30. Curiosidad

Me siento cómodamente en la silla de mi escritorio, sostengo la revista entre las manos y vuelvo a leer el artículo de Sam. Parece que no hay nada de lo que quejarse, pero es extraño verme en una revista. Y aunque nadie sabe de quién es la foto, yo sí. Y Sam también. Tal vez Evelyn nos vio, o tal vez alguien más nos olfateó... Conocí el instinto de un periodista. Si quieres una primicia, tendrás una primicia. Esto era especialmente cierto para los conocedores de los tabloides.
Un mensajero que se pasea entre las mesas de los colegas con un hermoso ramo de hortensias blancas llama la atención. Le pregunta algo a una colega y ella me señala. Giro los ojos sorprendida cuando el mensajero se acerca a mí.
- Buenas tardes. ¿Es usted Nicky Smith?
- Sí, lo soy, - respondo confusa y percibo el encantador aroma de las flores.
- Por favor, firme aquí, - me entrega un formulario de entrega y yo firmo, "aquí tiene, esto es para usted.
Me entrega un ramo. Lo cojo y disfruto de esta belleza, sin darme cuenta de que el mensajero ya se ha ido. Todos en la oficina me miran con interés. No solemos recibir entregas así en nuestra oficina. Además, todos mis compañeros sabían que, tras la crisis con Josh, estaba retraída y distante de los demás hombres. Pero ahora no me importaba lo que pensaran.
Vi una pequeña tarjeta entre las flores. Cuando la abrí, leí:
"Te extraño. B."
Me resultaba aún más difícil ocultar mi sonrisa a las miradas indiscretas de mis compañeros, así que me mordí dulcemente el labio inferior, me di la vuelta y marqué el número de Bennett. Después de unos timbres, contestó:
- Hola.
- Gracias por las flores. Gracias por las flores. Son muy bonitas, - dije, aspirando profundamente su aroma.
- Es agradable oírlo. "Pero esperaba oír algo más... - responde misteriosamente.
- ¿Qué cosa?
- Quiero saber hasta el más mínimo detalle de cuánto me has echado de menos.
- Te lo demostraré más tarde, - respondo juguetona a su coqueteo.
- ¿Me lo enseñarás? Mmm, - su voz es cada vez más tranquila y grave, y me pone la piel de gallina, - no veo la hora... Voy ahora mismo a tu despacho y te robo.
- No hace falta, tus flores ya han creado un montón de preguntas... - Noto que el redactor jefe se dirige hacia mí.
- ¿A qué hora tengo que recogerte? - oigo en el teléfono, y Evelyn ya está a mi lado, esperando a que termine la conversación.
Contesto emocionada:
- Te llamo luego, - y cuelgo.
- Buenos días, Nicky, - dice Evelyn en cuanto cuelgo el teléfono, - las chicas me han dicho que me estabas buscando.
- Sí, me preguntaba si me necesitabas esta tarde. Tengo que ir a una entrevista con el señor Leier por la tarde.
- Por supuesto, vete, - la reanimaron mis palabras, - y no te preocupes por nada. Hoy nos las arreglaremos sin ti. Lo principal es que tu reunión salga a la perfección y tengas suficiente material.
- Lo haré lo mejor que pueda, - le digo con una leve sonrisa.
- No tengas miedo, lo harás muy bien, - me anima sonriendo amablemente, "sonríe, bromea, haz cumplidos. A todo el mundo le encanta. Pero no olvides que tienes que escuchar más que hablar.
- No tengo problemas con eso, - le aseguro con seguridad.
- Lo sé, pero sólo un recordatorio, - sonríe de nuevo y desvía la mirada hacia la revista abierta sobre la mesa, - ¿qué tal la habitación?
- Está tan bien como siempre, - dije, y me di cuenta de que mentía, porque de todas las anteriores, ésta era la que menos me gustaba.
- No, ésta es mejor que las anteriores, - dijo ambiguamente, y luego añadió, - Por cierto, bonito vestido.
Me guiñó un ojo, dándome a entender que sabía quién salía en la foto. Sus palabras me sobresaltaron y no supe cómo reaccionar. Sospechaba que podría reconocerme en la foto, aunque no nos hubiera visto bailar en el salón, pero aún no estaba preparada para hablar de ello con ella.
- Me pregunto quién será este desconocido... - sonrió y me dejó. Me quedé allí sentada pensando que todas las personas con las que había hablado en el baile podrían reconocerme en la foto.
No me cabía duda de que Evelyn guardaría el secreto, pero en cuanto a los demás... Sam y yo hablamos con una tal Margot, que probablemente buscaba información sobre mí. Conocí a Luke, a quien tal vez nunca conozca. Pero parece conocer bien a Bennett. Y Leier... puede que también me reconozca en esta foto. Pero el sentido común me aseguró que la mayoría de la gente en esa sala simplemente no leía las columnas de chismes.
Una hora más tarde, ya estaba saliendo de la ciudad en mi coche. En mi mente seguía repasando las preguntas para Leier, no las que Sam había preparado para la entrevista, sino las que yo había preparado sobre mi familia. Pero no debía precipitarme. De lo contrario, volveré a quedarme sin material para el artículo. Así que primero voy a hacer el trabajo de mi amigo y luego me armaré de valor para preguntarle a Leier por su madre.
El día soleado me animaba. Disfrutando de los cálidos rayos, salí del lujoso distrito de la ciudad y me encontré en un jardín que ya me resultaba familiar. Cuanto más me acercaba a la mansión, más me latía el corazón, pero intenté calmarme mentalmente. Al fin y al cabo, mi incertidumbre sólo estaba jugando a favor de mi entrevistado.
Al entrar en el patio, vi el coche de Bennett. Miré hacia la casa, como buscándole en una de las ventanas. No había esperado verlo aquí en absoluto, por lo que mi excitación creció en una nueva oleada. No sabía cómo comportarme cuando nos encontrásemos aquí, en la finca de los Leier.
El mayordomo, con el que ya estaba familiarizada, me recibió en la puerta.
- Buenas tardes, señorita. ¿Cómo se encuentra?
- Bien, gracias, - respondí cortésmente.
- Permítame su abrigo, - me ayuda amablemente a quitarme el abrigo ligero y me conduce al salón.
Una vez en el salón, oigo una áspera voz masculina procedente de una de las habitaciones de la casa, pero José, el mayordomo, no le presta ninguna atención. Me invita amablemente a sentarme en el sofá y me pregunta:
- ¿Quiere té o café?
- ¿Puedo tomar sólo un poco de agua?, - pregunto y me doy cuenta de que la voz del hombre es cada vez más fuerte y procede del segundo piso.
- Por supuesto, - se da la vuelta para marcharse, pero yo le hablo.
- Disculpe, Joseph, ¿llegará pronto el señor Leier?
- En este momento está un poco ocupado, - el mayordomo vuelve ahora la cabeza hacia la escalera, como si acabara de darse cuenta de que hay una pelea en la casa, - pero en cuanto esté libre bajará a verle.
Sonrió y salió de la habitación. Sentí una gran curiosidad por lo que estaba ocurriendo. A juzgar por su voz, Leier estaba muy indignado, pero yo no entendía nada. Era bastante extraño, porque solía conocerle como una persona tranquila y equilibrada. Pero aquí, algo le pasaba.
Mi curiosidad periodística no me permitió sentarme tranquilamente en el sofá. Miré a mi alrededor y me aseguré de que no había nadie. Me acerqué con cautela y subí las escaleras. Frente a la escalera había una puerta de la que salían voces. Aunque la puerta estaba cerrada, pude oír a dos hombres discutiendo a medida que me acercaba:
- ... ¿Te das cuenta del peligro en que la pones? - decía Leier irritado.
- Christopher, si no querías ponerla en peligro, no deberías haber ido a buscarla, - reconocí la voz de Bennett, pero era la primera vez que le oía sonar tan serio e incluso enfadado.
- Esto es diferente...
- No es diferente, - la voz de Bennett se volvió más razonable, - o esperamos a que pase algo o la protegemos si es necesario. Yo elijo lo segundo. Te prometo que cuidaré de ella.
Christopher suspira suavemente, y por un momento pienso que la conversación ha terminado y que alguien está a punto de salir por esa puerta. Pero entonces vuelvo a oír su voz, pero más equilibrada:
- Sabes, no confío en nadie como confío en ti. Bennett, eres como un hijo para mí, así que te pido que la protejas.
- La protegeré incluso con mi vida... - Las palabras de Bennett me erizan la piel y no consigo entender de qué o de quién está hablando.
Unos lentos pasos escaleras abajo llaman mi atención y me alejo de un salto de la puerta. Empiezo a bajar en silencio y me encuentro con la mirada interrogante de Joseph al pie de la escalera.
- Aquí tiene el agua, señorita, - me tiende un vaso mientras desciendo.
Lo cojo y empiezo a excusarme, sintiendo el escrutinio del mayordomo, que sin duda ha adivinado por qué he subido las escaleras.
- Lo siento, buscaba el baño, - intento sonar ingenua.
- Está en la planta baja, justo ahí, - me señala la puerta en dirección contraria a donde me encontraba.
- Gracias, - digo y no digo nada más, porque veo que Joseph no se ha creído mi mentira.
- Quizá debería decirle al señor Leier que ha llegado usted.
Subió las escaleras y volvió a dejarme sola. Me senté en el sofá y bebí un sorbo de agua fresca. Repasé las palabras que había oído y traté de averiguar de quién hablaban. El rompecabezas de mi cabeza no encajaba. Parecía que Sam tenía razón y Leier estaba realmente relacionado con la mafia o metido en algún tipo de negocio peligroso. Y Bennett se vio arrastrado a ello. Además, los celos le apuñalaron el corazón desde la última frase de Bennett. ¿Por quién está dispuesto a dar la vida?