CAPÍTULO 12

El brillo de la luz de la luna en los pisos de mármol pulido no hizo nada para suavizar la dureza de la voz de Alana mientras me arrinconaba contra la gran escalera de la finca palaciega de nuestra familia. "Debes hacer esto, Martina", siseó, los diamantes en su garganta chispearon con la intensidad de su súplica. "Poir mi, por el bien de nuestra familia."

"Alana", respondí, mi propia voz era un temblor de frustración apenas contenida, "No puedo creer que me pidas... que me acueste debajo de él, pretendiendo ser tú. Es una locura".

"¿No es mejor que dejar que el imperio de papá se desmorone?" Sus labios, pintados de un rojo intenso, se torcieron en una sonrisa burlona. "Siempre fuiste el moralista".

"El respeto por uno mismo no es justicia propia", repliqué, soltándome de su agarre. El sonido de mis tacones fue un eco entrecortado mientras huía, desesperada por aire fresco, por escapar.

Afuera, la noche era fresca y el olor a pino y tierra se mezclaba con el distante olor a sal marina. Necesitaba a Picasso, mi caballo, mi confidente en esos momentos en los que el peso del nombre Moratti se sentía como un grillete alrededor de mi cuello. Mis botas crujieron sobre el camino de grava que conducía a los establos, las estrellas en lo alto eran testigos indiferentes de la agitación dentro de mí.

Mientras me acercaba a las puertas del establo, el bajo murmullo de voces llamó mi atención. A través de la puerta entreabierta pude ver a Dominic, con sus anchos hombros iluminados por la tenue luz de una lámpara. A su lado estaba Rambo, su silueta inconfundible.

"Alana está poniendo a prueba mi paciencia", retumbó la voz de Dominic, el acento ruso espesaba cada sílaba con una ira apenas contenida. "Lo juro, si descubro que ella ha estado jugando conmigo, que no es pura, el trato con los Moratti se cancelará. Terminaré con todos ellos".

Mi aliento se quedó atrapado en mi pecho. Este hombre, este 'zar' del hampa ruso, tenía el poder de destruirnos con una palabra, un gesto. Y, sin embargo, allí estaba, cansado de los juegos y los engaños, un hombre que respetaba las tradiciones incluso en su ámbito de trabajo.

"Entendido, jefe", fue la brusca respuesta de Rambo. "Pero recuerda, los necesitamos tanto como ellos nos necesitan a nosotros. Es delicada esta danza de poder y traición".

"Maldita sea la delicadeza, Rambo", escupió Dominic. "No me dejaré engañar."

Presioné mi espalda contra la fría madera del establo, con el corazón acelerado. Si no hubiera mucho en juego, podría haber encontrado una sombría satisfacción al saber que las charadas de Alana se habían desgastado incluso en un hombre como Dominic. 

Pero no era momento para una reivindicación mezquina. El destino de nuestra familia pendía de un hilo, colgando del fino hilo de una mentira, una mentira que me había negado a defender.

"Picasso", susurré, el nombre era una oración cuando finalmente abrí la puerta del establo y entré. El reconfortante olor a heno y caballo me envolvió mientras buscaba mi corcel, mi mente daba vueltas con la elección imposible que tenía ante mí.

(...) 

La noche se envolvió en una oscuridad aterciopelada mientras estaba de pie frente al espejo antiguo, mis manos temblaban ligeramente mientras ajustaban la ornamentada máscara en mi rostro. 

El encaje oscuro oscureció mis rasgos lo suficiente, el azul de mis ojos se intensificó por las sombras circundantes que proyectaba la máscara. Fue un engaño necesario, uno que se retorció en mis entrañas como una espada: un sacrificio por la preservación del linaje Moratti.

"Eres la mejor hermana del mundo, nuestro legado te lo agredecera" La voz de Alana estaba de orgullo y felicidad desconocida, su habitual barniz de indiferencia estaba roto por la gravedad de nuestra situación.

Me volví para mirarla, la tela de seda del disfraz abrazaba mi forma como una segunda piel. "Tengo que hacerlo", respondí, armándome de valor con cada palabra. "Es la única manera de protegernos a todos".

"Martina..." Ella extendió la mano, pero yo di un paso atrás, sin querer dejarme llevar por el sentimiento. Estaba a punto de terminar con todo esto. 

"Recuerda, él no puede saberlo", le recordé con severidad. Me dolía el corazón por la traición de todo esto, pero no había lugar para dudar. No cuando nuestra familia estaba al borde de la ruina a manos del hombre al que estaba a punto de morir.

"Por supuesto", susurró, señalando la mentira entre nosotros. "Él no va a descrubrirnos, nuestra complexión física es similar, además solo sera por esta noches, después yo me encargaré de él." respondió al mismo tiempo que mordía su dedo índice. 

El fuerte golpe en la puerta nos sacó de nuestro sombrío ensueño. Rambo había venido por Alana, o eso creía. Respiré profundamente y me acerqué, mi resolución se endureció con cada paso.

"¿Lista, signorina?" La voz de Rambo era un estruendo bajo, su silueta imponente contra la luz del pasillo que se derramaba en la habitación.

"Sí", respondí, mi voz era un mero susurro de la de Alana. No necesitaba saber que no era ella a quien escoltaba esta noche.

El aire exterior era cortante, en marcado contraste con la tensión sofocante que había envuelto la habitación. Seguí a Rambo, mi mente corriendo con lo que me esperaba: al diablo con las consecuencias.

Mientras avanzábamos por los pasillos sombríos, los latidos de mi corazón retumbaban.

"Todo estará bien, signorina", dijo Rambo con brusquedad, sosteniendo la puerta abierta para mí. Su lealtad hacia Dominic era inquebrantable, pero ¿sospechaba la verdad detrás de esta mascarada?

"Gracias", murmuré, mi voz apagada detrás de la máscara. Me acomodé en el asiento de cuero, el frescor se traslucía a través del disfraz, un recordatorio de la ilusión en la que estaba envuelto.

Mis pensamientos consumidos por el peligroso juego que jugaba. Con cada minuto que pasaba, el peso de mi decisión me oprimía, un temor sensual se mezclaba con la adrenalina que corría por mis venas.