CAPÍTULO 02

Los músculos de mis muslos ardieron cuando detuve el caballo, el golpe rítmico de los cascos sobre el suelo dio paso al silencio. Desmonté con la gracia de alguien nacido en la silla, mi pulso aún acelerado por el viaje. Mi cabello oscuro se pegaba a mi frente sudorosa, pero el fuego en mis ojos azules no se apagaba.

"Bravo", dijo una voz, baja y teñida con un tono que envió escalofríos por mi espalda.

No necesitaba girarme para saber que era Diego, el hombre cuya sola presencia podía hacerme olvidar el peso del legado de mi familia. Me pasé el dorso de la mano por la frente mientras lo enfrentaba, sintiendo la atracción de nuestra gravedad secreta.

"No te esperaba aquí", dije, fingiendo indiferencia mientras mi corazón golpeaba contra mi caja torácica.

Diego se apoyó contra la puerta del establo, con los brazos cruzados sobre el pecho y una sonrisa en los labios. "Quería verte montar. Eres... convincente", dijo, la última palabra cargada con la tensión tácita entre nosotros.

"¿Lo suficientemente convincente como para distraerte de tu gran noticia?" Pregunté, tratando de sonar juguetona mientras temía la respuesta.

Su sonrisa se desvaneció, reemplazada por una solemnidad que apretó mi pecho. "Me voy a Estados Unidos en una semana", admitió, sin apartar su mirada de la mía.

"¿America?" Repetí, la palabra sabía a traición en mi lengua. El pánico revoloteó en mi estómago, pero me lo tragué. No podía perderlo... ni por la distancia, ni por lo desconocido.

"Ven conmigo", dijo de repente, como si leyera mis pensamientos. Su voz era una orden envuelta en terciopelo, imposible de desobedecer.

"¿Escapar contigo?" La idea era una locura, una fantasía salvaje que había albergado en mis momentos más oscuros. Sin embargo, la idea de liberarme del abrazo sofocante del mundo de mi familia, donde cada sonrisa ocultaba una daga, era estimulante.

"Mi madre lo hizo", susurré, más para mí que para él. La habían tildado de cobarde por huir, pero yo sabía la verdad. Se necesitaba valentía para dejarlo todo atrás, para elegir la incertidumbre en lugar de la jaula dorada.

"Sé valiente conmigo, Martina", instó Diego, acercándose. El aire entre nosotros crepitaba con la promesa de placeres prohibidos y una vida desencadenada.

"Está bien", exhalé, sellando mi destino. "Iré."

La sonrisa de Diego fue triunfante y sus manos se extendieron para enmarcar mi rostro. Me besó ferozmente y me fundí en él, el calor de su toque encendió algo imprudente en mi interior.

Lo quería, él era la única persona que podía sacarme de este mundo, la única persona en quien podía confiar para llevarme lejos del infierno en el que vivía. 

"Estados Unidos no sabrá qué lo golpeó", murmuró contra mis labios, y supe que tenía razón.

Porque juntos éramos una fuerza de la naturaleza: salvaje, indomable y absolutamente libre.

(...)

El ruido de los cascos sobre el adoquín cesó cuando desmonté, el eco de nuestra llegada atravesó el silencio crepuscular que envolvía la villa de nuestra familia como un sudario. Conduje a los caballos al establo, mis dedos temblaban levemente mientras contemplaba los secretos que albergaba. 

"Regresaré pronto Picasso” acaricié a mi caballos y salí del establo. 

"Martina", la voz de mi padre, atravesó el aire de la tarde, una orden brusca que exigía atención. Nos volvimos hacia él, su silueta era un oscuro presagio contra la luz mortecina.

"¿Algo anda mal, papá?" Pregunté, fingiendo ignorancia incluso mientras mi corazón se aceleraba con un presentimiento.

"Entra", dijo con tono grave. "Necesitamos hablar."

El opulento interior de nuestra casa parecía más un mausoleo cuando nos reuníamos en el estudio con poca luz. El olor a cuero envejecido y tabaco se mezclaba con una tensión casi palpable. Mi padre estaba ante nosotros, con el peso de su imperio sobre sus hombros.

"Estamos en peligro", comenzó, con palabras más escalofriantes que cualquier espada. "Nuestra influencia está menguando. Las deudas aumentan y nuestros enemigos se vuelven audaces. Sin nuevas alianzas, el nombre de Moratti podría ser erradicado".

Angelo y Prieto intercambiaron miradas y sus expresiones se endurecieron. "Nosotros nos encargaremos", afirmó Angelo, su voz firme, la imagen reflejada de la resolución de Prieto asintiendo. "Viajaremos, buscaremos alianzas en Rusia, Polonia, Dinamarca... donde sea necesario".

"Ten cuidado", advirtió mi padre. "No confíes en nadie."

Después, busqué a Alana y la encontré tumbada en su cama, rodeada de los adornos de lujo que tanto adoraba. Sus ojos, espejos de los míos, se encontraron con los míos, buscando la camaradería habitual compartida entre hermanas, pero esta noche solo traje noticias sombrías.

"Alana", comencé, dudando mientras consideraba cómo hacer añicos sus sueños dorados. "La familia... estamos en problemas. Las cosas están peor de lo que pensábamos".

"¿Problema?" Sus labios se curvaron en un puchero, una grieta en su pulida fachada. "¿Qué tipo de problema?"

"Financiero", admití. "Peligroso. Angelo y Prieto se van para asegurar nuestro futuro".

"¿Partida?" Una sombra cruzó su rostro y un destello de miedo se abrió paso. "¿Pero qué pasa con nosotros? ¿Qué pasa con la vida que conocemos?"

"Las cosas podrían cambiar", dije suavemente, la verdad fue un trago amargo. "Es posible que tengamos que sacrificar algunas comodidades".

"¿Sacrificio?" Ella se puso de pie de un salto y alzó la voz con pánico. "No viviré como un... un pobre. ¡Yo no me apunté a esto!"

"Ninguno de nosotros lo hizo", respondí, mientras mis pensamientos se dirigían a Diego, a Estados Unidos, a la promesa de libertad. "Pero esta es nuestra realidad".

"Maldita realidad", escupió, volviéndose para ocultar la vulnerabilidad en sus ojos.