Capítulo 1

Capítulo 1

— Este año, todo volverá a ser como siempre —se acercó a la ventana y miró la ciudad iluminada por las brillantes luces de Halloween el príncipe Enshi—. No me tranquilices. Ya me he acostumbrado. Y, además, incluso empiezo a disfrutarlo.

Desde la altura de una de las torres de la lujosa mansión donde se encontraban los dos jóvenes, la ciudad parecía un enorme pastel, lleno de velas. Ya empezaba a oscurecer, y las siluetas de las casas recordaban las puntas de merengues, espolvoreadas con cuadraditos de chocolate, pues tradicionalmente las paredes y los techos de los edificios redondos se construían con la intención de mezclar colores opuestos: negro y blanco. Parecían tableros de ajedrez, y las paredes piramidales inclinadas ahora no cortaban la vista como antes, bajo los rayos del sol.

Cada casa estaba decorada con velas brillantes en los balcones, en las escaleras frente a las puertas, en las ventanas sobre los alféizares… Algunas estaban colocadas dentro de calabazas vacías de distintos tamaños y variedades, lo que le daba al paisaje un aire de misterio y una sensación inesperadamente acogedora…

—Yo no te estoy tranquilizando. Al contrario, al decirte que creo en la exitosa expedición de Halloween de este año, en secreto espero que fracase, como muchas noches anteriores. Esta fiesta de Halloween siempre me pone tenso —sonrió el mejor amigo del príncipe, el marqués Poriak—. ¿Y si esta vez lo logras? ¿Y te conviertes en rey de verdad? Entonces sería otra vida: recepciones, relaciones diplomáticas con otros reinos, una esposa reina, ¡y después los hijos! —Poriak hizo una mueca, bebió un poco de vino de su copa, sacudió la cabeza y miró sus uñas cuidadosamente arregladas—. No tendrás tiempo para tu viejo y fiel amigo Poriak. Todo quedará en el pasado. Y las fiestas de soltero, las travesuras, las mujeres… Muchas mujeres sufrirán y extrañarán tu atención, Enshi. Porque tú ya serás un pájaro de otro vuelo.

—No te preocupes, este año tampoco tendré suerte —respondió el príncipe con escepticismo, encogiéndose de hombros—. Nuestro antepasado era un gran bromista y travieso. No todos pueden descifrar sus enigmas y bromas. ¡Y además los monstruos del Castillo Abandonado son completamente reales! Además, el regente Itai tampoco se queda de brazos cruzados. Creo que ya está paseando por la ciudad. Aunque, curiosamente, a él tampoco le va bien. Tiene un ejército enorme de magos; podrían inventar algo para él… Nosotros hacemos todo honestamente, pero él… Sí, ¡ya es hora de que nos movamos! ¡Casi ha oscurecido! ¡La noche de Halloween nos espera!

El príncipe se acercó al armario y empezó a sacar ropa extraña.

—¿Serás mendigo o duende esta vez? —le preguntó al amigo.

—Voy a ser mendigo este año —se levantó el marqués—. Aunque su cara esté sucia, se pueden añadir algunas manchas oscuras, dibujar moretones, y listo. No estará tan pintado como tu duende. Quiero dejar los labios limpios, porque planeo besar mucho durante toda la noche de Halloween. ¡Y no solo eso! —se rió—. La fiesta de Halloween es una excelente oportunidad para coquetear, divertirse, incluso acostarse con varias mujeres en una sola noche. ¡Me encanta la noche de Halloween! ¡Sin obligaciones! Nadie te conoce, eres como cientos de otros hombres que buscan prometidas, porque decidieron entrar en ese Castillo Abandonado. Aunque, probablemente, hoy habrá pocos valientes que se atrevan. ¡Las muertes del año pasado asustaron a muchos! Pero eso no es lo más importante esta noche. ¡Títulos, riquezas, propiedades, honor—todo eso hoy no importa! ¡Esta curiosa y extraña igualdad para todos durante una noche me encanta! Y puedes elegir a cualquier chica, tocando la puerta de cualquier casa que quieras… ¡Y las chicas chillan de emoción esperando a los visitantes! ¿Recuerdas a la gordita del año pasado? ¿Cómo se llamaba? ¿Emilia? ¡Vaya! ¡Una mujer de fuego! Ay, Enshi… ¡Todas las mujeres son iguales! Quieren un hombre, cumplidos y regalos. No hay ninguna mujer en el mundo que me haya rechazado. Y eso… es triste. ¡Quiero una mujer orgullosa, mala y escéptica!

—¡Eso es lo que quiero: orgullosa, mala, escéptica y divertida! —respondió el príncipe, aplicándose generosamente pintura verde en la cara frente al espejo—. Pero con esta actitud cínica y esta visión de la vida, nunca nos casaremos —dijo, sonriendo a su amigo—. No todas las chicas quieren acompañar a los visitantes, tú lo sabes. Y no todos los padres dejan ir a sus hijas. La gente ha perdido la fe. Creen que incluso bajo el gobierno del regente Itai, viven bien. Y no notan que aumentó los impuestos, oprime a ciertas clases sociales, y que el reino está al borde de la guerra por su mala administración. ¡Y ahora las chicas también son tímidas! Si alguna se atreve a salir de casa en la noche de Halloween, no todas aceptan cruzar las puertas del Castillo Abandonado. El lugar aterroriza a todos. ¡Y ni hablar del propio edificio!

El príncipe se puso un manto negro que cubría por completo su alta y esbelta figura, tomó de la estantería un cofre y se lo acercó a Poriak. Le entregó un cofre especial con pinturas para maquillaje.

—¡Haz tus moretones y manchas sucias, ponte la ropa rota, mendigo! ¡Ya está oscuro! ¡Es hora de salir! ¡Las hazañas de Halloween nos esperan!

—¿No olvidaste la frase clave? —preguntó el marqués cuando ellos, vestidos con los espeluznantes disfraces de mendigo sucio y duende aterrador, salieron de la habitación de la lujosa mansión donde Su Alteza había pasado los últimos años.

Te preguntarás, ¿por qué el príncipe Enshi, heredero del trono, no vive en el palacio real, que está en el centro de la capital? Te lo explicaré ahora...