◍ Episodio 10

◍ DE NATÁN (Continuará) ◍

El camino ya me resulta familiar: los gatos rondan en la oscuridad, los adolescentes siguen en la plaza. Qué vida la de estos bichos. Pero el olor a comida me indica la dirección sin margen de error.

Me acerco a la fonda y, una vez más, veo al chico gordito. Nos cruzamos la mirada y él también me reconoce.

— ¿Turno nocturno? — sonrío.
— Mmm… Ahora es mi hora de almuerzo.

Suelto una carcajada:

— ¡Exacto! De 1:00 a 2:00, pero al revés.
— ¿Qué va a ser? — se mete el vendedor con impaciencia.
— Dos tostadas. Una de salchicha y otra de pollo, — pido y vuelvo a mirar al chico. — ¿Vas a comer aquí? ¿Nos sentamos en la banca?

— Dale, — asiente, metiéndose una papa frita en la boca. — Me llamo Santiago.
— Natán, — le estrecho la mano con cautela.
— Vaya nombre.
— El tuyo tampoco es muy común.
— ¿Qué te pasó en la mano? — señala mi vendaje.
— Rompí el ratón, — no lo oculto.
— Entiendo, — asiente con indiferencia.

Un minuto después, estamos sentados en una banca devorando nuestra cena nocturna.

— ¿A qué te dedicas? — le pregunto a Santiago.
— Desarrollo videojuegos, — masculla con la boca llena.
— ¡Guau! ¡Eso suena genial!
— ¡Ay, por favor! No empieces con eso. Déjame comer en paz.
— ¿Qué pasa? — me sorprendo. — ¿Me das una papa?
— Claro, — comparte conmigo. — Pasa que no tiene nada de emocionante. Es un trabajo agotador. Te quedas pegado a la pantalla como un minero en una cueva, sin ver la luz del día. Y no hay dónde meterle creatividad, porque los del estudio te matan si lo intentas.
— ¿A qué te refieres?
— A la creatividad. No hay espacio para eso.

— Ahhh… Me pasa lo mismo. Todos creen que mi trabajo está lleno de adrenalina y emoción, pero en realidad es como… hacer tareas de matemáticas todo el tiempo. Con un toque de ilógica.
— ¿Y a qué te dedicas? — levanta la vista Santiago.
— Juego póker en línea.
— ¿Y qué? ¿Ganas?

Lo miro con ironía.

— ¡Tú no empieces! No es un juego de azar. ¿Sabes cuál es la diferencia entre el póker y el casino?
— ¿Cuál?
— Que, joder, cuando juegas en un casino, siempre juegas contra el casino. Y ahí es imposible ganar. Ellos te ponen probabilidades negativas.

— ¿Cómo es eso?
— Es decir, si tienes veintisiete números en los que puedes apostar, cuando ganas, el premio es de uno a veintiséis, no de uno a veintisiete. ¿Lo ves? Siempre pierdes a largo plazo.
— ¿Y en el póker?
— En el póker juegas contra personas. Personas. Y a las personas se les puede ganar. El casino solo se lleva una pequeña comisión de cada bote.
— ¿Y me dices que simplemente ganas dinero jugando cartas? — murmura Santiago con desconfianza. Parece que no solo tenía problemas de peso, sino también de respiración.
— Si crees que es fácil, piensa en cuántas horas pasas frente a la pantalla desarrollando tus juegos.
— Oh, hermano, ni te imaginas cuántas, — termina su tostada, tira el envoltorio a la basura y se limpia las manos en los pantalones. — Salgo a la calle solo cuando dejo de sentir las piernas.
— Me extraña que no uses gafas, — me burlo.

— Las uso. Pero de contacto.

Nos levantamos de la banca. Estamos saciados y, a pesar de las quejas, completamente felices con la vida.

¿Qué pueden hacer dos hombres jóvenes y apuestos a esta hora de la noche?

— ¿Vamos por chicas? — bromeo.

Santiago frunce el ceño.

— Vamos, pero no hoy. A esta hora todas duermen. ¿Dónde vives?

Le doy mi dirección y él abre los ojos sorprendido.

— ¡Pero si eso es justo al lado de nosotros!
— ¿Quiénes "nosotros"?

— Mañana lo verás. Ven a visitarnos, — guiña el ojo. — Te presentaré a Oly y Fidel.
— ¿Oly y Fidel??
— Sí. ¿Pensabas que solo tú podías tener un nombre raro? Y te aviso… uno de los dos es un gato. Pero no intentes adivinar, — levanta un dedo. — Puede que los dos sean gatos.
— Claro, — me río.

Intercambiamos números y nos despedimos.

Mientras camino a casa, reflexiono: la lluvia, los problemas con el apartamento, la mala racha en el póker, conocer a Santiago…

A veces, las circunstancias te llevan por un camino inesperado. Uno que parece equivocado, que no es el que habías planeado. Pero al final, es un camino claro y lógico, como una línea estadística en un gráfico. Y ninguna lógica del mundo será suficiente para entenderla.

¿A dónde me llevará?