Capítulo 8

Capítulo 8

El pañuelo de Perpetoia resbaló de entre sus dedos debilitados y cayó a sus pies. El fantasma se tambaleó de un lado a otro, como un verdadero espantapájaros, y luego, de repente, la sábana fantasmagórica cayó al suelo, sin forma, ante nuestro trío. Algo se movió dentro y, desde un borde de la sábana, asomó la graciosa carita de un monito con pequeños cuernos en la cabeza. Emitió unos chillidos en su lengua de mono, balbuceó, quiso también salir corriendo hacia los arbustos, pero Perpetoia rápidamente lo agarró por la larga cola y le ordenó:

—¡Quieto ahí! ¡Que no se te ocurra escaparte! ¡Quédate a mi lado! ¡Aún vas a meterte en algún lugar desconocido o alguien podría golpearte sin querer, y después yo tendré que escuchar quejas de tus padres y parientes! ¡Mulyk, ya te conozco! ¿Otra vez con lo mismo? ¡Habías prometido que no ibas a infringir la ley! ¿Y ahora vuelves a asaltar transeúntes? ¡Súbete rápido a mi hombro!

El monito chilló lastimeramente, pero obedeció y se acomodó en el hombro de la muchacha, aferrándose con sus patas al tejido de la camisa.

—Este es Mulyk. Es de la calle vecina —explicó ella al goblin y al mendigo, que estaban estupefactos—. Nuestro maleante local y pequeño ladrón. Pero ya no lo hará más, ¿verdad, Mulyk? —la chica acarició al monito en la cabeza, entre los cuernos, y este volvió a chillar.

—Perpetoia, —intentando hablar con seriedad y firmeza, dijo el príncipe Enshi, el goblin—, prometiste a tu madre no transformar a nadie con tus palabras. Y ella te ordenó obedecer a tu prometido. Así que yo…

La mirada de Perpetoia se tornó furiosa. ¡Ahora la iba a sermonear! Ya había preparado una frase cortante para poner a este insolente suplicante en su lugar, porque ¡nadie mandaría jamás sobre ella! ¡Ella sabía mejor cómo vivir!

—Así que yo… te agradezco mucho que hayas podido, tú sola, con tu manera, con tu magia, ahuyentar a esos descarados maleantes. ¡Muy bien hecho! ¡Y le diste una lección a ese sinvergüenza! Que esté un tiempo de mono, le vendrá bien. Nosotros con Poriac, por supuesto, te habríamos ayudado si realmente te hubieran atacado, pero ya ves que ahora no estamos en la mejor forma… Quién sabe cómo habría terminado todo…

Y Perpetoia de repente se sonrojó, se turbó, sorprendida por las palabras del goblin. Y aunque en su rostro manchado de hollín no se veía, nadie jamás la había elogiado por su magia de palabras, solo la regañaban y se la prohibían, y ahora…

—Me llamo Perpetoia —dijo de repente—. No nos hemos presentado oficialmente. Y tú… ¿tú eres…?

—Este es mi amigo, el marqués Poriac Antariensis, y yo soy el príncipe Enshi, heredero al trono de nuestro reino de Yashantaria —se inclinó el goblin.

El gesto resultaba cómico, pues el goblin, con la ropa arrugada, varias tallas más grande, con un sombrero ridículo y mechones despeinados, no parecía en absoluto un príncipe.

—¿Qué, en serio? ¿Un marqués y un príncipe? ¡Venga ya! ¡Están bromeando! —rió la chica—. Bueno, si no quieren decirme quiénes son, no importa. ¡Lo principal es que espantamos a esos maleantes y ahora vamos al tonto Castillo Abandonado y veremos qué pasa allí!

Recogió su pañuelo del suelo, pero ya no lo ató a la cabeza, lo guardó en su bolsa. Y, abrazando a su calabacita, con el monito Mulyk en el hombro, echó a andar hacia el Castillo Abandonado, sin creer que el que cojeaba con piernas torcidas a su lado fuera un verdadero príncipe, y que detrás, maldiciendo entre dientes, rengueara un verdadero marqués.

Al castillo conducía un camino ancho, y este se encontraba en un terreno aparte, sembrado de viejos árboles frutales y rodeado por una alta verja de hierro.

Ahora las puertas del jardín estaban abiertas. Cada uno de los que en la noche de Halloween conseguía una prometida podía entrar en el terreno y atravesar la gran puerta del propio castillo, entrar en su interior.

Pero pocos se animaban. Ante la entrada del jardín se encontraba una sola pareja de jóvenes, un chico y una chica. Estuvieron allí un rato, conversaron de algo y luego se marcharon.

Nuestro trío se detuvo junto a la entrada del jardín, ante las puertas abiertas.

—No son muchos los que desean obtener el trono y la corona —dijo pensativa Perpetoia, contemplando, en la profundidad del jardín, la sombría y masiva construcción con varias torres. Oscurecía con una silueta rota y aterradora, semejante a los extraños palacios de vampiros que pintan en los cuadros.

—El año pasado murieron cuatro personas al intentar atravesar los pisos del Castillo Abandonado. Creo que eso hizo entrar en razón a muchos y les quitó las ganas de convertirse en rey y reina —explicó el príncipe Enshi—. Te lo digo de inmediato, Perpetoia, para que sepas a dónde vas y qué puede esperarnos allí. Puedes no entrar. Puedes rechazar. Es normal.

—¿Qué dices?! —exclamó la muchacha—. ¿Que yo me pierda una aventura así de interesante? ¡Jamás! ¡Vamos ya! ¡Cuartero charabac!

Y fue la primera en entrar por la puerta y dirigirse por el camino que conducía a la entrada del Castillo Abandonado. El monito en su hombro chilló emocionado y la calabacita en sus brazos brilló con más fuerza en los cortes de los ojos. La aventura había comenzado…