Capítulo 8.1.

Maksim

Abro la puerta, entro y dejo caer la chaqueta en una silla. En casa hay silencio. Demasiado silencio.

Paso la mano por mi rostro, aprieto la mandíbula. El día ha sido una mierda. ¿Y quién tiene la culpa? Exacto. Liza, maldita sea.

Debería odiarla. Olvidarla como una pesadilla. O al menos quedarme indiferente. Pero no, mis pies me llevaron a su oficina. Ahí estoy, mirándola. Pequeña, concentrada, la luz de la pantalla reflejada en sus ojos. Terca, como siempre.

Es la hora del almuerzo y ella sigue ahí sentada. No hace falta ser un genio para entender que simplemente no tiene dinero. Su "querido esposo" ni siquiera se preocupó por eso. Un canalla, eso es lo que es. Me gustaría burlarme, decirle: "Mira lo que has conseguido, pequeña". Pero en su lugar, la llevo a almorzar. Porque es Liza. Y está sufriendo.

Y eso, maldita sea, lo hace aún peor.

Dejo las llaves con cuidado en la mesa, me quito la chaqueta y me dirijo a la cocina. Descorcho una botella de whisky, vierto un poco en un vaso. Un trago. Otro.

Maldita Liza en mi mente.

Recuerdo cómo bajó la mirada cuando trajeron la pasta. Cómo enrollaba los fideos con dedos temblorosos en el tenedor, como si temiera que el plato desapareciera en un instante. Cómo sus ojos brillaron por un segundo con sorpresa y... recuerdos.

— ¿En serio? — Liza se quedó inmóvil en la entrada del restaurante, grande, luminoso, con manteles blancos, velas encendidas y un ligero aroma a vainilla en el aire.

— A las chicas les gustan estas cosas, — me encogí de hombros, ocultando una sonrisa satisfecha. En realidad, estaba muy nervioso. Porque Liza no es solo una chica, no es como las demás. ¿Y si me equivocaba? Pero cuando sonrió tan ampliamente, supe que valía la pena.

Entrelazó sus dedos con los míos, apretó mi mano. Me miró como si le hubiera regalado el mundo entero.

— Solo que... no lo esperaba, — susurró. — Nuestra beca se acabó hace una semana... Y falta mucho para el sueldo... Esto es demasiado caro, Max. Y además los globos... las flores... y el nuevo teléfono...

Sus mejillas se sonrojaron, sus largas pestañas se bajaron, ocultando su mirada. Quería recordarla así: feliz, relajada, hermosa. Mi pecho se hinchó de orgullo por haberle dado una noche agradable.

— No pienses en eso, — me incliné más cerca, inhalando el aroma de su champú de vainilla. — Solo disfruta. Es mi preocupación de dónde sacar el dinero. Te mereces mucho más...

Realmente lo creía. Ahorré cada centavo, soñé. Apenas tenía dinero para comida y gastos, pero quería hacerla feliz. Quería que tuviera una noche normal. Festiva. Como en las películas. Trabajé en un empleo extra los fines de semana, hice turnos adicionales. Pero logré sorprenderla. Quería que supiera: para mí, ella era la mejor, la más importante. Que merecía lo mejor. Que algún día le propondría matrimonio, con un anillo, como debe ser.

Yo mismo no podía tragar bocado al ver su asombro y alegría. Pensaba que era correcto mimar a la persona amada. Mostrarle que era especial, alegrarla con esos pequeños detalles. Sí, y luego un puñal en el corazón.

Aquel anillo todavía está en algún lugar. Lo guardé para no verlo, pero por alguna razón no pude tirarlo. Un delgado aro de oro, tan ligero como un cabello, un simple circón en una corona de pétalos dorados.

Pero, ¿que yo lo admita? Que me corten la lengua antes.

Es solo pasta. Solo un almuerzo. Solo Liza, sentada frente a mí, avergonzada, sonrojada y probablemente pensando que todo el mundo ya está hablando de nosotros.

Parece que ese Sviatoslav es un verdadero bastardo. No se preocupó por nada. Y Liza ni siquiera tiene dinero para almorzar.

Y aunque debería regocijarme, por alguna razón solo me enfurece. Me enfurece y me provoca un deseo irresistible de cuidarla yo mismo.

Un leve susurro en el apartamento vacío me toma por sorpresa.

Me quedo inmóvil.

Ruido desde el dormitorio.

No debería haber nadie en mi casa. No tolero a los extraños. Aunque a veces los hay. Unos días a la semana viene la limpieza. Y la comida... En la calle de al lado hay un excelente restaurante, la entrega llega con los platos aún calientes. Así que...

¿Quién demonios está en el dormitorio?

Frunzo el ceño, respiro profundamente y capto un perfume. Empalagoso, nauseabundo, se pega a la nariz como un velo barato.

Entrecierro los ojos. Dejo el vaso a un lado y avanzo. Creo que ya sé quién es. Y se arrepentirá de haber venido aquí.

En el dormitorio está oscuro, pero las cortinas no están corridas. Las luces de la ciudad se filtran por la ventana, y eso es suficiente para distinguir la silueta en la cama.

Una figura femenina. Una pose seductora, largas piernas, un brazo relajado.

Enciendo la luz. La claridad me lastima los ojos, los entrecierro, pero no aparto la mirada del intruso.

Por supuesto, es ella.

— ¿Qué haces aquí? — apenas contengo la ira, aunque se nota en cada palabra.

— ¿Qué hago aquí? — Masha parpadea inocentemente, con una sonrisa descarada. — Vine a mi casa.

Ese parpadeo de pestañas me saca de quicio. Una vez caí en ese truco barato de mezcla de modestia y seducción. Creí todo lo que decía. ¿Cómo no iba a hacerlo? Nos conocíamos desde la cuna. Pensé que no podía mentirme, éramos familia, habíamos pasado por tanto... Pero resulta que sí puede. Puede, y mientras tanto, parpadea con esa inocencia.

— ¿Qué casa, maldita sea? — gruño, apretando la mandíbula. — Estamos en proceso de divorcio.

— Pero aún no estamos divorciados... — su voz es suave, dulce, como un sirope demasiado cocido que da náuseas. — Max, todo se puede arreglar. Los sentimientos no se han apagado.

Se arrastra lentamente más cerca, arqueando la espalda de manera seductora. Un négligé transparente apenas cubre su cuerpo, dejando espacio para la imaginación. En otro momento, esto podría haberme afectado, pero ahora...