22. Discusión

Al entrar en la casa, sentí un agradable calor y olor a recién horneado. Joseph se acercó inmediatamente a nosotros y cogió nuestra ropa de abrigo. Nos llevó al salón, donde había una mesa con muchos dulces y té, que calentaba la habitación con su aroma.
- No sabía lo que os gustaba, así que pedí todo lo que pude, - dijo Leier, explicando la variedad de comida que había en la mesa.
- No deberías haberte preocupado, - dije, avergonzado, «eres muy hospitalario.
- Por desgracia, los huéspedes de mi casa sólo me visitan por negocios, como usted... Pero sería tan agradable reunirnos para tomar una taza de té y hablar de corazón a corazón.
Cada palabra que decía estaba impregnada de soledad. Podía verlo en sus ojos. Incluso el hecho de que estuviera hablando conmigo, una persona a la que no conocía de nada, indicaba que no tenía a nadie con quien hablar. O tal vez sea la edad, cuando una persona se siente vieja, sola y no deseada.
- Espero que prestes atención a tus padres y no se sientan tan solos como yo, - continuó.
- Por desgracia, no tengo padres, - respondí, y empecé a beberme el té para no hablar más del tema, pero mi interlocutor seguía sintiendo curiosidad:
- Explíquese, por favor.
- Mi madre murió hace unos años y no tengo padre.
Se puso blanco ante mi respuesta y no me quitó ojo. Le miré a él y luego a Joseph, que se apartó y siguió poniendo la mesa, asustado. Al notar el tenso silencio, Joseph se dirigió al dueño de la casa:
- Señor, ¿se encuentra bien?
Leier recobró el conocimiento, puso expresión severa, ignoró al ama de llaves y me preguntó:
- ¿Cómo murió?
Me sentía tan incómodo hablando de esto con un desconocido, que las ganas de irme de aquí cuanto antes me abrumaron y me puse a la defensiva, como si esperara que alguien me atacara:
- Lo siento, pero prefiero no hablar de esto. Hemos quedado para hablar de ti.
Siguió mirándome con expresión severa. En ese momento sonó el teléfono y Joseph se lo pasó a su supervisor. Pero se quedó sentado unos segundos, sin responder, pero mirándome fijamente. Yo no entendía por qué se comportaba así, pero en un momento dado pensé que iba a matarme.
- Señor, su teléfono, - volvió a decir Joseph.
Leier se levantó bruscamente, cogió el teléfono y se dirigió a la otra habitación. Joseph también salió de la habitación, y yo me quedé solo en la mesa, sin saber qué estaba pasando ni qué esperar. ¿Qué podía avergonzar a este hombre y por qué se comportaba así? Me preguntaba por mi familia. Ni siquiera mi ex sabía toda la verdad sobre mi pasado, aunque fuéramos al mismo colegio. Sólo Sam conocía todos los detalles, pero sabía que era un tema doloroso y cerrado para mí, así que nunca sacó el tema.
El caso es que odiaba a mi padre, incluso sin saber quién era. Sólo me crió mi madre, mi padre nos abandonó cuando yo aún era un bebé, así que no le recuerdo, y mi madre destruyó todas las fotos suyas. Vivíamos en una pequeña ciudad cerca de Boston y, que yo recuerde, mi madre siempre tenía dos o tres trabajos para asegurarse de que tuviéramos suficiente dinero para vivir. Pero antes de acabar el instituto, trabajaba tanto que apenas la veía. Mi madre soñaba con que yo fuera a la universidad, obtuviera una educación y no trabajara tanto como ella.
Menos mal que conseguí entrar en la universidad de Boston con una beca, que era mi sueño. Aunque mi madre estaba en contra de Boston por alguna razón, se puso muy contenta cuando se enteró de mi éxito. Acordamos que solo tendría un trabajo y disfrutaría de la vida. Así fue, pero la felicidad no duró mucho. Al final del primer año me enteré de que tenía cáncer. El dinero que había ahorrado para mis estudios lo gasté en el tratamiento. Conseguí un trabajo, pero el dinero no era suficiente para la operación que necesitaba urgentemente. Trabajé horas extras e incluso estuve a punto de abandonar la universidad porque dedicaba todo mi tiempo a mi madre y al trabajo.
Pero sucedió que un día no se despertó. La enfermedad se la comió, y a mí me invadió la desesperación y la pena. Intentando controlar mi pena, empecé a buscar culpables. Al principio, me culpé a mí mismo por no haber podido ahorrar el dinero a tiempo. Luego culpé a mi madre por arruinar mi salud preocupándose por mí. Pero luego culpaba a su padre, que la dejó con un niño pequeño en brazos y les obligó a luchar por sobrevivir. Puede que ahora tenga una nueva familia y esté disfrutando de la vida con ellos, pero ¿cómo puedes ni siquiera preguntar por tu antigua familia después de tantos años?
Por eso odiaba a ese hombre con toda mi alma. Y este odio me ayudó a sobrevivir al dolor de perder a mi madre. El dolor pasó, acepté la pérdida, pero el odio seguía ardiendo en mi corazón.
No quería volver a experimentar esos sentimientos, sobre todo delante de un desconocido, pero no entendía qué le pasaba. De repente, una corazonada pasó por mi mente: «La conocía». ¿Cómo si no podía explicar su reacción? Lo más probable era que no supiera que ella había muerto.
Los pasos tensos y pesados que se dirigían al salón me devolvieron a la realidad. Ya más calmado, Leier se sentó en una silla y habló:
- Siento haberles hecho esperar. Por desgracia, tengo asuntos urgentes y pronto tendré que despedirme de usted. Pero puede hacerme una o dos preguntas.
- Pensaba que tendríamos una conversación completa.
- Lo siento de nuevo, pero así son las cosas. Sabes..., - continuó, - ¿quizá podamos vernos dentro de unos días? Te prometo que te daré más tiempo para hablar conmigo.
Estaba decepcionado y enfadado, pero no lo demostré. Si quiero conseguir la historia, tengo que ser más sensible. Aunque no quería volver a verle. Los últimos minutos de nuestra conversación echaron a perder la buena impresión que me había causado en el jardín. Pero no tenía otra cosa que hacer, así que le pregunté incrédula:
- ¿Me lo prometes?
- Sí, señorita Smith, me siento muy mal por lo de esta noche, - dijo, con un tono más suave después de la llamada telefónica.
Puso especial énfasis en sus últimas palabras, y mi corazonada me inquietaba, así que no perdí tiempo en preguntar:
- ¿Conocía a mi madre?
Leier, que ya había empezado a prepararse, se paralizó de repente y permaneció de espaldas a mí durante varios segundos. No pude verle la cara, pero noté lo tenso que estaba.
- Sí, - y salió de la habitación.
Me quedé sentada en la silla pensando en su respuesta. ¿Quién era él para mi madre? ¿Cuándo se habían visto por última vez? Debió de ser hace mucho tiempo, porque él no sabía que ella había muerto, y de eso hacía casi diez años.
Comprendí que un hombre como Leier difícilmente dejaría entrar en su casa a un desconocido, alguien de quien no sabía nada. Ya me imaginaba la carpeta con mi expediente sobre su mesa antes de la entrevista. La conclusión fue natural: él sabía quién era yo, quiénes eran mis padres, así que no fue casualidad que me invitara a esta entrevista.