CAPÍTULO 26

La culpa era algo vivo dentro de mí, arañando mis entrañas con cada segundo que pasaba en esta opulenta prisión. La traición nunca sentó bien en mi conciencia, pero traicionar a Dominic, el hombre cuyo nombre inspiraba respeto y miedo, fue como firmar mi propia sentencia de muerte. 

Y, sin embargo, aquí estaba yo, Martina Moratti, la tercera hija de Carlo Moratti, cautiva entre los lujosos muros de la finca de Alessandro Rizzuto, con la vida de mi familia colgando de un hilo.

La puerta se abrió con un chirrido y él entró en la habitación, su presencia llenó el espacio con una intensidad que hizo que mi corazón tartamudeara. 

Alessandro, con ojos como túneles oscuros que conducen directamente al infierno, fijó su mirada en mí. 

"Bella Martina", canturreó, su voz suave como la seda e igual de engañosa. "Vengo con regalos: la libertad de su amada familia. Todo lo que se necesita es un simple 'sí'". Expuso los términos, su oferta disfrazada de generosidad: cásate con él y mi familia quedará libre.

"Vete al infierno", escupí, las palabras llenas de veneno. No sería el peón en su retorcido juego, incluso si cada fibra de mi ser gritara ante el peligro de desafiarlo.

Los labios de Alessandro se torcieron en una sonrisa cruel mientras avanzaba hacia mí, reduciendo la distancia entre nosotros a apenas unos centímetros. "No lo dices en serio, cara." Su mano se deslizó y sus dedos rozaron la curva de mi mandíbula mientras se inclinaba para reclamar lo que creía que era suyo. Pero no estaba dispuesta a dejarle tener la satisfacción. 

En ese breve momento, cuando bajó la guardia y sus labios se cernieron sobre los míos, reuní cada gramo de mi espíritu competitivo y lo empujé hacia atrás con una fuerza que nos sorprendió a ambos. Mi corazón latía contra mi pecho mientras corría hacia la puerta, la desesperación dando alas a mis pies.

"¡Martina!" Su rugido resonó por los pasillos mientras yo corría, la adrenalina corría por mis venas. El golpeteo de sus pasos era una atronadora promesa de retribución que me pisaba los talones.

Casi lo logro. El sabor de la libertad estaba a un suspiro de distancia cuando su mano apretó mi brazo, tirándome de regreso al abismo. 

Con un gruñido, me dio una fuerte bofetada en la mejilla, un duro recordatorio de su poder. El ardor quemó mi carne, encendiendo un fuego de desafío dentro de mí.

"Nunca vuelvas a intentar eso", siseó, arrastrándome de regreso a mi jaula dorada. Su agarre era de hierro; su determinación, inquebrantable.

El dolor atravesó mi mejilla, un cruel recordatorio del poder de Alessandro. Lo fulminé con la mirada, la furia se mezcló con el dolor en mi rostro. "¿Crees que puedes doblegarme, Alessandro?" Escupí, el sabor del hierro en mi boca desde donde me había mordido la lengua. "Mi hermana quemará este lugar hasta los cimientos antes de dejar que te salgas con la tuya".

Una risa fría escapó de sus labios mientras se apoyaba contra la puerta de caoba, sus ojos oscuros brillaban con un conocimiento secreto que hizo que un escalofrío recorriera mi columna. -¿Alana? Se burló, la palabra goteando veneno. 

"Ella es la razón por la que estás aquí, cara mia. Ella te vendió para probar el poder que le ofrecí".

La habitación dio vueltas y, por un momento, sentí como si estuviera cayendo a un abismo. Alana, mi propia carne y sangre... No puede ser verdad. Pero la certeza en la mirada de Alessandro me dijo que no era mentira. Traicionado por mi propia hermana, el dolor fue más agudo que cualquier bofetada.

"¿Todavía te sientes desafiante?" La voz de Alessandro atravesó mi sorpresa, devolviéndome a la infernal realidad. Se acercó, el calor de su cuerpo era un atractivo peligroso. "Cásate conmigo, Martina. Es la única manera de garantizar la seguridad  y libertad de tu familia".

La desesperación arañó mis entrañas. La idea de estar encadenada a este hombre era asfixiante, pero la vida de mi familia pesaba mucho en mi conciencia. Sus rostros pasaron ante mis ojos: mi padre, mis hermanos, todos confiando en mí. Estaba acorralado, sin ningún movimiento para jugar.

"Bien", dije con dificultad, la palabra como ceniza en mi boca. "Me casaré contigo. Pero si piensas por un segundo que esto significa que has ganado, estás más engañado de lo que pensaba".

Una sonrisa triunfante se dibujó en el rostro de Alessandro, pero sus ojos traicionaron un destello de algo más: ¿sorpresa? ¿Respeto? No me importó. Que obtuviera su victoria ahora, porque sabía la verdad: este no era el final. Fue sólo otro comienzo retorcido. Y yo, Martina Moratti, no me rendiría sin luchar.