Capítulo 9

Capítulo 9

El Castillo Abandonado se veía aún más aterrador y desolado de cerca. Los vidrios de las ventanas estaban rotos, algunas contraventanas colgaban de cortinas a medio arrancar y crujían con la corriente de aire; las paredes estaban desconchadas, y la hermosa moldura sobre la puerta de entrada, antaño elegante, estaba ahora astillada y agrietada. Hacia la entrada del Castillo conducían escaleras amplias y altas, también dañadas en muchos lugares.

Perpetoia y los solicitantes subieron por las oscuras escaleras y se detuvieron frente a la negrura de la entrada del Castillo. De repente, un viento maligno sopló desde la oscura abertura y atravesó a los valientes que se habían decidido a entrar, frío y cortante como el invierno.

—Bueno, ¿vamos? —preguntó la joven en voz baja, dando un paso a través del umbral.

Por suerte, llevaba en sus manos una calabaza. Aunque iluminaba un poco, aún así mostraba el camino por delante. Los hombres entraron tras ella y, de repente, experimentaron extraños cambios.

El príncipe Enshi sintió que comenzaba a crecer. Instantáneamente recuperó su estatura habitual, la ropa volvió a ajustarse a sus anchos y fuertes hombros de manera correcta y no arrugada ni mal puesta, como había estado en el pequeño cuerpo del goblin. Por la sorpresa, el manto que llevaba cayó de sus manos, y la peluca saltó de su cabeza porque ya no estaba pegada al cuero cabelludo; junto con el sombrero, cayó al suelo. Sus orejas disminuyeron de tamaño, volviendo a ser postizas, no las grandes y desproporcionadas de antes.

El marqués Poriac, por su parte, se dio cuenta de que su pierna de madera se había convertido nuevamente en real, y su rostro experimentó los cambios largamente esperados: volvió a ser liso y familiar, tal como siempre (¡la ligera barba en la barbilla y las mejillas no cuenta!). La muleta cayó de sus manos temblorosas de felicidad al suelo de piedra, provocando un sonido tan fuerte que a sus compañeros les tapó los oídos. El monito chilló asustado, y el príncipe Enshi murmuró un insulto bajo su aliento, lo suficientemente discreto para que nadie lo escuchara. Los límites de la cortesía ante las damas seguían funcionando: no podía maldecir delante de mujeres.

—¿¡Qué pasó!? —preguntó Perpetoia, un poco asustada por el eco del golpe de la muleta que resonó en todo el Castillo Abandonado.

—¡He vuelto a ser yo mismo! ¡Qué felicidad! —gritó el marqués, y el eco respondió: “¡Felicidad! ¡Felicidad! ¡Felicidad!”. —¡Listo, yo me quedo fuera de esto! No quiero ser rey, ¡porque tú, Enshi, ya estás aquí! ¡Y tú eres el heredero! Sigue tú por los pisos del Castillo. ¡Además, hoy estoy sin pareja! ¿Y cómo me dejó pasar el Castillo al interior? ¡Buena suerte, pero me voy!

El marqués pronunció rápidamente estas palabras y corrió hacia la salida. Los ojos de los presentes ya se habían acostumbrado un poco a la penumbra, y se podía ver el salón y el rectángulo de la puerta. Pero cuando el marqués llegó a la puerta, esta de repente se cerró de golpe justo frente a su nariz. ¡Casi le da en la cara!

—¡Eh! ¿Qué clase de broma es esta? —repitió Poriac, golpeando la puerta con los puños. —¡Ábranla inmediatamente! ¡No soy príncipe! ¡No tengo pareja! ¡Aún no he pedido permiso! ¡Voy a pedirlo ahora mismo! ¡Déjenme salir de aquí!

Solo el eco y el silencio respondieron...