5. Cena

En ese momento, el camarero trajo la cena y champán, y empezamos a comer y a hablar. Ahora Bennett tomaba la iniciativa en la conversación, inventándose historias divertidas como de nuestro pasado. No dio ninguna oportunidad a Martin, que intentaba entretenernos con sus historias e interrumpía a Bennett de vez en cuando. Pero "mi nuevo amigo del colegio" no cedió su liderazgo, y fue para mejor. Sus historias nos hicieron reír muchas veces. Su imaginación me alegró la tarde. Nos contaba nuestro pasado imaginario con tanta facilidad y diversión que resultaba difícil imaginar que no hubiera ocurrido de verdad. Y gracias a él, esta noche me he reído mucho.
Así fue mi cita, que de repente se convirtió en una cita doble. Y debo admitir que esta noche no estuvo tan mal. Y fue gracias a mi nuevo amigo que me hizo sonreír toda la noche.
Aparentemente cansada de la falta de atención, Melody se dirigió a Bennett:
- Cariño, ¿podemos dejar solos a estos dos? - dijo con una sonrisa juguetona, señalándonos a Martin y a mí, - creo que deberían estar juntos.
Volví a sentir pánico ante la idea de quedarme a solas con mi cita. No podía dejar que eso ocurriera, así que le contesté:
- Vamos, Melody, nos estamos divirtiendo mucho juntos, - e intenté ser lo más amable posible.
- Vamos, Nicky, lo entiendo. Necesitas estar sola. Y Bennett no puede dejarme sola. Si no fuera porque la mesa nos da un poco de cobertura, hace tiempo que nos habrían echado del restaurante por comportamiento indecente. ¿Verdad, cariño? - se rió a carcajadas, como si fuera su mejor broma.
Sus palabras hicieron que Bennett se estremeciera, aunque esperaba una reacción diferente. Pero demostró con todo su cuerpo que no le habían gustado sus palabras. Entonces me miró y apartó rápidamente la vista, llamando la atención del camarero:
- La cuenta, por favor. - Se volvió hacia el joven que servía nuestra mesa y volvió a mirarme.
- ¿Una cuenta separada o una para todos? - preguntó el camarero.
- Una, yo pago la cena, - sonrió Bennett y miró a todos los comensales para asegurarse de que a nadie le molestaba.
Pero este escenario definitivamente no era para mí:
- ¿Por qué tienes que pagar tú por todos? ¡Que cada uno pague por sí mismo! - La mayoría de las mujeres pensarían que eso es estúpido, pero yo nunca he dejado que los hombres paguen por mí.
Después de mi relación con Josh, no tuve muchas citas, pero como verdadera luchadora por la igualdad de género, no podía dejar que ninguna de mis citas pagara la cena en su totalidad.
- Nicky, hemos pasado una noche estupenda, por favor, no la estropees con tu terquedad, - su sonrisa pícara me recordó que el juego seguía entre nosotros y me excitó:
- Sabes, ¡puedo pagarme la cena yo misma! - Cogí bruscamente mi bolso, saqué mi tarjeta bancaria y la puse sobre la mesa.
- Sí, paguémonos cada uno nuestra cena, - añadió Martin, como para apoyarme.
Volví a mirar a Bennett, se suponía que mi movimiento le haría ceder, pero en lugar de su característica sonrisa, noté una expresión pensativa y ligeramente confusa en su rostro mientras examinaba detenidamente mi tarjeta bancaria. Al parecer, al sentir que le estaba mirando, levantó la mirada y me miró directamente a los ojos. Como si no hubiera oído lo que Martin y yo habíamos dicho, entregó su tarjeta, que estaba incluida en la cuenta, al camarero.
Luego bajó la mirada y pensé que no estaba aquí, sino en algún lugar lejano.
- Pero la próxima vez pago yo, - dijo Martin con suficiencia.
Bennett le miró y asintió. Pero algo había cambiado en él. Había perdido la confianza en sí mismo. Ahora parecía triste y pensativo. Y no podía entender qué había cambiado su estado de ánimo.
Después de que el camarero devolviera a Bennett la tarjeta y el cheque, nos levantamos de la mesa y empezamos a prepararnos. Melody cogió rápidamente la mano de Bennett, igual que había hecho cuando llegaron a nuestra mesa. Pero él la ignoró y se dirigió hacia la salida, ensimismado. Estaba claro que algo le molestaba, y empezó cuando discutíamos sobre el pago de la cuenta. Pero nunca entendí qué era exactamente lo que le hacía encerrarse en sí mismo.