CAPÍTULO 03

La noticia cayó como un rayo, rompiendo la tenue paz de nuestra cena familiar. Angelo, con los ojos oscuros por la preocupación, nos lo contó: Dominic Russo, jefe del notorio clan Russo, estaba al acecho en busca de una esposa.

Mucho se sabía de él, pero pocos lo conocían. Se dice que El Zar como muchos lo apodan, no conoce la piedad ni la misericordia, que su palabra es ley en el mundo del crimen organizado. Su nombre es susurrado en susurros temblorosos, y su mera presencia es suficiente para enviar escalofríos por la espalda de cualquiera que tenga el infortunio de encontrarse con él.

"Alana", imploró Prieto, su mirada inmovilizándola como una mariposa a una tabla, "sabes lo que esto significa para nosotros".

Ella asintió, con los labios apretados, en una fina línea de determinación. "Lo haré. Me casaré con él". Su voz era firme, pero vi el temblor en su mano cuando levantó su copa de vino.

"¿Estás loca?" Escupí, golpeando la mesa con el puño. El ruido de los cubiertos hizo eco de mi furia. "¡No puedes simplemente ofrecerte como un cordero para el sacrificio!"

"Martina", reprendió Prieto, su tono estaba lleno de decepción, "esto no se trata de lo que queremos. Se trata de supervivencia".

"Es fácil para ti decirlo", respondí, mis palabras fueron una hoja afilada destinada a cortar profundamente. "No eres tú quien está siendo intercambiado como si fuera ganado".

"¡Suficiente!" La voz de Carlo mi padre retumbó, silenciando la habitación. "Somos una familia. Nos protegemos unos a otros".

Pero la protección tenía un precio, uno que Alana parecía muy dispuesta a pagar y que yo estaba desesperada por rechazar.

"Necesitamos esa alianza, nos estamos quedando sin protección, en cualquier momento alguno de nuestros enemigos acabará con nosotros” Expresó Prieto. "Él necesita un apellido para ser respetado, como hijo ilegítimo, nadie quiere aliarse a su lado, y nosotros necesitamos su protección para no morir, es un cambio justo” 

"¡Justo!” Grité 

"¡Justo!" Intervino mi padre. "Y necesario, si tu hermana está dispuesta a hacer el sacrificio, tú deberías apoyar la decisión. “ 

"Exacto, hermana. Lo único que escucho de tu parte es como deseas huir de tu familia, de tu destino." Habló Angelo. 

No quería ser parte de este mundo, lo repudiaba, este mundo lleno de violencia, de temor, era cautiva, no podíamos caminar tranquilos y no quería ser parte de esto, quería ser libre.  

(...) 

El olor a lluvia flotaba en el aire mientras caminaba de un lado a otro por los pisos pulidos del ostentoso salón de nuestra familia. La grandeza del espacio no hizo nada para aliviar el nudo de ansiedad que se apretaba en mis entrañas. Me volví para mirar a Alana, cuyo reflejo brillaba en el gran espejo; su imagen contrastaba marcadamente con la tumultuosa tormenta que se avecinaba dentro de mí.

"Alana, no puedes estar considerando esto seriamente", imploré, mi voz teñida de desesperación. "Casarse con un hombre que nunca has conocido... es una locura."

Ella me miró, su mirada inquebrantable, una resolución dura como un diamante en sus ojos perfectamente maquillados. "Martina, hago lo que debo por nuestra familia", dijo, su tono firme, sin revelar ningún atisbo de duda. "Ya sabes lo que está en juego. Esta unión... es más que un matrimonio. Es una alianza, una que garantizará la seguridad de nuestra familia".

"Una alianza", me burlé, la palabra sabía amarga en mi lengua. "¿Eso es todo lo que significa para ti? ¿Estás dispuesto a cambiar tu libertad, tu vida, por poder?"

"El poder garantiza la supervivencia", respondió Alana con frialdad, ajustándose el puño de su vestido de diseñador. "No son las novelas románticas lo que devoras, Martina. Esta es nuestra realidad. Y necesito que estés a mi lado, no en mi contra".

Antes de que pudiera seguir discutiendo, las pesadas puertas de roble se abrieron y Angelo entró, con su mellizo, Prieto, una sombra a su lado. Su entrada detuvo el acalorado intercambio entre Alana y yo, toda la atención se dirigió a ellos.

"Noticias del norte", anunció Angelo, su voz cargaba con el peso de la información que estaba a punto de divulgar.

Prieto dio un paso adelante, con un leve atisbo de sonrisa jugando en sus labios, contradiciendo la seriedad de sus palabras. "Dominic Russo ha aceptado. La boda será dentro de tres meses", declaró, dirigiendo sus ojos hacia Alana con una mirada que era a la vez de felicitación y conmiseración.

"Tres meses", repetí huecamente, mientras la finalidad de la situación se asentaba como plomo en mi estómago.

La mirada de Angelo se encontró con la mía, un entendimiento silencioso pasó entre nosotros. Él conocía mis objeciones y mis temores por Alana, pero había un reconocimiento tácito de que esto estaba fuera de nuestro control.

"Russo vendrá pronto a visitar la casa Moratti", añadió Prieto, su voz interrumpió mi ensueño. "Para conocer a su futura novia y discutir los términos".

"Discutir los términos", murmuré con amargura. "Entonces, si Alana es sólo otro negocio más".

"Suficiente, Martina", espetó Alana, con la paciencia agotándose. "Esto está sucediendo. Con o sin tu bendición".

Apreté los puños, luchando contra el impulso de gritar, de luchar contra el retorcido destino que nos imponía. Pero incluso cuando la rabia hervía bajo mi piel, supe que la decisión de mi hermana estaba tomada. Para bien o para mal, Alana se convertiría en la esposa de Dominic Russo y yo, a pesar de que cada fibra de mi ser gritaba en protesta, tendría que encontrar una manera de apoyarla.