CAPÍTULO 32

Me despierto en una cama vacía, el calor del cuerpo de Dominic reemplazado por sábanas frías. Mis ojos se abren de golpe, escaneando la habitación. No hay señales de él. El silencio resulta pesado, casi asfixiante. ¿A dónde diablos fue?

Me siento, el dolor entre mis muslos es un claro recordatorio de la intensidad de la noche anterior, y balanceo las piernas sobre el borde de la cama. Mi ropa de ayer ya no está, reemplazada por un conjunto cuidadosamente doblado sobre la silla. Los recojo: un suéter de cachemira suave y un par de jeans ajustados. Funcional, pero aún elegante. Típico Dominic.

Mientras me pongo el suéter sobre la cabeza, algo cae al suelo. Una nota. Mi corazón da un vuelco mientras lo desdoblo, reconociendo su atrevida letra de inmediato.

"Martina, baja a desayunar. Necesitamos hablar. - D"

El críptico mensaje envía un escalofrío por mi espalda. ¿Y ahora qué? Me pongo los jeans y me tomo un momento para recomponerme antes de salir por la puerta.

El pasillo está inquietantemente silencioso mientras bajo las escaleras. Mis pasos resuenan contra el mármol, un marcado contraste con el bullicio habitual de la propiedad de Dominic. El comedor se alza ante nosotros, con sus grandes puertas entreabiertas. Los abro, esperando ver a Dominic en la cabecera de la mesa, pero en lugar de eso, soy recibido por la vista de mi padre y mis hermanos.

"Martina", dice mi padre, levantando la vista de su plato. Sus ojos me escanean, evaluándome, como si buscaran cicatrices ocultas. "Únete a nosotros".

"¿Dónde está Dominic?" Pregunto, incapaz de mantener el tono fuera de mi voz.

"Aquí no esta", murmura mi hermano mayor, Prietto, apuñalando un trozo de tocino con fuerza innecesaria. "Solo somos nosotros".

"¿Por qué?" Exijo, entrecerrando los ojos. "¿Por qué no están sus hombres por aquí?"

"Siéntate, Martina", ordena mi padre, su tono no deja lugar a discusión.

Obedezco y me deslizo en el asiento frente a él. La tensión en el aire es palpable, lo suficientemente espesa como para cortarla con un cuchillo. El desayuno se sirve en una espléndida variedad: croissants, fruta fresca, huevos y tocino. Mi estómago gruñe, traicionando mi hambre a pesar de la agitación que se agita dentro de mí.

"Come", insiste mi padre, señalando la comida.

De mala gana, tomo un croissant, arranco un trozo y me lo meto en la boca. La masa mantecosa se desmorona en mi lengua, pero es difícil saborearla cuando mi mente está llena de preguntas.

"¿Por qué no están aquí?" Repito, esta vez más suave, casi suplicando.

"Porque Dominic así lo quería", responde mi padre, con la mirada fija. "Dejó instrucciones."

"¿Instrucciones?" La palabra tiene un sabor amargo. "¿Qué tipo de instrucciones?"

"Solo come, Martina", dice de nuevo, esta vez con más suavidad. "Hablaremos más tarde".

Miro alrededor de la mesa a mis hermanos: Prietto, con su ceño perpetuo; Luca, que no me mira a los ojos; y Angelo, cuyo rostro es una máscara de emociones encontradas. Ellos saben algo que yo no. Y me está volviendo loco.

"Bien", murmuro, picoteando mi comida. Pero ahora no percibo el sabor, eclipsado por la persistente sensación de presentimiento. Independientemente de lo que Dominic haya planeado, lo que sea que haya decidido, una cosa sé con certeza: nuestras vidas están a punto de cambiar.

"¿Terminaste?" pregunta mi padre, rompiendo el pesado silencio que se ha instalado sobre nuestra mesa del desayuno.

"Sí", murmuro, alejando mi plato. Apenas lo he tocado. Mi apetito murió en el momento en que me di cuenta de que Dominic no vendría.

"Bien." Mete la mano en su chaqueta y saca un sobre limpio, deslizándolo por la mesa hacia mí. "Esto es para ti."

"¿Qué es esto?" Pregunto. El pedazo de papel parece caro, como todo lo demás en la vida de Dominic.

"Léelo", dice, en voz baja pero firme.

Abro el sobre con dedos temblorosos y saco una carta cuidadosamente doblada. La letra de Dominic es inconfundible: trazos audaces y seguros que coinciden con el hombre mismo. Mientras desdoblo la carta, el corazón me golpea en el pecho.

"Martina,

Para cuando leas esto, ya me habrá ido. Sé que probablemente estés enojada, tal vez incluso confundida, y lo siento por eso. Pero hay algo que debes entender: te amo. Más que nada. Más que mi propia vida.

Amarte ha sido a la vez mi mayor alegría y mi tortura más profunda. Has traído luz a mi mundo de sombras y por eso siempre te estaré agradecido. Pero no puedo mantenerte aquí, atrapado en esta vida de peligro y oscuridad. Te mereces algo mejor. Mereces libertad.

Por eso te dejo ir. Usted y su familia son libres de irse. Se adjunta dinero para comprar billetes a Estados Unidos. Ve, vive la vida que siempre has soñado. Ser feliz.

Pero debes saber esto: si alguna vez decides volver a mí, no te dejaré ir otra vez. Serás mía para siempre, unida por un amor que es más fuerte que cualquier cadena.

Tuyo siempre,

"Dominic"

La habitación da vueltas cuando termino de leer. Agarro la carta con los nudillos blancos mientras un torbellino de emociones me envuelve. Ira, tristeza, alivio: todos luchan por el dominio.

"Él nos está dando libertad", digo, mi voz apenas es más que un susurro.

"Sí", responde mi padre. "Y depende de ti lo que hagas con él".

"Libertad", repito, saboreando la palabra. Es lo que siempre he querido, ¿no? Estar libre de esta vida, de la constante amenaza de violencia, de la sombra de Dominic Russo.

"Martina, debes decidir", la voz de mi padre irrumpe en mis pensamientos. Sus ojos son severos pero hay una suavidad allí, una rara vulnerabilidad que coincide con mi propia confusión. "Vamos a quedarnos aquí. La protección de Dominic garantiza que nadie nos hará daño. Pero tú... tienes una opción".

Una elección. Parece una broma cruel. Durante toda mi vida, las decisiones fueron tomadas por mí: mi familia, nuestros enemigos y ahora Dominic. Y, sin embargo, aquí está, dispuesto ante mí como un regalo retorcido envuelto en alambre de púas.