Capítulo 1 - No era para mí

No todos los caballos nacen para ser domados.

Y Tempestad… definitivamente no era uno de ellos.

El primer error fue pensar que podía controlarlo.

El segundo… no detenerse a tiempo.

—Vamos… tranquilo —murmuró Lottie, manteniendo la voz firme, aunque su pulso no lo estuviera.

Tempestad resopló con fuerza, golpeando el suelo con uno de sus cascos.

Una vez.

Dos.

Advertencia.

El sonido seco contra la tierra vibró en el aire, marcando un ritmo que no tenía nada que ver con el orden del hípico. No era controlado. No era preciso.

Era inestable.

Como todo lo que pasaba cada vez que ella estaba frente a él.

Lottie no retrocedió.

No podía.

No después de semanas intentándolo. No después de escuchar, una y otra vez, las mismas palabras en boca de todos, como si fueran una sentencia que ya estaba escrita.

Ese caballo no es para ti.

Apretó las riendas con más fuerza de la que debería.

Y lo supo en el mismo instante en que lo hizo.

Error.

Tempestad alzó la cabeza bruscamente, tensando cada músculo de su cuerpo como si la presión fuera suficiente para encender algo dentro de él. Su respiración se volvió más pesada, más marcada, como una advertencia que no necesitaba repetirse.

—Lo tengo —dijo Lottie, aunque su voz no sonó tan segura como pretendía—. Está bien.

Pero no lo estaba.

Nunca lo estaba.

Había algo en ese caballo que no respondía a lo que ella conocía. Nada de lo que había aprendido parecía funcionar con él, y aun así, seguía intentándolo como si insistir fuera suficiente para cambiarlo.

Como si el problema no fuera ella.

Tomó aire, ajustando su postura, preparándose para montar antes de que el momento se rompiera otra vez.

Y entonces—

todo se rompió.

Tempestad se movió hacia atrás con brusquedad, violento, impredecible, sacudiendo la cabeza con fuerza. El cambio fue tan rápido que Lottie apenas tuvo tiempo de reaccionar. Sus manos se tensaron, intentando recuperar el control que nunca había tenido realmente.

El equilibrio se le fue.

Por un segundo… solo uno…

el suelo estuvo demasiado cerca.

Entonces—

—Suéltalo.

La voz llegó tarde.

O tal vez justo a tiempo.

Las riendas se tensaron en sus manos. El mundo se inclinó, desordenándose en un instante.

Y alguien la sostuvo antes de que cayera.

El impacto nunca llegó.

Solo quedó el silencio.

Uno extraño. Denso. Casi irreal.

No el tipo de silencio que existe en un hípico lleno de movimiento, sino uno que se instala cuando algo está a punto de salir mal… y no lo hace.

Lottie abrió los ojos.

Y lo primero que vio no fue al chico.

Fue a Tempestad.

Quieto.

Completamente quieto.

Como si nada hubiera pasado.

Como si no fuera el mismo caballo que, apenas segundos antes, había estado a punto de lanzarla al suelo.

Su respiración seguía siendo fuerte, pero su cuerpo ya no estaba tenso. No había amenaza en su postura. Solo… presencia.

Como si estuviera esperando.

—¿Qué…? —su voz salió más baja de lo que esperaba.

—Estás intentando controlarlo demasiado.

Ahora sí giró la cabeza.

Cabello oscuro.

Mirada tranquila.

Demasiado tranquila.

Como si lo que acababa de pasar no fuera nada fuera de lo común. Como si verla perder el equilibrio no fuera suficiente para alterar nada en él.

Eso la irritó de inmediato.

Lottie se soltó de su agarre en cuanto fue consciente de él.

—No necesito ayuda.

El chico alzó una ceja apenas, sin moverse demasiado.

—Claro.

Esa simple respuesta fue peor que cualquier crítica directa.

—Sé lo que hago.

—No —respondió él, sin levantar la voz—. Sabes lo que quieres hacer. No es lo mismo.

El comentario cayó más fuerte de lo que debería.

Porque no era una burla.

Era una corrección.

Y eso la hizo tensarse otra vez.