Capitulo 24: La cena

El día de la cena llegó, ZhanYu estaba esperando afuera del restaurante, ansioso pero seguro de que todo saldría bien. Había escogido el lugar con mucho cuidado, gastando el dinero que había ahorrado para un libro de texto que necesitaba para sus estudios pero eso podía esperar, esto era algo más importante para él en este momento, también se tomó el tiempo de vestirse lo mejor que podía permitirse sin excederse en gastos. No lo veía como un sacrificio, sino como una inversión en el futuro que quería construir junto a Hendery.

Pasaron varios minutos, hasta que un auto se detuvo frente al restaurante en el área de estacionamiento, el alfa vio bajar a su novio de este y luego a sus padres. ZhanYu enderezó la espalda y les dirigió una sonrisa educada acercándose para saludarlos primero.

—Señor y señora Lu, es un placer conocerlos —dijo, inclinando ligeramente la cabeza en señal de respeto.

La respuesta fue un simple "Hmm" por parte del señor Lu, mientras la señora Lu le lanzó una mirada rápida de arriba abajo antes de asentir brevemente. Hendery, que había notado la tensión desde el principio, intentó suavizar la situación.

—Vamos adentro, por favor —dijo, jalando suavemente del brazo de su madre.

El interior del restaurante era modesto pero acogedor. Las mesas estaban decoradas con manteles blancos y arreglos simples, pero los señores Lu parecían no impresionarse en absoluto. Tomaron asiento y rápidamente tomaron su orden.

La cena comenzó en un silencio incómodo, roto solo por el sonido de los cubiertos contra los platos y el murmullo de las conversaciones en las mesas vecinas. Hendery intentó romper la tensión con una sonrisa nerviosa.
—Este lugar es agradable, ¿verdad? —comentó, mirando a sus padres. —ZhanYu lo eligió especialmente.

—Hmm, sí… bastante sencillo —respondió la señora Lu, recorriendo el lugar con ojos críticos.

ZhanYu, que había escuchado claramente el comentario, mantuvo su sonrisa amable.
—Es un lugar tranquilo. Pensé que sería ideal para que podamos conocernos mejor.

El señor Lu, que había estado examinando al alfa, suspiro y apoyo los brazos en la mesa de manera imponente.
—Entonces, ZhanYu, cuéntanos sobre ti. ¿Qué planeas hacer con tu vida?

ZhanYu sonrió y respondió, sin titubear:
—Quiero estudiar medicina y especializarme en cirugía cardiovascular. Es mi sueño desde que soy un niño, y estoy trabajando duro para conseguir una beca en la Universidad de Pekín.

—¿Beca? —Pregunto el señor Lu con el ceño ligeramente fruncido.

—Si, ya que mi familia no es de grandes recursos debo optar por una beca. Ahora mismo puedo estudiar en nuestra escuela gracias a un beca que obtuve, de lo contrario sería algo imposible para mi —Comento ZhanYu con orgullo.

Esta nueva información hizo que los señores Lu vieran de manera más juzgadora al alfa.

—Entonces Medicina —la señora Lu arqueó una ceja. —Eso suena… ambicioso. Pero, ¿cómo planeas pagar por todo eso? Las becas no cubren todos los gastos, ¿o sí?

—Estoy consciente de eso, señora Lu —dijo ZhanYu con serenidad—. Planeo trabajar medio tiempo mientras estudio. Ya estoy acostumbrado a manejar mi tiempo entre el estudio y otras responsabilidades.

El señor Lu entrecerró los ojos, como si evaluara cada palabra.
—Trabajar y estudiar medicina al mismo tiempo suena complicado. ¿No sería mejor centrarse en algo más… alcanzable?

Hendery intervino rápidamente, con una mezcla de orgullo y molestia.
—Papá, ZhanYu siempre ha sido el mejor en su clase. Si alguien puede lograrlo, es él.

El señor Lu le dio una breve mirada a su hijo y luego volvió a ZhanYu.
—¿Entonces actualmente trabajas además de estudiar? Debe ser difícil mantener tantas responsabilidades a la vez.

—No trabajo actualmente, señor Lu —respondió ZhanYu con calma, sin perder su compostura—. Estoy enfocado en mis estudios porque quiero asegurarme de obtener la beca. Es mi mejor oportunidad para entrar a la universidad de Pekín.

El señor Lu soltó un leve suspiro y asintió lentamente, como si procesara las palabras de ZhanYu.

—Ah, claro, la beca. Es admirable, pero también… arriesgado, ¿no? Depender tanto de algo que no está garantizado.

ZhanYu sostuvo su mirada, su tono firme pero respetuoso.

—Lo entiendo, señor Lu. Pero estoy trabajando duro para asegurarme de que sea posible. No tengo otra opción.

La señora Lu sonrió, pero la frialdad en sus ojos delataba lo que pensaba.

—Debe ser difícil tener una relación cuando las cosas están tan ajustadas. Después de todo, salir con alguien implica… ciertos gastos, ¿no?

Hendery, que estaba a punto de llevarse un bocado a la boca, se detuvo, mirando a su madre con incredulidad.

—Mamá, eso no importa. No estamos juntos por cosas materiales.

—Claro, cariño, pero es natural querer compartir cosas bonitas con tu pareja —replicó ella, sin apartar la vista de ZhanYu—. Me imagino que es complicado para ZhanYu llevarte a lugares agradables o planear algo especial.

El alfa apretó sus puños por debajo de la mesa, le habían dado justo en una de sus inseguridades como novio de Hendery, pero mantuvo su sonrisa.

—Hendery y yo encontramos formas de disfrutar nuestro tiempo juntos sin necesidad de grandes gastos —dijo ZhanYu, su tono firme y directo—. Lo importante para mí es hacer que se sienta amado y valorado.

La respuesta no pareció satisfacer a los señores Lu.

Justo en ese momento, los camareros llegaron con los platos principales. Los olores deliciosos llenaron el aire, pero la tensión en la mesa parecía haberse convertido en un quinto comensal. Hendery dejó escapar un suspiro aliviado mientras colocaban su plato frente a él, esperando que la comida pudiera suavizar el ambiente.

La señora Lu miró de reojo su plato antes de regresar su atención a ZhanYu.
—Y dime, ZhanYu, dices que trabajaras y estudiaras si logras conseguir tu beca ¿cómo planeas mantener una relación con Hendery mientras estás tan ocupado? —preguntó, su tono amable pero con un filo oculto. —No querrás que él se sienta abandonado, ¿verdad?