, al levantar la vista, noto un cambio en la atmósfera. La oficina ya no parece tan concentrada: los colegas se reúnen en grupos, ríen, susurran y se dirigen juntos hacia la salida. Miro a mi alrededor, un poco desconcertada, y veo a Natalia acercándose con confianza a mi escritorio.

— Liza, únete a nosotros. Vamos a almorzar en un café cerca de la oficina.

Su voz es tan sincera que me siento incómoda. Una oleada de vergüenza que no puedo ocultar se apodera de mí.

— Gracias, pero creo que hoy lo pasaré, — digo insegura, inventando una excusa. — Desayuné bien en casa, todavía no tengo hambre. Pero me gustaría resolver estas tareas. Hay una en la que quiero trabajar un poco más.

Natalia me mira con ligera incredulidad, pero finalmente solo asiente.

— De acuerdo. Pero si cambias de opinión, búscanos en "La Terraza".

— Gracias, — respondo en voz baja, siguiéndola con la mirada. Se une rápidamente a los demás, y me siento aún más sola. Tan pronto como se cierran las puertas detrás de ellos, mi estómago ruge fuerte, revelando la verdadera razón de mi decisión. Simplemente no podía permitirme ese almuerzo.

"Aguantaré", me digo, intentando concentrarme en las tareas. Pero el trabajo ya no fluye. El hambre se hace cada vez más fuerte, mis pensamientos se confunden y mi concentración se desvanece como la niebla matutina.

Y entonces siento que alguien está de pie junto a mi escritorio. Una tensión involuntaria recorre mi espalda. Levanto la cabeza lentamente.

Justo sobre mi escritorio está Maksim. Frunce el ceño, mirándome con severidad. Guarda silencio, y eso hace que mi corazón se salte un latido.

— ¿Qué estás haciendo? — su voz suena brusca.

— Trabajando, — tartamudeo, intentando parecer tranquila.

— ¿Trabajando? — Maksim se inclina más cerca, como si quisiera leer más en mi rostro de lo que quiero mostrar. — ¿Por qué trabajas durante el almuerzo?

— Decidí terminar una tarea difícil, — respondo en voz baja, bajando la mirada a los papeles, aunque ya no veo nada.

Frunce el ceño aún más, y eso me asusta.

— ¿La tarea es tan difícil que no puedes almorzar en tu tiempo libre? ¿Debo reprender a Natalia? ¿Quitarle su bono? Veo que te ha cargado demasiado.

— ¡No, por favor! — levanto la cabeza rápidamente, el pánico me recorre de pies a cabeza. — Es mi decisión. Natalia no tiene nada que ver con esto. Ya me voy.

— Vas, — su voz se vuelve inapelable, brusca, como una orden. — A almorzar conmigo. Y no acepto negativas.

— No puedo, tengo más cosas que hacer, — intento protestar, pero mi voz no suena tan convincente como quisiera.

Maksim se detiene a mitad de camino, se gira y me mira. Su mirada es fría, autoritaria.

— Dije que vienes conmigo, — dice brevemente.

— Pero...

— Sin peros. De lo contrario, haré que Natalia ya no sea tu supervisora. No quieres que sufra por tu culpa, ¿verdad?

Sus palabras suenan como un desafío, y no tengo opción. Suspiro y asiento.

— De acuerdo.

Simplemente no me deja elección. Me levanto y, tratando de ocultar mi nerviosismo, tomo mi bolso. Discutir con Maksim es inútil, lo sé mejor que nadie.

Salimos de la oficina. Bajo la mirada atenta del guardia, siento que todo mi cuerpo arde. Mis mejillas se enrojecen y bajo la mirada al suelo.

— Liza, date prisa, — Maksim me mira por encima del hombro.

Finalmente me siento en su coche. Mis manos tiemblan, aprieto la correa del bolso sobre mis rodillas.

— Ponte el cinturón, — ordena severamente.

Alcanzo el cinturón, pero mis dedos no responden bien. El cinturón parece ser el mayor obstáculo del mundo.

— Ahora todos hablarán, — murmuro, intentando distraerme. Mi rostro se vuelve de un rojo intenso solo de pensarlo.

Maksim me mira, sacudiendo la cabeza con irritación.

— ¿No tienes nada mejor que hacer que preocuparte por lo que piensen los demás?

Sus palabras cortan como un cuchillo. Bajo la cabeza, mordiéndome el labio, pero no respondo. En su coche reina un silencio que parece no querer romper.

Ni siquiera pregunto a dónde vamos. En el coche, el silencio es tenso. Miro a Maksim de reojo, pero su rostro es de piedra. Sus dedos aprietan el volante con fuerza y su mirada está fija solo en la carretera. Parece tan concentrado que es como si yo no existiera.

El coche se detiene frente a un acogedor restaurante con grandes ventanales panorámicos. Dentro, las lámparas emiten una luz cálida, creando una atmósfera muy diferente al ajetreo de la oficina.

Maksim sale primero, rodea el coche y abre la puerta para mí. Salgo en silencio, sintiendo cómo la tensión en mí aumenta.