6. Un nuevo vecino

Al salir, sentí una brisa fresca en los hombros que me puso la piel de gallina. Al parecer, acostumbrada a las luces brillantes y a los faros de los coches, no me di cuenta cuando Bennett se quitó la chaqueta y me la echó por encima de los hombros. Le miré sorprendida y le dije:
- Gracias, no gracias. Estoy bien, - y le pasé el brazo por el hombro mientras intentaba quitarle la chaqueta. Pero me paró la mano y me contestó:
- Ya lo veo. Pero no dejaré que te enfríes. Cuando entres en calor, puedes quitártela.
A nuestros compañeros definitivamente no les gustó esta situación, ya que casi simultáneamente hicieron muecas, y yo me sentí avergonzado por su preocupación. Sólo puedo imaginar cómo se sintió Melody, ya que dejó claro con su aspecto que este gesto la ofendía. Se alejó de Bennett unos pasos y trató de mirar a lo lejos, como si no se diera cuenta de nuestra presencia. Sólo Bennett permanecía tranquilo, como si nada extraño hubiera ocurrido. Tal vez no fuera extraño para una pareja en una cita, pero esa noche teníamos otros compañeros a los que definitivamente no les gustaba sentirse como un extraño.
- Probablemente deberíamos llamar a un taxi, - decidió Martin vacilante para cambiar de tema. Miró a Bennett y le tendió la mano como para despedirse, - Gracias por la velada. Ha sido interesante.
- Es viernes por la noche. Tendréis que esperar el coche al menos una hora, si es que llega, - Bennett dejó claro que no iba a despedirse de nosotros.
Y yo no quería volver a quedarme a solas con Martin. Además, no sabía nada de mi nuevo "amigo del colegio", y si nos despedíamos ahora, quizá no volviéramos a vernos. Y realmente no quería eso. En las pocas horas que pasamos juntos, mi actitud hacia él cambió. Realmente me salvó de una cita aburrida con Martin, y él fue la única razón por la que me reí hoy. Por eso quería quedarme con él el mayor tiempo posible:
- Si a ti y a Melody no os importa, preferimos ir con vosotros, porque no quiero esperar un taxi con este frío, - me volví hacia Melody como esperando su respuesta.
- Vale, - contestó seca y reservada, dando a entender que estaba ofendida y nada contenta con lo que estaba pasando.
- Genial, vámonos, - y Bennett se dirigió hacia el aparcamiento, su acompañante ya no intentaba cogerle de la mano y se mantenía a un lado, aunque le siguió hasta el coche. Martin y yo le seguimos detrás.
Al acercarnos al elegante sedán negro, me di cuenta de lo bien que le sentaba a su dueño. Si aún llevara la chaqueta, la imagen sería aún más perfecta. Pero sin chaqueta, sólo con una camisa blanca con los dos botones superiores desabrochados, parecía aún más brutal y sexy. Y entonces me di cuenta de que ese hombre estaba encendiendo un fuego dentro de mí sin saberlo. Tenía que detener de alguna manera mis apasionados pensamientos sobre él, así que bajé la cabeza tímidamente, intentando no mirarle.
Cuando Martin y yo subimos al asiento trasero, intentó rodearme con el brazo como si quisiera darme calor. Levanté la vista y vi la oscura mirada de Bennett en el retrovisor. La luz del aparcamiento apenas le iluminaba, pero un par de ojos azul oscuro me atravesaron y me sentí completamente incómoda. Me sonrojé y, ya fuera para esconderme de la mirada de Bennett o del abrazo intruso de Martin, me acerqué a la puerta y me alejé de Martin.
El coche estaba en silencio y nadie se atrevía a romperlo. Entonces Bennett puso la música y condujimos durante unos minutos por las ruidosas calles de la ciudad. Giramos por un callejón y llegamos a un alto bloque de apartamentos. Fue entonces cuando me di cuenta de que ni Martin ni yo habíamos dado nuestras direcciones y no estaba claro adónde íbamos.
- ¿Intentas librarte de mí? - El tono enfadado de Melody rompió el silencio.
- Es que tu casa es la más cercana al restaurante. Por eso decidí llevarte a casa primero, - respondió Bennett, mirando algo en el espejo lateral. Ni siquiera la miró, se limitó a esperar en silencio a que saliera del coche. Era evidente que estaba bastante tensa, pero intentaba mantener la calma y no mostrar sus emociones. Sin apartar los ojos de él, preguntó:
- ¿Volverás más tarde?
- Llamaré. - Él seguía mirando algo en el espejo e intentaba evitar mirarla a los ojos, y respondió con tal sequedad e indiferencia que cualquier mujer se habría sentido ofendida por una actitud tan distante.
Melody no había esperado en absoluto esa respuesta, pero se sintió decepcionada y rompió a llorar. Cogió su bolso, salió corriendo del coche y cerró la puerta tan fuerte como pudo.
En ese momento, Martin y yo nos miramos como espectadores de este drama y permanecimos en silencio. El aire a nuestro alrededor se volvió aún más tenso. En cuanto Melody salió del coche, reanudamos la marcha y Bennett preguntó:
- Martin, ¿dónde quieres que te deje?
Tras dudar un poco, Martin se enderezó y contestó tímidamente:
- Probablemente debería acompañar a Nicky a casa y asegurarme de que llega bien. Así que iremos a su casa, - y con eso me miró lastimosamente, como rogándome que no lo rechazara.
Pero eso era lo último que quería. Al mismo tiempo, me di cuenta de que este coche podría no soportar otro drama. Así que decidí hablar con Martin fuera de mi casa. Tal vez esté esperando un beso de despedida o algo mucho más grande, pero no tengo planes para eso. Le diré una tontería, que no hay chispa entre nosotros, y espero que lo entienda.
- Ahora sigue recto, mi casa no está lejos de aquí. Te mostraré el camino, - le dije a Bennett, dejando a Martin sin respuesta.
En realidad no estaba lejos de mi casa, sólo a cinco minutos en coche, pero me pareció una eternidad. Ya fuera porque parábamos en cada semáforo, por los atascos o porque sólo quería poner los puntos sobre las íes con mi cita lo antes posible. Mentalmente, ya estaba eligiendo las palabras para no ofenderle demasiado. Imaginaba que mañana Sam me convencería de que no le estaba dando una oportunidad y que debería conocerle mejor.
Mientras nos acercábamos a la entrada principal de mi pequeña casa, Bennett preguntó sorprendido:
- ¿Vives aquí?
- Sí, -respondí tímidamente, - está casi en el centro de la ciudad, pero como la casa es antigua, el precio es mucho más bajo que las casas de alrededor. Y un apartamento de una habitación me basta... ¿por qué te sorprendes?
Me daba un poco de vergüenza hablar de mi casa porque era muy diferente de los rascacielos de los alrededores, como la casa de Melody, como la mayoría de las casas del centro de la ciudad. Pero tenía historia, tenía alma... y me sentía muy a gusto aquí.
- ¡Qué casualidad! ¿Y por qué no te había visto antes por aquí? - Volví a oír esas notas juguetonas en la voz de Bennett. Me miraba por el retrovisor y volví a ver los demonios en sus ojos, como cuando nos conocimos, - ¡Yo también vivo aquí!
- ¿De verdad? - Me sorprendieron mucho sus palabras, aunque el tono juguetón de su voz me hizo dudar de su veracidad.
- ¡Sí, y no entiendo cómo no nos hemos visto aquí antes! Vale, ahora dejo el coche y nos vamos, - se alejó de la entrada del edificio y entró en el aparcamiento.
Miré a Martin, cuyo rostro estaba completamente decepcionado. Y en algún lugar de mi interior, sentí lástima por él, porque estaba muy disgustado porque esta cita había salido mal y para nada de acuerdo con su plan. Por otro lado, yo estaba bastante contenta.
Cuando el coche se detuvo, salimos y nos dirigimos a la entrada principal del edificio. Antes de entrar, nos detuvimos para despedirnos. Bennett tendió inmediatamente la mano a Martin para despedirse:
- Fue un placer conocerte.
- Sí, para mí también ha sido un placer conocerte, quizá volvamos a vernos alguna vez, - respondió Martin estrechándole la mano.
- Bueno, vecino, ¿nos vamos?, - Bennett se volvió hacia mí, expectante. Pero Martin no tenía prisa por retirarse:
- Tengo que despedirme de Nicky, - y me miró con lástima.
Me dio tanta lástima. No me caía bien, pero tampoco quería hacerle daño, sobre todo porque mi "nuevo vecino" no pensaba dejarnos, se limitó a dar un paso atrás y a gruñir:
- Por supuesto, - Podía oír la irritación en su voz, pero no entendía qué la causaba exactamente. ¿De verdad no quiere dejarme a solas con Martin? ¿O es que tengo un concepto demasiado elevado de mí misma?
Se alejó un paso de nosotros, pero ese espacio no era suficiente para Martin, así que me cogió de la mano y avanzó unos pasos más, lejos de las "miradas indiscretas":
- Me gustaría pasar más tiempo contigo esta noche, pero supongo que tendremos que dejarlo para nuestra segunda cita. Además, ya tengo un plan para dónde y cómo lo pasaremos. Allí nadie interferirá con nosotros, - mi tímido caballero se volvió más decidido y valiente en sus palabras, aunque estaba notablemente nervioso, - espero que hayas disfrutado de nuestra primera cita tanto como yo.
Me miró inquisitivamente, esperando una respuesta. "Bueno, ¿y cómo le digo que no habrá una próxima vez?"- Me regañé mentalmente por no haber empezado antes esta conversación. Después de todo, tras sus ingenuas expectativas, ni siquiera sé cómo rechazarle.
- Sí, fue... interesante, - dije estas palabras en voz baja, pero él las oyó y respondió con alivio:
- Entonces... hasta luego... - y después de eso empezó a inclinarse lentamente hacia mí, cerrando los ojos. Yo estaba confusa, no esperaba que me besara. Mi cerebro intentaba pensar en formas de detenerlo, porque no quería besarlo en absoluto, pero en lugar de eso me quedé allí congelada. Me salvó una voz irritada detrás de mí:
- Nicky, me has quitado la chaqueta y me estás haciendo esperar con este frío, - era Bennett, y respiré aliviada al perderse el momento del beso, - entiendo que interrumpa tu momento romántico, pero te sugiero que esperes con esto. Pero mi cuerpo helado no puede esperar más.
Ahora Martin se apartó de mí y miró con tristeza a la persona que nos había interrumpido. En cambio, yo sonreí aliviada al darme cuenta de que mi nuevo amigo me había salvado de nuevo:
- Hasta luego, - me despedí de Martin y me dirigí a la entrada. Bennett me acompañó, y Martin se quedó fuera, mirándonos mientras caminábamos hacia la casa.