Capítulo 2

El pueblo quedaba bastante lejos de la pequeña estación de tren, donde solo bajamos yo y otra mujer, vestida con ropa festiva que, por lo que podía ver, no le gustaba mucho. Con alivio, se quitó el broche que llevaba puesto en una blusa elegante, sacó una goma del bolsillo de su amplia falda florida, y recogió el cabello, que antes llevaba coquetamente suelto sobre los hombros, en una coleta baja. Luego levantó del suelo dos bolsas llenas de víveres y se dirigió hacia los desgastados escalones de la plataforma, cubierta de hierbas. Desde allí, partía un sendero que atravesaba un pequeño bosque, seguido por un campo, y más allá ya se veían las primeras casas del pueblo al que había llegado.

Había estado aquí antes, con mis padres, cuando mi abuela aún vivía. Luego, la abuela falleció, mis padres se mudaron al extranjero de manera permanente, y yo me quedé en Ucrania, porque no quería abandonar mis estudios en la universidad. Después, todo sucedió tan rápido que también encontré un buen trabajo. Me convertí en diseñadora web. Ganaba bastante dinero, mucho más de lo que ganaría en el extranjero con mi excelente inglés y talento para el diseño. Además, pintaba cuadros por placer y los vendía. Tenía dinero. Y todo en mi vida iba bien, hasta hoy. Ahora, ya no tenía trabajo. Pero planeaba pintar más cuadros y vender más. Ya tenía una clientela fija, así que eso no sería un problema.

No tenía ganas de irme al extranjero con mis padres, para escuchar los suspiros de mi madre y las quejas de mi padre. Yo sola arreglaría mi vida y haría que todo volviera a estar bien. Solo necesitaba descansar un poco, calmarme, hacer un plan de acción. Ya pensaría en algo. Soy muy fuerte y puedo superar cualquier adversidad. Sí, así soy yo. Lo sé bien. Soy una mujer joven y moderna, ¡que lo tiene todo en la vida! Y ahora también tendré un hijo.

Con esos pensamientos, me dirigí hacia el pueblo. Pensamientos optimistas, no hay duda.

—¿Y a quién viniste a visitar? —me preguntó la mujer que había bajado del tren conmigo—. A nuestro pueblo no viene mucha gente. Y tampoco es que vivan muchos habitantes aquí. ¿Será que vienes a la agroindustria, por trabajo?

—No, no por trabajo —respondí a la curiosa señora—. Voy a vivir aquí. Al menos, he venido para pasar el verano y descansar —inventé sobre la marcha. Porque aún no había decidido si viviría aquí permanentemente. Después de todo, soy hija de la ciudad. Sé que la vida en el campo es difícil, pero quiero intentarlo. Y mientras lo pensaba, le daba una explicación más detallada a la señora—. Voy a la casa de Melania Romanija. Soy su nieta.

—¿De Melania Romanija? —repitió la mujer, mirándome con cierta cautela—. ¿La nieta, dices?

—Sí, me llamo Marta. ¿Y usted?

—Yo soy Olena Petrovna —dijo la mujer—. Trabajo en la escuela, soy profesora de matemáticas. Hoy es mi día libre, lo llamamos el día de planificación aquí. Aproveché para ir a la ciudad a hacer compras. En nuestra tienda todo es caro, y no siempre tienen de todo. ¿Y tú vas a la casa que está cerca del río? —preguntó con precisión.

—Sí, allí vivía mi abuela. ¿Sigue en pie la casa? —pregunté, con cierto temor—. Hace mucho que no voy por allá, quizá ya se ha derrumbado.

—Sí, sigue en pie —dijo la mujer—. Pero...

—¿Qué? —me tensé. No me gustó esa pausa.

—Ya lo sabrás. Ahora hay gente viviendo allí.

—¿Cómo que viviendo? ¡Es mi casa! Y legalmente es mía —toqué mi bolso donde guardaba el pasaporte y los documentos de la casa. También llevaba mi computadora portátil con copias de todo.

—Sí, es tu casa, pero... llegó alguien hace poco. Trabaja en la agroindustria, es un científico. Está investigando algo, tiene un contrato o un proyecto con la empresa "Flora". Y como no había dónde alojarlo, lo instalaron en tu casa. Así lo decidió el alcalde. Pero... no sé, ya te las arreglarás.

Eso no me gustó nada. ¡Alguien extraño en mi casa! Me puse nerviosa al instante.

—¡Pero según la ley, esa es mi casa! —comencé a discutir mentalmente con el alcalde.

—Sí, sí, es tu casa, ya te las arreglarás —me tranquilizó la mujer—. Por cierto, yo vivo cerca. Tengo una vaca y gallinas. Si necesitas leche, queso, crema o huevos, no dudes en pedirme.

—Gracias. Y, por favor, háblame de "tú" —dije algo incómoda. Apenas pasaba de los treinta. El "usted" me resultaba distante.

—Está bien —asintió—. Pero soy profesora, es algo profesional. Estoy acostumbrada a tratar a todos de "usted". Y aquí, en el pueblo, todos me hablan de usted también. ¿Estás casada? —me preguntó, mirándome con curiosidad.

—No, nunca tuve tiempo para eso —respondí con una sonrisa—. Trabajo, carrera...

—Sí, así son todos hoy en día —asintió—. En las series de televisión muestran que no está mal casarse incluso después de los cincuenta. ¿Y por qué no? Los tiempos modernos. Pero aquí todavía somos algo tradicionales.

—No me casé porque aún no he encontrado a alguien que de verdad me llegue al corazón —dije, y de inmediato pensé en Rest, el maldito. ¡Puaj! Pero mi corazón no quería ese "puaj", dolía.

—Quizás sea así —asintió la mujer.

Entre la charla, no me di cuenta de que ya habíamos llegado al pueblo. La carretera estaba asfaltada, pero llena de baches y charcos. Al parecer, había llovido hace poco. Sin embargo, en la ciudad no había llovido en días. Curioso. Recordaba bien el camino a la casa de mi abuela, como si estuviera grabado en mi memoria. Estaba justo en la primera curva de la calle principal, cerca del río, al lado de un viejo sauce.