15. Celos

Y entonces me llamó la atención el alboroto en la entrada principal. Levanté la vista y vi a Bennett hablando con un hombre de pelo gris mientras le acompañaba al vestíbulo. Al mismo tiempo, detrás de ellos había dos hombres fornidos que no estaban en absoluto interesados en la conversación de sus predecesores. Se limitaban a mirar a su alrededor. No era difícil adivinar que eran guardias. Tal vez este hombre de pelo gris era el influyente hombre de negocios del que Sam había estado hablando.
Bajaron las escaleras hacia el vestíbulo. Todos a su alrededor empezaron a cuchichear, observando atentamente al nuevo invitado. El público estaba claramente confundido por su aspecto.
Incluso con un amigo que lo sabía todo de todo el mundo, nunca me habían interesado los hombres de negocios locales, los políticos u otras celebridades. Mi público era mucho más modesto: chicas que no conseguían entablar relaciones, amas de casa, mujeres que habían perdido la pasión en un mar de rutina y buscaban consejo. Por eso no sabía quién era ese hombre. Además, según el código de vestimenta, todos tenían que llevar máscaras, y el nuevo invitado no era una excepción. Pero ni siquiera la máscara le ayudó a pasar desapercibido.
Uno de los guardias de seguridad se quedó en la entrada, mientras el otro acompañaba al hombre y a Bennett. Vi cómo el alcalde y sus partidarios iban inmediatamente a saludar al nuevo invitado. Sonreían de forma tan hipócrita y hablaban tanto que me sentí incómodo observando la farsa.
Me di la vuelta y me dirigí a la mesa de bebidas. Mientras disfrutaba de una copa de champán, intenté buscar a Sam entre los invitados, pero no aparecía por ninguna parte. Entonces comenzó un nuevo baile, y los bailarines volvieron a fascinarme con sus gráciles movimientos. Ni siquiera me di cuenta de cómo un joven se me acercaba y se colocaba a mi derecha:
- El alcalde no ha escatimado dinero en el programa del espectáculo de este año. Creo que mucha gente recordará los bailes de hoy.
Lo dijo de forma un tanto ambigua. Me volví hacia él y vi a mi lado a un hombre rubio, alto y delgado que, al notar mi vergüenza, me miró:
- ¿Te gusta?
- Sí, las bailarinas son realmente increíbles.
- No dudes de que transmitiré tus palabras al alcalde, - mis ojos se abrieron aún más por la sorpresa que me causó esta frase, y traté de entender quién estaba delante de mí. Al notar mi confusión, continuó, - Oh, lo siento, no me he presentado. Me llamo Luke Tucker, soy el ayudante del alcalde para asuntos externos.
- ¿Asuntos externos? - pregunté sorprendida.
- Ya sabes, me encargo de tender puentes entre la administración de la ciudad y las empresas. Al fin y al cabo, ninguna ciudad puede desarrollarse sin inversión.
- Por supuesto, lo entiendo, - dije confuso, aún sin entender adónde iba esta conversación. Pero parece que es la comunicación típica en este tipo de eventos.
- ¿Y tú? - me preguntó con curiosidad.
- Soy Nicky Smith, he venido a apoyar a mi amiga.
- ¿Y dónde está ella?
- No tardará en volver.
- Llevo observándote lo suficiente como para darme cuenta de que tu amiga no necesita apoyo. Lo más probable es que seas tú quien necesite compañía para no aburrirte aquí, - y con una sonrisa significativa me rodeó la cintura con el brazo, - ¿te apetece bailar?
Sus palabras me pusieron nerviosa. Había algo en él que me repelía. A pesar de su aspecto atractivo, me sentía incómoda a su lado. Así que intenté quitarle la mano. En lugar de eso, me apretó aún más contra él, casi abrazándome.
- No, gracias, no voy a bailar, - seguí intentando liberarme de sus brazos.
- Oh, Nicky, ¿es mucho pedir? Sólo un baile. ¿Me permites?
Confundida por sus palabras, estaba a punto de decir que sí y dejarle marchar, pero entonces vi a Bennett caminando hacia nosotros entre la multitud de invitados. Podía ver la rabia en sus ojos, estaba furioso. Al acercarse, miró el brazo de Luke, que seguía rodeándome la cintura. En ese momento, pensé que había apretado los dientes y sus palmas se habían convertido en puños. Luke, en cambio, estaba tranquilo y calculador:
- Oh, Bennett, amigo, ¿cómo estás?
- Quítame la mano de encima, -replicó bruscamente, pero lo más bajo posible para que nadie más que Luke pudiera oírlo.
- ¿Conoces a Nicky? Yo también tengo la suerte de haber conocido a una chica tan encantadora, - dijo, como burlándose de Bennett, lo que hizo que éste se dispusiera a arremeter contra su oponente.
- ¡Será mejor que no me hagas enfadar! ¡Quítale las manos de encima!
El conflicto iba en aumento, pues veía que la paciencia de Bennett se estaba agotando y quién sabe lo que haría ahora. Decidí intervenir y aparté bruscamente la mano de Luke.
A él no le gustó y dijo algo decepcionado:
- Sólo estábamos hablando. ¿De verdad crees que todas las mujeres que te rodean sólo te quieren a ti? Hay chicas decentes a las que los hombres valoran por algo más que una cartera gorda, - miró a Bennett con desprecio, y luego, como si recordara algo, sonrió amablemente y dijo, - Aunque... ¡no te interrumpiré!
- Nicky, - se apartó de Bennett y se dirigió a mí, - espero que no sea la última vez que nos veamos. Ha sido un placer conocerte.
- Encantado de conocerte a ti también, - mentí.
Nos quedamos solos, viendo a Luke alejarse, y entonces Bennett habló:
- Espero que ésta sea la última vez que os veáis.
- ¿Estás celoso? - pregunté con curiosidad, sin ocultar mi alivio porque el conflicto había terminado y estábamos solos.
- Sí, - su franqueza hizo que me ardieran las mejillas. Después de decir eso, siguió mirándome, esperando una respuesta.
- ¿Te dan celos todos tus amigos? - pregunté, tratando de calmar mi vergüenza, la pregunta que más me preocupaba. Después de todo, ya había oído hablar de su fama de rompecorazones.
- Y ahora estás celoso, - dijo Bennett, sonriendo descaradamente, como sólo él podía hacerlo.
- ¿Cómo?
- Nicky, puedo verlo, - me tocó las yemas de los dedos, apenas perceptible para los demás. Me estremecí y sentí que los dedos me ardían. Puedes decir que no te importa todo lo que quieras, pero puedo ver que te atraigo....
Las últimas palabras me hicieron recapacitar y aparté la mano de la suya:
- ¡Qué presuntuoso! - Sonreí desafiante y me alejé un paso de él, temerosa de perder el control de mí misma a su lado.
- ¡Y me siento atraído por ti! - Sus palabras hicieron que mi corazón latiera aún más fuerte. Y yo quería irme de aquí y estar sola para entender lo que estaba pasando. Tal vez intuyendo que quería irme, volvió a cogerme la mano:
- Cenemos juntos.
- Sólo si nos volvemos a encontrar en algún sitio por casualidad.
- ¿Y si no es por accidente? - sonrió significativamente, - estoy seguro de que será muy pronto.
Y se acercó tanto a mí que sólo nos separaban unos centímetros. Como si no hubiera nadie más alrededor, nos quedamos de pie en medio del pasillo y nos miramos a los ojos. Me resultaba muy difícil controlarme a su lado. Tenía miedo de que si me quedaba cerca de él un segundo más, nos iríamos más allá de las palabras, porque era muy difícil contener la pasión que llevaba dentro. Tenía miedo de lanzarme sobre él con besos... miedo de acercarme... sólo miedo de los sentimientos que se estaban gestando en mi corazón. Mi cerebro gritaba que tenía que correr, de lo contrario estaría perdida. Así que reuní mi voluntad en un puño y me zafé de sus brazos, di media vuelta y me dirigí hacia la salida.
Intenté caminar lo más rápido que pude, temiendo que me alcanzara. Pero el pasillo era tan grande que tardé casi una eternidad en salir. De repente, una voz familiar me llamó.