CAPÍTULO 21

Cuando entré a la tenue luz de los establos, mis botas crujieron suavemente sobre la paja debajo de mí, la silueta de Alessandro apareció como un oscuro presagio. El aroma almizclado de los caballos y el cuero mezclado con su colonia, una mezcla embriagadora que no hizo nada para calmar mis nervios.

"Martina", comenzó, su voz suave como la mejor grappa, "veo la desesperación en tus ojos. Quieres salir. Quieres salvar a tu hermana de las garras de Dominic".

Sentí un nudo en la garganta, constreñido por el peso de mi decisión. "¿Cuál es tu precio, Alessandro?" Pregunté, sabiendo ya que el costo sería elevado.

"Simple", respondió, acercándose, su mirada atravesando las sombras. "Los títulos de propiedad de mi familia. Me pertenecen y tus problemas desaparecen. Tú obtienes tu libertad, tu hermana recupera su vida. Un trato justo, ¿no crees?"

Su propuesta era una sentencia de muerte firmada con una sonrisa del diablo. Sin embargo, en este mundo retorcido de juegos de poder y relaciones peligrosas, fue el único salvavidas que se me presentó.

"Trato hecho", dije, sellando mi destino con una sola palabra.

La sonrisa de Alessandro se hizo más amplia, satisfecha y depredadora. "Date prisa, Martina. La paciencia de Dominic es tan escasa como su confianza".

No necesitaba otra advertencia. Con paso decidido, dejé atrás el hedor a traición y me dirigí hacia la casa fortaleza de Dominic. Cada paso resonaba con la gravedad de lo que estaba a punto de hacer. Estaba enhebrando la aguja entre la vida y la muerte, impulsada por el amor por mi hermana y el deseo feroz de liberarme de este mundo asfixiante.

El estudio de Dominic era un santuario de secretos, paredes revestidas de libros que contenían algo más que historias: eran un testimonio de su poder. Mis manos temblaban mientras rebuscaba en cajones y estantes, buscando los documentos que podrían ser mi salvación o mi muerte.

"¿Dónde diablos están?" Murmuré en voz baja, mientras la frustración aumentaba. Cada segundo desperdiciado estaba un segundo más cerca de ser atrapada.

Y entonces, allí estaba, escondido debajo de un doble fondo en el último cajón que revisé, un sobre manila con el sello en relieve del escudo de la familia de Alessandro. El alivio me inundó, pero rápidamente fue perseguido por una oleada de adrenalina. Tenía que moverme y rápido.

Apretando el sobre contra mi pecho, eché un último vistazo a la opulenta habitación, memorizando cada detalle. Posiblemente, fuese la última vez que lo vería, la última vez antes de que todo cambiara.

"Lo siento, Dominic", susurré, con un tono amargo en mis palabras. "Pero una chica tiene que hacer lo que tiene que hacer".

Con el futuro de mi familia y el sabor de la libertad en mis labios, salí del estudio, lista para bailar con el mismísimo diablo si eso significaba proteger a mis seres queridos.

La puerta crujió ligeramente cuando la cerré, el peso de mi traición pesaba en mis manos. Un susurro de pasos y murmullos se deslizó a través del silencio, parándome a mitad de camino. La voz de Dominic, un murmullo bajo que llamaba la atención incluso cuando estaba en silencio, combinado con el timbre firme de Rambo.

"Mierda", siseé, la adrenalina corriendo por mis venas. No había manera de salir del estudio sin ser visto. Mis ojos se movieron alrededor, buscando refugio; no podía quedar atrapada, no ahora. El cuarto de baño. Era la única oportunidad.

Entré, con el corazón martilleando contra mi pecho, agarrando el maldito sobre que podría liberarnos o condenarnos. Mi mirada recorrió los relucientes accesorios y las impecables toallas, que no sirven para ocultar nada. La desesperación me arañó hasta que mis dedos rozaron el tanque del inodoro. Perfecto. Levanté la tapa de cerámica, encogiéndome ante el chirrido, y metí el sobre dentro, rezando a dioses en los que no creía para que pasara desapercibido.

Las voces del exterior se transformaron en sombras de sonido indescifrables. Me senté en el borde de la bañera, esperando, cada segundo se prolongaba hasta convertirse en una eternidad. El tiempo pasó, medido en las respiraciones superficiales que me atrevía a tomar.

Por fin, una puerta se cerró con un propósito. El eco persistente me dijo que Rambo se había ido, dejando a Dominic solo. Mi momento había llegado. No podía permitirme el lujo de dudar; Era ahora o nunca.

Armándome de valor, salí del baño, mi personalidad cambiando como un camaleón. La vulnerable Martina, la damisela indefensa, se había ido. En su lugar había una sirena sensual, tejida con el tejido de la necesidad y la supervivencia.

Dominic estaba en su escritorio, la imagen misma de un atractivo peligroso: de espaldas a mí, con los anchos hombros tensos. Caminé hacia adelante, el sonido de mis talones marcaba el aire cargado. Se giró, con la sorpresa grabada en sus rasgos, derritiéndose rápidamente en la sonrisa depredadora que yo conocía muy bien.

"Martina", dibujó, su voz goteaba con un hambre que envió escalofríos por mi columna. "¿A qué debo este placer inesperado?"

"Dom", dije, dejando que su nombre saliera de mi lengua como una caricia, "me acabo de dar cuenta que he estado equivocada y…". Llegué hasta él, pasando un dedo por el borde de su escritorio, sintiendo el calor que irradiaba su cuerpo. "No puedo olvidarte y te deseo..."

Sus ojos se oscurecieron, el azul se volvió tormentoso mientras me recorrían. Se levantó, acortando la distancia entre nosotros con un movimiento suave. Sus manos eran ásperas y exigentes mientras me acercaba a él. "Cariño, no sabes lo que estás pidiendo".

"Muéstramelo entonces", susurré, inclinando la cabeza hacia atrás, exponiendo la columna de mi garganta.

Dominic no necesitó más invitación. Reclamó mi boca con la suya, ferozmente posesivo, como si pudiera devorar mi alma. Igualé su ferocidad, beso tras beso, nuestros cuerpos se entrelazaron con una desesperación nacida del engaño y el deseo.